Последняя хранительница Иггдрасиля

В последнее время я всерьез обдумывала идею отказаться от любимой полевой работы и осесть в столице. Я могла бы работать помощником королевского библиотекаря, смирится с повышенным вниманием окружающих и даже с обществом кузины. Как всегда при мысли о Маризе, настроение испортилось.

Я сжала зубы и свернула в нужный коридор. Библиотека, в отличие от тронного зала, повышенным вниманием обитателей замка не пользовалась. Стражников в коридорах не было, только у официального входа патруль бдительно нес службу. Именно поэтому я недавно нашла обходной путь.

Не позволять застать себя врасплох и всегда иметь запасной план – эти правила работы независимого мага вполне подходили и для обитания во дворце. Пусть здесь пока что никто не обращал на меня особого внимания, не говоря уже о том, чтобы пытаться убить, расслабляться не стоило. Особенно после того, как я расскажу Фреду о том, что написано в последнем свитке, который он мне передал. Надвигался конец света, причем в самом буквальном смысле.

Я огляделась по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, и аккуратно открыла дверь в королевский архив. Пришлось использовать один из артефактов, но вспышки магии во дворце случались постоянно, и на этот счет можно было не волноваться. Быстрый взгляд внутрь комнаты подтвердил, что там никого не было, и я с облегчением запечатала выход.

В последние дни я наблюдала за дверью в архив и убедилась, что туда никто не заходит, а сам архивариус предпочитает сидеть в своем кабинете и мирно дремать. Если мне повезет, я благополучно пройду мимо набитых книгами полок и окажусь около своего привычного стола в неприметном закутке библиотеки.

Через пару шагов стало ясно, что везение мне сегодня изменило.

- Ты опоздал. Мне давно пора уйти из этой затхлой дыры.

Голос Маризы раздался из-за угла, куда я едва не завернула. Кузина стояла между мной и выходом в библиотеку, перекрывая путь. Я не стала дожидаться, пока неведомый спутник ей ответит, и быстро пошла назад, стараясь вести себя как можно тише. Если меня заметят, Мариза явно решит, что я за ней шпионила, и это ничем хорошим не закончится.

В довершение неприятностей, прятаться в архиве было абсолютно негде. Длинные ряды полок пока что прикрывали меня, но стоит кузине повернуть за угол, и я окажусь, как на ладони, а выход все еще был слишком далеко. Использовать магию сейчас было опасно. Мариза это точно почует и заинтересуется.

Я могла побежать, но для того, чтобы открыть дверь, придется остановиться, и меня точно увидят. Кузина явно с удовольствием сдаст меня страже. Выбраться-то я выберусь, но скандал случится изрядный, особенно, когда в деле окажется замешан Фред. И что мне стоило спокойно зайти в библиотеку привычным путем. Впрочем, предаваться сожалениям было некогда.

Глаза остановились на двери с надписью «Секретно. Не входить». Закрытая часть архива, куда можно попасть только по специальному разрешению. Я сказала себе, что дверь наверняка будет магически запечатанной, но, к моему удивлению, она оказалась приоткрыта. Кто бы ни был внутри, он не может быть хуже Маризы, решила я и проскользнула внутрь.

Вокруг были все те же полки с книгами, чуть подальше стоял письменный стол, куда более массивный, чем тот, за которыми сидели в библиотеке. Этот стол из темного дерева с множеством ящиков запросто можно было использовать вместо тарана. В комнате никого не было. Я сообразила, что это значит, и по спине пробежал холодок. Спрятаться удалось за мгновение до того, как кузина вошла внутрь.

Я сидела под столом, благословляя деревянные панели, которые загораживали меня с трех сторон. Оставалось надеяться, что Маризе не придет в голову сесть за этот стол. Каким-то образом сегодня все шло от плохого к худшему. Я старалась даже дышать через раз, чтобы не привлекать внимания.

- Ей удалось понять, о чем идет речь?

Судя по всему, кузина остановилась у входа. Я не успела обрадоваться, как прозвучал ответ.

- Все так, как мы и предполагали. Она нашла ключ. Вчера я отдал ей последний свиток, думаю, в ближайшее время мы узнаем, что нужно делать.

Сердце сжала холодная рука. Тайным собеседником Маризы оказался Фредерик, а говорили они определенно обо мне.

- Ты был прав, - холодно фыркнула Мариза. – Это неумеха и впрямь оказалась полезной. Даже не уверена, хочу ли я знать, что ты с ней сделал, чтобы убедить расшифровать это старье с такой скоростью.

От гнева кровь зашумела в ушах, я с трудом расслышала ответный смешок Фреда.

- Тебе не о чем волноваться, любовь моя. Я просто уделяю ей внимание, этого достаточно.

Ты уделял мне внимание три раза подряд не далее, как прошлой ночью, лживый сукин сын! Я подавила в себе этот крик и ярость, которая меня переполняла, вместе с ним. Часть меня неистово хотела выбраться из-под стола и высказать все, что я думаю о них обоих, но другая, более предусмотрительная часть, сказала, что нужно слушать дальше.

- Праздник уже завтра, ты уверен, что она успеет?

- Постараюсь мотивировать её.