Последняя клятва (СИ)

В подтверждение своих слов Дана подняла с земли маленький медальон из темного золота на тонкой цепочке.

— Эта вещь принадлежит вампиру клана, члены которого живут неподалеку. Их разместили тут по определенным причинам, но территория, на которой они должны охотиться, находится за пределами храмовых владений. — Она поднялась и кивнула мне с улыбкой. — Прокатимся еще немного. А вы, — она обратилась к баньши, — рыдайте потише. Приберегите голос для живых.

Я ни разу не был в гостях у вампиров, но и подумать не мог, что они живут в норе. По дороге Дана объяснила мне, что спят они под землей — это позволяет обезопасить себя в дневное время суток, ведь свет может проникнуть куда угодно, но только не под землю. Перед одной из таких нор мы стояли сейчас, терпеливо ожидая, пока на окрик Даны кто-то отреагирует. Через пару минут камень, которым был закрыт вход, отодвинули изнутри, и перед нами появился светловолосый молодой человек. Вряд ли смертный по собственной воле поселился бы в логове вампиров — это было бы равносильно решению овцы разделить кров с волками — так что, скорее всего, это был темный эльф. Эти существа жили в относительном мире с вампирами — те покровительствовали им, а эльфы, довольные положением вещей, выполняли для вампиров различные поручения.

Молодой человек посмотрел сначала на Дану, потом — на меня, потом снова перевел взгляд на нее, и в его глазах появился испуг.

— Чем могу услужить, Великая? — осведомился он осторожно.

— Мне нужен твой хозяин.

Молодой человек посмотрел на горизонт.

— Но ведь солнце еще… — начал он.

— Передай своему хозяину, — перебила его Дана, — что если он сейчас же не появится здесь, то я сделаю так, что солнце поднимется вновь, а потом вытащу его на середину этого луга и буду наблюдать за тем, как он наслаждается лучами дневного светила. И, поверь мне, я позабочусь о том, чтобы он хорошенько загорел.

Эльф закивал, давая понять, что он выполнит просьбу, и скрылся в глубине норы.

— Они бывают такими тупыми, — сказала мне Дана. — Живут бок о бок с вампирами сотни лет и до сих пор не могут понять, что предзакатное солнце никому не может навредить. Их забота о бессмертных хозяевах порой чрезмерна. Иногда они даже приводят им пищу.

— Разве вампиры не охотятся сами?

— Только молодые. Первые лет пятьсот-шестьсот они получают от этого удовольствие. Азарт, погоня, осознание собственного превосходства. Но потом им становится скучно, и они просят, чтобы им приводили жертв. Охотятся только изредка, для них это, скорее, дань традициям, чем добывание пищи. Юлий не охотится уже давно. Да и зачем? Помимо эльфов, тут есть целая куча молодых вампиров, которые будут рады услужить. Если в этот момент у него будет хорошее настроение, то, может, охотник получит какой-нибудь подарок. К примеру, повышение статуса. Но такое бывает редко.

— Извините, что прерываю лекцию. Ты хотела меня видеть?

Мы, как по команде, повернули головы по направлению ко входу в нору. Там стоял невысокий — почти на голову ниже Даны — вампир с копной седых волос и водянистыми, прозрачными голубыми глазами. Я еще никогда не встречал таких древних созданий их вида — по моим ощущениям, ему было около двух тысяч лет.

— Познакомься, Юлий, это Винсент, — представила меня Дана. — С сегодняшнего дня ты будешь подчиняться ему так же беспрекословно, как и мне. Винсент, познакомься и ты. Юлий — главный вампир этого клана. И у Юлия появились серьезные проблемы.

Вампир бросил взгляд на солнце, которое почти скрылось, и болезненно поморщился, но уверенное выражение вернулось на его лицо уже через секунду, а потом он улыбнулся Дане. Эту улыбку можно было охарактеризовать как угодно — но только не как располагающую и доброжелательную.

— Итак, чем могу услужить? — Он сделал паузу и добавил подчеркнуто язвительно: — Великая?

— Теперь я знаю, что это твои вампиры охотятся на чужой территории.

Юлий смотрел на Дану, но отвечать не торопился. Тогда она протянула ему найденный медальон — он подставил руку, и тонкая цепочка легла в темную сухую ладонь. Вампир поднес медальон к глазам и внимательно оглядел его.

— Труп нашли баньши, — продолжила Дана. — Они выли так, что почти подняли на уши весь лес. Вас поселили тут не для того, чтобы вы мешали существованию других. Конечно, за нарушение спокойствия вас могут разве что отругать, а в нарушении границ вас могут только подозревать. Но не тогда, когда мы располагаем достаточно вескими доказательствами. А теперь мы ими располагаем.

Вампир поднял на нее глаза.

— Я понимаю и принимаю все, что ты говоришь, — произнес он. — Ты — власть и закон. Не мне спорить с тобой, хоть я и старше тебя. Но позволь высказаться и мне.

— Слушаю, — кивнула Дана.