Последняя из рода Теней

Графиня не могла понять: это игра воображения или тень в ответ на ее мысли гнусно захихикала?!

Варимонд положил подушку под спину и вытянул длинные ноги. Он похлопал рукой на место рядом с собой, словно действительно надеялся, что Ивари к нему присоединится.

От гнева потемнело в глазах. Если бы она могла придушить герцога, то именно это сейчас и сделала бы.

Но, увы, в ее силах было лишь метнуть в него воздушную волну. Ивари вложила в заклинание всю свою злость. Нарастающий ураган на ладонях приятно холодил лицо. Но, судя по всему, герцог ожидал чего-то подобного. Он выставил руку вперед, сплетая щит. Заклинание схлопнулось, так и не набрав силы.

Торжествующая улыбка Варимонда стала последней каплей. Ивари закрыла лицо руками, готовая расплакаться от бессильной злости. Ей не хотелось слушать, что он скажет, не хотелось видеть его лицо. Она жалела о том дне, когда по какой-то непонятной причине решила привлечь его внимание. Представлялось, как Варимонд начнет назойливо добиваться примирения, и одна мысль об этом вызывала тошноту.

– Катись ты к дархам! – прошипела она и рухнула в кресло.

– Конечно, с таким, как я, можно и грубо, – тихо проговорил Варимонд, поднимаясь с кровати. – Ведь мой поступок не заслуживает прощения! – герцог приблизился к Ивари и голос его стал вкрадчивым. – И ваши претензии более чем серьезны. Я не должен был защищать вашу честь. Быть может, вы даже хотели меня уверить, что в тот момент она не нуждалась в защите?

В его тоне, внешне спокойном, слышалась угроза. Ивари выпрямилась в кресле, ладони стали противно мокрыми. Ей нечего было возразить. Герцог навис над ней как скала, словно добавляя внушительности своим словам. От него веяло такой силой и опасностью, что девушка еле подавила в себе желание поджать ноги и свернуться калачиком. Широкие кисти мужчины легли на подлокотники, и кресло жалобно заскрипело. Он наклонился прямо к ее лицу и тихо прошептал:

– Видимо, у меня сложилось неверное впечатление, – глаза герцога горели ненавистью, – И вы вовсе не дорожите своей честью… если есть шанс стать королевской шлюхой! – выплюнул он.

Такого унижения Ивари не могла стерпеть.

– Да как вы смеете так меня оскорблять! – воскликнула она и занесла руку для пощечины, но герцог перехватил ее кисть, еще больше нависая, подавляя.

Ладонь графини утонула в его огромной руке. Легко расправив пальцы, он принялся любовно поглаживать их. Ивари замерла в каком-то бессильном равнодушии, словно его близость полностью погасила в ней волю к сопротивлению.

– Это не я должен просить прощения, – отрезал герцог. – И у меня остается лишь один вопрос: почему он, Ивариенна? Почему не я?

Ивари не стала отвечать, понимая, что ответ ему вовсе не нужен. Варимонд повернул ее руку, словно хотел разглядеть еле заметные линии на ладони, и прижался пылающими губами к тонкому запястью. Острые щетинки царапали нежную кожу, а губы продвигались все выше.

Волна мурашек прошла по позвоночнику, щеки запылали. На миг подумалось, что в этом жесте гораздо больше интимного и неприличного, чем во всех поцелуях Антуана. От этой мысли ее передернуло: страх, возбуждение и отвращение смешались в ее душе.

– Я больше не намерен играть по твоим правилам, – шептал он. – Не намерен терпеть капризы глупой девчонки. Это и так продолжалось слишком долго, – он поднял ее подбородок и прижал большой палец к губам, словно прерывая все возражения. – Я выбрал тебя и намерен идти до конца. И если для этого мне придется избавиться от наследника, будь уверена, я сделаю это.

Ивари судорожно вздохнула, заглядывая в его потемневшие глаза. «Он безумен, он точно безумен», – проносилось в голове.

Еще никогда она не видела его таким, полным какой-то угрожающей силы. Быть может, лишь ей он не показывал своего истинного лица. Вспомнились его бесконечные дуэли и ярость, сквозившая в глазах, когда он набросился на Антуана. В его взгляде на нее проглядывало что-то звериное, словно он превратился в хищника, защищающего свою добычу. Но она не будет жертвой, не покажет страха. Она вырвала ладонь из его рук.

– Бейлард, я требую, чтобы вы прекратили это! – выпалила Ивари.

– Тшш, – остановил герцог, обхватывая ее лицо руками. – Вот видишь, мы уже идем на примирение. Ты назвала меня по имени. Быть может, впервые, – он на мгновение задумался. – Теперь все серьезно. Я люблю тебя, Ивари, и не собираюсь сдаваться.

В его глазах проскользнули такие тоска и решимость, что сердце Ивари на мгновение сжалось. Не от жалости, от понимания: он действительно пойдет до конца. Герцог поднялся и накинул на плечи колет. Графиня следила за ним настороженным взглядом. Мужчина приблизился к ней. Тяжелая ладонь зарылась в волосы Ивари. Наклонившись, Бейлард хотел поцеловать ее, но девушка отстранилась, вжав голову в плечи. Теплые губы мазнули щеку. В нос ударил аромат его парфюма с легкой табачной ноткой. Сердце скакало в груди безумным канканом.

Руки Ивари уперлись в его грудь, и Варимонд нехотя отошел.