Последняя хранительница Иггдрасиля

Это объясняет и то, что нас перепутали. Очевидно, невесту здесь ждали, при этом никто из местных Маризу и в глаза не видел. По описанию мы с ней, пожалуй, похожи. При встрече не спутаешь, а на словах – обе магички, высокие, бледные, сероглазые, с темными волосами. Мои после мытья еще и закручивались колечками, но я стянула их в пучок, так что не разберешь.

Силу местному магу запечатали, заперли в доме, в качестве пряника посулили в жены придворного мага, хотя пряник этот был весьма сомнительным. Да и к обряду запечатывания есть вопросы, раз уж он смог огненный шар наколдовать. Очень странно, помнится, Мариза как-то обмолвилась, что наложенная печать закрывает самую суть мага.

Подробностей не рассказала, а я не стала спрашивать. Случилось это несколько лет назад, когда кузина была в начале своей придворной карьеры. Тогда она любила в наши редкие встречи невзначай подчеркивать, какими важными и секретными делами занимается. Впрочем, в тот раз она говорила нехотя, словно через силу. Мне показалось, что Мариза сама боится этой процедуры, несмотря на всю свою самоуверенность.

Богуслав вопросительно уставился на меня, должно быть, надоело киснуть в ожидании.

– Проводите меня к жениху, – пробурчала я без малейших признаков энтузиазма.

Солнце на улице по-прежнему нещадно палило. Прохожие косились на приезжую магичку, шествовавшую в компании бургомистра, но исподволь. Причем выражения лиц были исключительно хмурые. Надо полагать, пленение местного мага жителей не порадовало. Не знаю уж, чего он там не поделил с королевской властью, но по здешним меркам явно считался правым в этой истории.

Шансы получить помощь от обиженного мага казались невысокими, но я велела себе не раскисать. Если все пройдет благополучно, через пару-тройку дней я навсегда покину здешние не слишком гостеприимные места. Будем надеяться, встречи с Маризой тоже удастся избежать. Пусть потом сама со своим недо-женихом разбирается.

Между тем мы вышли из центра города и уже подходили к окраинам. Вошла я с другой стороны, так что с любопытством оглядывалась. Было все так же чисто, только дома тут стояли одноэтажные. Каменные и деревянные, все ярких цветов, радующих глаз. У каждого дома что-то цвело, а вот заборов тут не было.

Дул легкий ветерок, шагать было легко. Я наслаждалась бы прогулкой, если бы не компания и не цель нашего путешествия. Только я собралась поинтересоваться, долго ли нам еще добираться, как меня отвлекли. Тощий парнишка, по виду подросток, с растрепанными черными волосами напоминал галчонка. При виде нас он замер на противоположной стороне улицы, бросил кислый взгляд на Богуслава, а потом уставился на меня с откровенной ненавистью, прошипел несколько ругательств, которые я прекрасно расслышала, и даже плюнул на землю.

Я нахмурилась. Положим, любви окружающих род занятий кузине не добавляет, но такая открытая неприязнь была чем-то новым. Я остановилась и посмотрела в глаза мальчишке. Он резко побелел, завидя мой интерес, но взгляд не отвел. Даже выставил вверх подбородок, словно собираясь погибнуть смертью храбрых. Стало смешно. Выяснять отношения с ребенком я раздумала, но заклинанием в него все же кинула, исключительно в воспитательных целях. После этого окликнула целеустремленно шагавшего впереди бургомистра.

– Богуслав, что у вас тут происходит?

– Что вы имеете в виду? – начал было тот, но тоже заметил стоящего неподалеку юнца и замер. – Что вы с ним сделали?

В тоне причудливо мешались гнев и страх. А мальчик, похоже, непростой. Из-за деревенского обормота ругаться с королевским магом он не стал бы, а сейчас ведь на грани.

Богуслав сжал кулаки:

– Вы обещали, что не тронете жителей города, если я помогу вам схватить Вика!

Значит, ради поимки этого чародея Мариза угрожала расправиться с гражданскими. Какая прелесть. Теперь стало понятно, почему окружающие смотрели на меня так мрачно. Бургомистр явно не стал держать угрозы в секрете. Хорошо еще, что невероятная сила кузины знаменита не меньше чем её скверный нрав, иначе мне могли бы и стрелу в спину пустить. Нет уж, спасибо. Пусть этот сюрприз встретит свою законную владелицу, когда она явится на поиски меня или загадочного жениха.

Скандалить значило так и не добраться до цели, а время поджимало. Даже если я ошиблась, посмотреть на местного мага стоило, не зря же я сбиваю ноги по жаре, таскаясь к нему через весь город. Поэтому я спокойно ответила:

– Ничего особенного. Немножко постоит, подумает. Может, научится себя вести, общаясь с дамами.

По всему чувствовалось, что бургомистру хочется произнести вслух те же слова, которые выплюнул в мою сторону мальчишка, но он воздержался. Видимо, имел некоторое представление о возможностях королевского мага.

– Кто это такой?

Признаться, я ожидала уверений, что это просто прохожий, который ничего плохого не имел в виду, но Богуслав меня удивил:

– Младший брат Вихря.

– Кого?

Бургомистр поджал губы:

– Виктора. Вашего нареченного.