Последняя из Танов

Поверь мне. Мы все танцевали на пустой парковке. С кем угодно другим это бы казалось нелепым.

– Мало какая женщина простила бы мне такое прошлое – должен сказать, что одна-две, с которыми я пытался завести отношения, не смогли принять существование моей дочери. Но я никогда не жалел, что она появилась в моей жизни, ни на минуту. Она лучшее, что случалось со мной.

– Почему ты не женился на ее матери? Ты явно заботишься о дочери.

– Я рассматривал такой вариант, но это кажется слишком простым решением. Институт брака – это прекрасно, и я не хочу запятнать его, женившись только из-за того, что кто-то от меня забеременел. Все было бы иначе, будь мы с той женщиной в отношениях, когда появилась дочь. Тем не менее я всегда стремился поступать правильно с обеими.

Я решила сыграть адвоката дьявола.

– Ты мог просто проигнорировать то, что она сказала тебе об этом.

Он поднял бровь.

– Нет. Родители меня учили, что, как бы ни складывалась моя жизнь, я всегда должен быть готов нести ответственность.

Человек слова.

– А где сейчас твои родители?

– Мама умерла больше двадцати лет назад, а папа живет в Гонконге. Я его навещаю так часто, как только могу.

– Он не живет с тобой? – я услышала в своем голосе осуждение.

– Нет, но это потому, что он снова женился, и я полагаю, что его вторая жена и мои сводные братья и сестра предпочли бы, чтобы я навещал его пореже. И у него Альцгеймер, так что он, кажется, уже не узнает меня в любом случае. – Он остановился и печально улыбнулся мне. – Я уже не юнец, Андреа. Скоро наступит день, когда моих родителей не станет, и это грустно.

«Он любящий сын», – прозвучал восторженный голос матери у меня в голове.

– Заткнись, – пробормотала я.

– Что, прости?

– Эээ, ничего. – Я покраснела.

Мы обнялись, а потом Эрик нежно отпустил меня. Мы улыбнулись друг другу.

– Не думаю, что мы дождемся этих двоих. – Я с удивлением отметила, что и забыла уже о Валери с Ральфом.

– Нам вместо обеда на следующей неделе стоит сходить на ужин, – предложил он.

После того, какие эмоции я сегодня его заставила испытать, отказать было невозможно. Ужин так ужин.

1:05. Вышла новая серия «Последнего Настоящего Человека». Уотер отправляет секретное сообщение через секцию знакомств по объявлению в местной газете, в котором просит Реа о встрече в баре в указанные время и день. Он ждет ее появления, не зная, прочитала ли она объявление.

Уотер ждет, и только пиво согревает его. Уотер отчаялся, но, как только он уже собрался уходить, появилась она. Уотер обезоружен ее нетипичной красотой. Ее нежные глаза сияют, как серые звезды, густые кудри ниспадают вокруг лица, будто горя ярким пламенем. Тело Уотера пронзает дрожь, и он спрашивает ее, кто она такая.

– Разве ты меня не узнаешь? – удивляется Реа.

– Нет… Боюсь, что нет.

– Рон, я Луиза, – грустно улыбается она. – Полагаю, теперь ты можешь звать меня Реа.

Оказывается, жена Уотера не погибла при взрыве, а была похищена главой лаборатории и подвергнута экспериментам. Когда ей удалось сбежать, она отправилась искать его и нашла в тот момент, когда он вспарывал живот отвратительному фанатичному проповеднику – и она не пришла в ужас, наоборот, обрадовалась, вновь увидев Уотера, и захотела встретиться с ним (в общественном месте, так, на всякий случай).

Уотер уставился на нее, как громом пораженный, и воспоминания нахлынули на него. Он идет к ней, чтобы обнять, но по какой-то причине это физически невозможно. Они электрически заряжены и отталкиваются друг от друга.

– Подобное отталкивает подобное, – озаряет его.

Они смотрят друг на друга в ужасе.

О БОЖЕ! Суреш, ты просто чудовище, дай же им обняться!

Глава 24

Воскресенье, 24 апреля

Я так давно не видела Линду. Ненавижу признавать это, но скучаю по ней. Уже и не помню, почему мы поругались.

Ах да, потому что она гарпия-грубиянка.

Но она моя гарпия. И не все ли мы, как месье Ральф, иногда бываем в плохом настроении? Не все ли мы иногда обижаем друг друга?

Решила написать ей СМС и спросить, как дела.

Ты жива? Х

Она немедленно ответила.

Ага *деревце*

Приободрившись, я написала:

Угадай, что было, – мы с Валери поужинали с теми двумя мужиками, с которыми вместе познакомились в книжном клубе, Эриком и Ральфом.

Я слышала. От Вэл. И как прошло свидание с Прелым и Затхлым?

Я захихикала.

А кто из них кто?

Что, не различаешь их?

Эрик думает, что я миллениал!: D

Ты выглядишь так молодо, что я не удивлена, – великодушно признала Линда. Кажется, лед тронулся.

* * *

– Но ведь ты и правда миллениал, – сказал потом Джейсон, когда пришел ко мне в гости после того, как я отправила в наш общий чат сигнал SOS – «не с кем сегодня выпить!». – Сколько тебе там? Тридцать? Тридцать один?

Какой он душка! Кто-нибудь должен срочно выйти за него замуж.

– Мне тридцать три.

Бен посчитал в уме и стал гуглить годы рождения, подходящие под определение миллениала.

– Итак, ты родилась в середине восьмидесятых. Это значит, что ты официально одна из нас, если верить «Пью Рисерч» и переписи населения США, где граница проходит по 1981 году.