Последняя из рода Гонт (СИ)

— Милорд, вы узнали, кто украл ваш медальон? Когда я гостила у профессора Блэка, мне показалось, что он не знает про осколки…

— Крестражи, Аннабель. Душа, заключенная в сосуд, называется крестражем. И, разумеется, я всё выяснил. Это был Регулус Блэк. Много лет назад он сам пришёл ко мне и поклялся в верности, а потом предал меня.

— Вы… убили его? — проглотив ком в горле, спросила я. Младший брат Сириуса числился пропавшим без вести.

— Он с этим прекрасно справился сам, — хмыкнул Волан-де-Морт. — Регулус передал медальон своему домовику, а сам сгинул в озере с инферналами, — пояснил Тёмный Лорд, заметив мой непонимающий взгляд.

— Вы вызвали на допрос в Министерство профессора с его домовиком?

— Ты очень догадлива, Аннабель. Эльф Блэков поведал мне много интересного, перед тем как я стёр ему память.

— А как Дамблдор узнал о крестражах? — затаив дыхание, спросила я.

— Гораций Слизнорт рассказал ему, что я интересовался этой темой. Во время учебы в Хогвартсе Слизнорт был моим профессором по зельям. Не переживай, Аннабель, теперь сосуды надежно спрятаны и старому интригану до них не добраться. Пока браслет на тебе, никому и в голову не придёт, что ты мой крестраж.

Я задумалась.

— Директор уверен, что часть вашей души в Поттере, так ведь? Иначе он никогда бы не стал посвящать его в это. — Неприятное осознание охватило меня: — Неужели Дамблдор хочет убить Гарри?

— Старик не любит пачкать руки и попытается стравить нас, — губы Волан-де-Морта искривила недобрая ухмылка. — Пусть и дальше носится со своим избранным.

Я облегчённо вздохнула. Лорд, заметив это, нахмурился и замолчал. После долгой паузы он чуть наклонился вперёд и негромко проговорил:

— Аннабель, вовсе не обязательно убегать из дома, если тебе что-то не нравится. Моё окружение сбилось с ног, разыскивая тебя.

Ну да, еще бы… Теперь они мечтают о том дне, когда появится возможность расправиться со мной лично. И передерутся друг с другом за это право.

Я закрыла лицо руками. Воспоминания о случившемся настойчиво лезли в голову и душили, как ядовитый дым. У меня перехватило дыхание, предательский румянец стыда пополз по щекам: тот единственный, кому я призналась в любви, растоптал и унизил меня. Если любовь такая, то пусть она катится в бездну и горит там адским пламенем!

Судорожно вздохнув, я опустила ладони и выпрямилась.

— Обещаю больше не сбегать, если вы не будете обращаться со мной, как с пустым местом, — ляпнула я.

Волан-де-Морт замер, сражённый моей наглостью и решительным тоном. Затем кончиком палочки постучал по своей нижней губе, словно размышляя, как со мной поступить. Я на мгновение сжалась, надеясь, что исцеляющее зелье он дал мне не для того, чтобы потом запустить в меня Круциатус.

— Я догадывался, что твоя благодарность будет похожа на возмущение, — прозвучал обманчиво мягкий голос мужчины. — Между прочим, я отпустил маглорождённую, о которой ты так переживала, хотя мог и не делать этого. Не нужно выставлять меня злодеем, Аннабель. Твои друзья еще живы лишь потому, — он на миг замешкался, но всё же заставил себя продолжить, — что ты важна для меня.

Волан-де-Морт вновь замолчал, а я нервно кусала губы от досады, что в очередной раз вызвала его недовольство. Звенящая тишина вокруг нас тревожила меня сильнее его гнева, и её просто необходимо было нарушить.

— Я очень благодарна вам, милорд. И уже осознала свои ошибки и раскаялась, — торопливо сказала я.

— Что-то незаметно, Аннабель, — сухо произнёс Тёмный Лорд и поднялся. — Просто дело в другом, не так ли? То, что ты называешь любовью, всего лишь похоть. Она одинаково метко сражает как маглов, так и волшебников. Но наша с тобой связь намного важнее и долговечнее, чем заурядные любовь или страсть. Никогда не забывай об этом.

Мужчина направился к двери, давая мне понять, что аудиенция окончена. Я молча смотрела ему вслед, ощущая болезненную горечь внутри. Моя раненая гордость нашёптывала, что больше никаких признаний он от меня не услышит. Никогда.

Однако кое-что стоило выяснить до того, как он выйдет из комнаты.

— Милорд, — окликнула я его, вставая. Волан-де-Морт замер и медленно развернулся. Возможно, он ожидал слёз, возражений или еще каких-нибудь выходок с моей стороны, но я уже взяла себя в руки и спокойно спросила:

— Как вы узнали, что я была у Сириуса Блэка? Профессор говорил, что дом надёжно защищен.

— Оборотни выследили тебя до площади Гриммо, и там твой след резко обрывался. Но я чувствовал, что ты где-то поблизости. И убедился в этом, когда увидел, что особняк, в котором я был несколько десятилетий назад, просто исчез. Блэк спрятал его с помощью заклинания Фиделиус, которое позволяет скрыть местоположение дома от посторонних. Это заклинание работает так, что зайти внутрь можно только с хранителем, или же хранитель рассказывает о местонахождении дома, тем самым разрушая заклятие. Так что я блефовал, обещая, что сам зайду за тобой, если ты не выйдешь, — признался Тёмный Лорд и, усмехнувшись, скрылся за дверью.