Последняя из рода Гонт (СИ)

В пещере послышался гул эха, и его «да, Аннабель» еще минуту доносилось из глубин, как будто кто-то находился внутри и без конца повторял эту фразу. Потом всё резко стихло и края расщелины пришли в движение. Узкий проход расширился, и я зашла в пещеру следом за Волан-де-Мортом. Посреди коридора в воздухе парила каменная плита, открывшая проход, ведущий куда-то под землю. В полной тишине, сопровождаемые светом люмосов, мы спустились в самый низ. Взмахом палочки Тёмный Лорд зажёг факелы на стенах, и я открыла рот от удивления, осматриваясь по сторонам.

— Это же копия источника в Уилтшире! — заново обретя голос, прошептала я.

В центре пещеры находился исписанный рунами алтарь, из-под которого вытекал сияющий магический ручеёк. Рядом с ним раскинулась бузина.

— Ты права, — хмыкнул Волан-де-Морт. — И сегодня я восстановлю его. Ты даже представить себе не можешь, какая мощь откроется теперь для магического мира! Нам будут не страшны даже магловские технологии.

Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как Волан-де-Морт подошел к алтарному камню, рассек ножом левую ладонь и, читая ритуальное заклинание, приложил окровавленную руку к камню. Кровь Лорда быстро впиталась, и, одни за другими, на стенах пещеры стали вспыхивать письмена. Как и в прошлый раз, бузина треснула и от её корней и из подножия камня хлынул магический поток, на несколько секунд залив всю пещеру ярким светом. В воздухе зазвенела первородная магия. Бросив взгляд на одну из стен, я заметила светящийся знак Даров Смерти, а над ним — изображение Всевидящего Ока. Я подошла ближе, стараясь прочесть письмена под ним, но расшифровать руны у меня не получилось. Я обернулась, чтобы окликнуть Волан-де-Морта, но он уже сам приближался ко мне — неуверенной походкой, на ходу залечивая глубокую рану. Лорд выглядел бледным и уставшим. «Всё имеет свою цену, Аннабель», — вспомнились однажды брошенные им слова, и я задалась мысленным вопросом: смог бы еще кто-нибудь, кроме него, проделать нечто подобное и при этом умудриться не сдохнуть?

— Милорд, вы можете прочитать эти надписи? — спросила я, когда мужчина подошёл ближе.

Волан-де-Морт окинул взглядом стену и сосредоточился на надписях под знаком. В Уилтшире такого изображения не было, я точно помнила это.

— Тут сказано, — нарушив тишину, прозвучал едва слышный голос Тёмного Лорда, — что Дары Смерти были созданы здесь. Старшая палочка обладает способностью возвращать время в случае её уничтожения… Это объясняет, почему места силы истощились и источники оказались в таком плачевном состоянии.

— Кто-то пытался её уничтожить? — я перевела взгляд на ладонь Волан-де-Морта, по которой он перекатывал Бузинную палочку.

— Думаю, и не раз. Из-за этого баланс и нарушился. Магия начала рассеиваться, у волшебников всё чаще стали рождаться сквибы. Вето, наложенное Министерством на ритуалы с использованием крови, только ухудшило ситуацию. Магическое сообщество оказалось на пороге регресса, а волшебники — вымирания, как вида.

— А что означает изображение Ока?

— Даров Смерти было не три, как мы считали ранее, а четыре, Аннабель. Четвёртый Дар был артефактом, позволяющим заглянуть в будущее.

— И… как он выглядит? — неприятная догадка мелькнула у меня в голове.

— Как Око, разумеется, — пытливый взгляд Волан-де-Морта заскользил по моему лицу. — Нам пора возвращаться, Аннабель. Ритуал отнял у меня много сил…

— Милорд, я должна рассказать вам нечто важное! Точнее, показать, — выпалила я.

— Это не потерпит до дома? — насмешливо спросил Тёмный Лорд.

— Я боюсь утратить самообладание, — прошептала я, как будто нас мог кто-то услышать.

— Хорошо, — вздохнул Волан-де-Морт и провёл ладонью по лицу. — Я готов смотреть.

Он снял с моего запястья браслет и положил в кармане мантии. Кончик Бузинной палочки коснулся моего виска:

— Смотри мне в глаза, Аннабель. Легилименс!

Наши взгляды пересеклись, и я сразу почувствовала лёгкое вторжение в своё сознание. И потянула все воспоминания, связанные с Александром Крыловым. Волан-де-Морт просматривал их не спеша, замедляя некоторые моменты. Когда он закончил и убрал палочку, его глаза стали быстро наполняться багрянцем.

Мерлин всемогущий! Лорд был в бешенстве!

Пальцы Волан-де-Морта обхватили мою шею, сдавили горло. Из всех его крестражей лишь я доставляла ему головную боль… что помешает ему сейчас и навсегда избавиться от досадного недоразумения? Но прошла нескончаемо долгая минута, а я всё ещё оставалась частью этого мира.

— Как ты посмела столько времени утаивать от меня такое?! — прошипел он, нависая надо мной.

— Я… я думала, что если не буду сближаться с вами… Крылов не сможет манипулировать мной… — попыталась оправдаться я.

— Ты просто ходячая катастрофа, Аннабель! Крылов и без того всё время успешно справлялся с этим. Мои крестражи были уязвимы, но ты совсем не думала об этом, не так ли?

О да, снова это чувство… Как давно я не выставляла себя полной дурой!

— Я хотела рассказать… просто не могла выбрать подходящий момент, — пробормотала я в тщетной попытке реабилитироваться.