- Ничего страшного, - ответила девушка приятным грудным голосом по-китайски без малейшего акцента. Джерри скользнул взглядом по ее груди и бейджу с надписью PRESS. Ох уж эти журналюги, подумал он, идя дальше. Везде норовят свой нос сунуть.
========== Жало Скорпиона. Часть 1. ==========
Мать Моники работала в портовом борделе "7-й причал", ублажая в основном иммигрантов и моряков. Однажды в бордель зашел молодой лейтенант флота Ее Величества. Матери Моники он сразу приглянулся - высокий, статный, да и в любовных делах явно не новичок. Она, хоть и устала в тот день, подсела к нему за столик, завела разговор. Ночь, проведенная с ним, стала для нее верхом блаженства. На другое утро лейтенант уехал, и с тех пор она больше его не видела.
Через пару месяцев она узнала, что беременна. Поначалу хотела сделать аборт, но знакомые в последний момент отговорили ее. Так на свет появилась Моника. Мать сначала решила отдать ее в детский дом, но и тут передумала. Ей некогда было воспитывать девочку, все свободное время она только била и унижала ее. Когда та подросла, мать стала выгонять ее на улицу попрошайничать. Так Моника впервые узнала о мире вокруг, научилась втираться в доверие к людям, впервые познала ложь и несправедливость. Но продолжала терпеть, ведь к матери она успела привязаться. Мать же решила непременно вырастить для себя замену, поэтому уже с девяти лет начала учить дочку всем премудростям своего ремесла.
Однажды Моника вышла погулять во двор. Собственно, сложно было назвать двором зажатый с трех сторон домами клочок бетона с валявшимися на нем мотками проволоки и проржавевшими трубами. И лишь с одной стороны двор был огорожен сетчатым забором. Это была "граница", за которой начинался чужой, "белый" район. Здесь жили недавние иммигранты и мелкие чиновники. Монике страшно захотелось попасть туда. Для нее этот чужой двор был частицей нового, неизведанного доселе, она мечтала познать его, так же, как и весь остальной мир. Решившись, она перелезла через забор и стала гулять по просторному и чистому двору. Почти тотчас же ее заметила компания тамошних ребят, рисовавших что-то баллончиками на стене. Возглавлял их Питер, сын помощника третьего секретаря казначейства.
- Смотрите-ка, пацаны! - крикнул кто-то из них. - К нам косоглазая заявилась!
- А-а, это же шлюхина дочка, - лениво протянул в ответ Питер, окинув Монику взглядом. - Верно, видно, говорят, что у детей шлюх СПИД с рождения в крови.
Вся компания дружно заржала. Моника насупилась, но решила не обращать на них внимания и продолжать гулять.
- А ты, Питер, что, захотел это проверить? - отсмеявшись, спросил один из мальчишек у главаря.
- А почему бы и нет, - ответил Питер. - Заодно и посмотрю, научила ли ее мамаша хоть чему-нибудь. Эй, мартышечка, иди сюда, я тебе кое-что покажу!
Моника поняла, что дело плохо, и направилась к забору, но компания преградила ей путь.
- Не так быстро, детка, - покачал головой Питер. - Бен, ты стой на шухере, а вы двое держите ее крепче, пока я буду раздевать!
Моника хотела было позвать на помощь, но ей тут же зажали рот и прижали к кирпичной стене. Вкрадчиво прошептав ей на ухо: "Не дергайся, крошка, иначе убью", Питер задрал Монике платье и стал стягивать трусики... Моника пыталась расслабиться и полностью отдаться чувству, как учила ее мать, но слезы помимо воли так и текли у нее из глаз... Никому об этом она так и не рассказала, уже тогда понимая, что помочь ей никто не сможет...
...Однажды, когда Монике было тринадцать, мать привела очередного клиента домой. Это был худой и неряшливо одетый мужчина с седыми бакенбардами и страшным лицом со шрамом. Пока мать ушла в душ, он вошел в комнату Моники и начал ласково разговаривать с ней. Внезапно глаза его загорелись жадным блеском, и он принялся расстегивать ремень на брюках. Моника опомнилась только когда он повалил ее на кровать и стал тыкаться носом меж неразвитых грудей. Рука ее, инстинктивно шарившая по тумбочке, внезапно наткнулась на старый медный будильник, что каждое утро будил ее в школу. Сжав столь ненавистный ей предмет в ладони, девочка ударила им насильника по голове, надеясь оглушить. Но не вышло - удар пришелся прямо в висок. Раздался хруст костей, и клиент обмяк на кровати. В ужасе от содеянного Моника вскочила и, не дожидаясь возвращения матери, вылезла через окно на крышу и навсегда покинула родной дом.
...Теперь весь мир был открыт перед Моникой. Она начала с тех районов Гонконга, где еще ни разу не была. Бродяжничала, ночевала на чердаках, останавливалась то тут, то там, подрабатывала, при этом всячески избегая интимной близости с мужчинами. Наконец, к восемнадцати годам она устроилась официанткой в небольшое кафе в Ваньчае. Ночевала там же, в подсобке, получала пару долларов в месяц, а чаевые откладывала на будущую жизнь.
Однажды утром в кафе вошел молодой и довольно красивый белый парень с кейсом в руке. Уселся за столик у окна, заказал утку по-пекински и стакан кофе. Моника принесла заказ и, беря поднос из ее рук, парень взглянул в ее глаза.