Последняя из рода Блау

– Не все согласны с текущим курсом, есть разные… – Дядя побарабанил пальцами по столу и прошелся по кабинету Луция из угла в угол. Места было мало, наставник так и не навел порядок. Дяде приходилось перешагивать через стопки книг, огибать стулья. Маршрут был не прямым, и он раздражался от невозможности развивать свою мысль и свободно двигаться. – Да, есть разные мнения. В итоге все хотят всего двух вещей: денег и власти, а второго не бывает без первого, поэтому все в конечном итоге сводится к деньгам. – Он усмехнулся. – Твое вечернее платье, прежде чем украсить юную мисс, было не более чем продуктом мирийских шелкопрядов. Крестьяне сажают плантации деревьев, разводят шелкопрядов и получают шелковые нити. Потом торговцы скупают сырье, делают наценку и продают в прядильные мастерские, где из нитей разного качества ткут разные ткани. Часть продукта оседает на внутреннем рынке, часть идет на экспорт официальным путем, а часть… Часть проходит через каналы Хэсау.

Слова «пираты» и «контрабанда» не прозвучали, но все в пределе – да что там в пределе, – в Империи знали, откуда берутся новые мирийские товары. Официально мы с Мирией находились в состоянии вялотекущей холодной войны, но политика политикой, а деньги деньгами. Мирийские аристократы неплохо наживаются на экспорте. Порталов у Хэсау несколько, но только один можно использовать для переброски крупных грузов и больших групп. Официально этот портал используется только с высочайшего позволения, в случае наступления военного положения. Через Лирнейские горы пройти обычным путем нельзя, или это займет более четырех декад по узким горным тропам. Отправлять товары малыми порталами слишком дорого и невозможно обеспечить нужные объемы.

Дядя говорил прописные истины. Из-за особенностей географического положения Хэсау отрезаны высокогорной грядой и, несмотря на то что входят в состав предела, проводят совершенно свою, отличную от прочих внутриклановую политику. И попробуй их там достань! Это же объясняло их необыкновенную сплоченность. Почти всегда одни против Мирии, на границе.

– Единственный прямой путь – это через узкий перешеек, который прилегает прямо к землям Фейу. – Дядя по-прежнему ходил из угла в угол. – Таким образом, они вынужденно сотрудничают друг с другом, постоянно перетягивая интересы на себя.

У нас граница с Хэсау больше, длиннее, чем у Фейу, и занимает почти треть периметра клановых земель. Но это горная гряда, а потому она абсолютно бесполезна с логистической точки зрения. Лирнейские горы в тех местах труднопроходимы, узкие обрывистые тропки знают только горцы, которые не спешат делиться с равнинными червями чем бы то ни было.

Все торговые караваны шли через Фейу, это было понятно и так. Возможно, именно поэтому их основная сила – атакующие, с пассивными дарами было бы сложно удерживать транспортные пути несколько веков, а Фейу уже давно держат этот рынок на севере. Нет, на юге у них есть прямые конкуренты, в Центральных пределах тоже, но у нас Фейу – значит путь. Большой шелковый путь с севера на юг Империи.

– Поэтому у Фейу и Хэсау такие напряженные отношения? – Это я сейчас смягчила выражение, потому что они ненавидели друг друга до зубовного скрежета, искренне считая противоборствующую сторону причиной всех неприятностей.

– Монополия, – хмыкнул дядя. – Никто, кроме Хэсау, не смог наладить такой торговый поток с Мирией. Никто, кроме Фейу, не сможет такой объем товаров переправить в Империю. Путь можно проложить только через их родовые земли. Поэтому каждая сторона считает, что может диктовать свои правила. Если бы это не регулировалось из столицы…

…Мы бы имели очередной передел. Да, я тоже прекрасно помнила, что произошло в тот единственный раз, когда случился сбой поставок.

– И при чем тут Тиры? – Ну не мое это, политика, не мое.

– Что есть кровь Империи? – Дядя задавал вопрос риторически, но свой ответ – армия и сила – я приводить не стала. Сегодня я уже несколько раз и так села в лужу. – Что течет из одного предела в другой, заставляя биться сердце Империи, заставляя работать круговорот вещей?

Деньги. Все дело всегда в деньгах. Если не в них, значит, вы просто плохо искали.

– Если не брать в расчет силу – а без нее просто физически невозможно было бы удерживать свой кусок пирога, – остаются деньги. А деньги – это Тиры.

Тиры самый богатый клан предела не только потому, что в их роду традиционно занимаются финансовыми махинациями и элегантным ростовщичеством (Северный банк принадлежит им), но и потому, что именно на их территории располагается единственная на весь предел шахта с кристаллами.

У нас шахт больше, у Хейли тоже, но все наши шахты, вместе взятые, не перекрывают той десятой доли прибыли от кристаллов, которую Тирам оставляет Империя. Все остальные добытые кристаллы уходят в столицу.