Последняя из рода Теней

Истуканы Крайна, пожалуй, выглядели поновее тех, что видела Ивари, но в этом не было никакой странности. Глаза мужчины горели фанатичным пылом от копания во всех этих древностях! Она не удивилась бы, узнав, что он самолично вычистил и выдолбил на них новые рисунки.

Наверное, вид у нее в этот момент был очень недоверчивый, и Крайн поспешил доказать ценность своих истуканов. Он поднялся на невысокий подиум, коснулся рукой одного из знаков и… исчез.

Ивари, казалось, забыла, как дышать. Мгновение, и советник появился у другого столба.

– Портал, – прошептала она. – Этого просто не может быть…

Крайн улыбался, как заправский лицедей, а графиня никак не могла поверить, что это не какой-то фокус или даже глупый розыгрыш советника.

– Почему же другие столбы так не работают? – пораженно спросила она.

– Полагаю, потому, что они повреждены, – объяснил Денвори. – Во-первых, для перемещения нужны две колонны. Эти мы нашли в катакомбах под городом, потому они так хорошо сохранились. Во-вторых, достаточно накрыть одну из них магическим пологом, как другая перестает работать, становясь простым каменным истуканом. Ну и на них сильно влияют магические возмущения. Временами даже наш исправный портал переставал работать вблизи бушующих источников. Потому мы и перенесли его сюда.

После нескольких демонстраций, от которых лицо советника слегка побледнело, словно он сильно утомился, Ивари решилась приблизиться к камню и, коснувшись знака, оказалась в паутине безвременья. И вот спустя какое-то мгновение она уже стоит, тяжело опираясь на другую колонну. В ушах звенело, к горлу подкатывала тошнота.

– Денвори, вы – ненормальный, – хрипло сказала Ивари, хватаясь за заботливо подставленную мужскую руку. – Глупое геройство!

– Просчитанное, моя дорогая, на сто шагов вперед. Теперь вы понимаете, какие преимущества могут дать наши находки? Я так надеюсь на вашу помощь, что готов задействовать любые средства, – полушутливо ответил он, но Ивари поняла, что в этой шутке заключалась вся правда.

– И что же от меня потребуется? – прямо спросила она.

– О, самую малость, всего лишь проводить время в моей компании, – светским тоном сказал Крайн. – Надеюсь, с вашей помощью дело изучения наследия древней крови пойдет быстрее. Быть может, мы даже отправимся в старый город! Неужели вам совсем не любопытно?

– Только если «совсем слегка», – с лукавством ответила Ивари. Она не хотела ничего обещать.

Взгляд графини упал на открытую витрину, где в беспорядке были свалены кольца, броши, бусы, гребешки и прочие милые девичьему сердцу вещицы. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что украшения выполнены из простого металла, а камни – тусклые, больше похожие на обычные стекляшки. Судя по виду, вряд ли они представляют какую-то ценность.

– А это здесь зачем? – не сдержав изумления, спросила она, выхватив из груды вещей простенькое колечко с темно-зеленым камнем. – Вообще на морской похож, – усмехнулась она. – Кто это стал бы носить?

– Дайте-ка взглянуть, – Крайн взял кольцо из ее рук и стал пристально оглядывать. – Тут собрана всякая безделица, не представляющая ценности. Вы выбрали, наверное, самую бесполезную из всех. Насколько мы могли понять, это кольцо что-то меняет на энергетическом уровне, отчего еда не идет впрок. Человек ест, а энергии почти не прибавляется. Не представляю, кому могло бы понадобиться носить такую глупую вещь.

– Как кому? Всем худеющим женщинам королевства! – воскликнула Ивари, выхватывая драгоценное кольцо из его рук. – Да это же золотая жила! А что еще есть?

Крайн закатил глаза.

– О Триединая, что за женщина! Ее не вдохновил кинжал, слегка порадовал телепорт, а вот кольцо для похудения – это да, вещь!

Ивари рассмеялась, но кольцо не отдала.

– Допустим, если я скажу, что согласна участвовать в ваших исследованиях, какая выгода мне от этого будет?

Крайн улыбнулся, только взгляд его оставался серьезным.

– А вы, сеньорита, не гнушаетесь шансом поторговаться, – с легким укором сказал он, но Ивари не смутилась. Наверное, лимит стыдливости на сегодня попросту исчерпался.

– Что ж, я знаю, чего вы желаете больше всего, – нехотя произнес Денвори. – Пожалуй, если вы согласитесь, я могу поспособствовать исполнению этого желания. Достаточно будет шепнуть на ухо королю, что вы являетесь потомком древней крови. Последние лет десять, его величество особенно огорчает их исчезновение. Думаю, с вашим положением, богатством и титулом вы вполне можете войти в королевскую семью.

Глаза Ивари расширились от удивления. Графиня никак не могла ожидать подобного предложения. Она всю жизнь старалась сохранить свою тайну, пребывая в уверенности, что разоблачение грозит неминуемой смертью. А теперь Крайн прямым текстом заявляет, что все это лишь поможет добиться желаемого!

– Но как такое возможно?! – выпалила она и только после осознала, что утвердила Крайна в его правоте. На лице мужчины отразилось понимание: он попал в яблочко. Ивари упрямо подняла подбородок. «Пусть знает! Да, она хочет выйти замуж за принца! Она хочет стать королевой!»