Последняя из рода Блау

Все в порядке. Все на месте. Но силы исчерпались мгновенно. Никаких сюрпризов – в этой жизни я тоже начинаю со второго Темного круга. Но как же это хорошо, Великий! Как же хорошо иметь второй нормальный Темный круг!

Нижние коридоры я миновала быстро, только раз нырнув в нишу, чтобы избежать столкновения с Флоранс, что-то возбужденно щебечущей тете. И чего она такая веселая, есть повод?

На верхнем этаже я столкнулась с Нэнс, которая охнула и уронила стопку чистого белья.

– Мисси!

Пришлось зажать ей рот, чтобы не орала на все поместье, и быстро-быстро спрятаться за надежной дверью собственной комнаты. Первая часть плана выполнена.

Пока артефакты нагревали воду в купальне, Нэнс расчесывала мне волосы и потихоньку причитала, что же стало с ее мисси.

– Нэнс, скажи мне…

Как лучше спросить? Как я оказалась в алтарной комнате? Что происходило ночью после приема? Или какой сегодня день? Вот как о таком спросишь?

– Сколько я спала?

– Да, почитай, целую луну, мисси, как вас, значится, из конюшни-то вытащили. Сир Кастус так ругался, так ругался, пока не смог двери конюшни открыть.

Не мог открыть? Я же не запирала. Только отвод глаз и следилка.

– Вот, почитай, как все вышли поутру, а дверей-то и нет – стена, значится, ровная на месте дверей в конюшню, а лошадки-то ржут, ржут… И ничего не видать, ни дверей, ни окон. Издалека, значится, видно, а как ближе подойдешь – стена одна. Вся челядь смотреть ходила! – добавила Нэнс гордо. – Уж сиру Кастусу постараться пришлось, значится. – Она крякнула от удовольствия.

Псаки. Дядя меня убьет.

– Это он меня в алтарный зал перенес?

– Нет, мисси, это сир Аксель. – Я от неожиданности дернула головой, и расческа больно проехалась по уху.

– Аксель здесь? В поместье? Не в Корпусе? Когда приехал?

– Так вчера поутру и прибыл, как раз к главному действу, значит…

Главное – это конюшня?

Первым порывом было сразу бежать вниз, к брату. Но если я продрыхла день, пара мгновений погоды не сделают, тем более он уже видел меня в таком неприглядном виде. Псаки. Псаки. Псаки. Если Аксель вытаскивал меня из конюшни, это еще хуже, чем дядя, во сто крат. Я опустила заалевшее от смущения лицо и закрыла его руками.

Великий, что ж ты так подставил-то меня!

– Уезжает сегодня, на вечерней заре.

Я оглянулась и бросила взгляд в окно. Светило в зените, значит, полдня с братом у меня есть, это чудесная новость.

– Где Ликас, Нэнс, я хочу увидеться с ним! – Перед разговором с дядей мне нужно понять, что происходило по другую, так сказать, сторону званого вечера.

Нэнс затеребила передник.

– Нэнс?

– Вам лучше узнать у сира…

– Нэнс!

– Мисси, да не знаю я ничего! Вчера еще днем сир вызвал мастера, а потом, значится, отослали его, потому что не справился… – закончила она шепотом.

Что за чушь? Он должен был прикинуться сиром или легионером и пробраться на малый прием? Или что? Взламывать с боем защиту чужого родового поместья, размахивая гербом Блау? С чем он не справился? Или он должен был предотвратить измену в легионе, выкрасть артефакты-передатчики и раскрыть всю преступную сеть разом? Что за псаков бред здесь творится?

– Нэнс, я знаю, что ты знаешь, что я знаю… – Я невольно улыбнулась. – Ты видела, как Ликас…

– Нет, мисси, – она помотала головой, – он закрылся наглухо.

Вы даже так можете? Это такой формат зоны приватности в собственной голове? Нэнс продолжала теребить передник. Так, что еще она мне не сказала?

– Нэнс, – погладила я пухлую ручку. – Нэнс, если есть что-то еще, скажи мне.

– Мастер Ликас, значится, поругался с вашим братцем. – Нэнс почему-то упорно не жаловала Акселя. – Мастер Ликас отказался допускать его к вам. Ведь не велено было! Не велено! Вот и… – Она развела руками.

Не велено когда? Когда я просила Старика не впускать никого, даже Императора? Значит, Ликас умудрился схлестнуться с братом.

– Хорошо, – вздохнула я, покусывая губы. – Я решу этот вопрос. А сейчас мыться и вниз – меня ждет Акс! Меня ждет мой брат!

Служанка явилась, когда мы были почти готовы. Нэнс закончила с прической, я была наряжена в свое лучшее домашнее платье и надушена новой чудесной водой. Меня ожидали в дядином кабинете около библиотеки.

Я волновалась и жмурилась от удовольствия, представляя, как обрадуется брат, увидев меня. Мой Аксель.

В кабинете еще никого не было, и я заняла свое привычное кресло напротив стола. Дядя, как всегда, будет отчитывать, но даже это не могло испортить моего радужного настроения.

Дверь скрипнула, и Аксель вошел, решительно печатая шаг, как будто маршируя на плацу.

Брат повзрослел, но все равно выглядел значительно моложе, чем в последний раз. Многих морщин еще не было, волосы он забирал в низкий хвост. Плечи были такими же широкими, как я помнила. Серая форма Корпуса сидела на нем отлично – явно сшита на заказ, сразу видно, что даже на краю пустыни он не изменяет своей тяге к сибаритству.