Соответствовал, за исключением некоторых деталей, традиционному русскому и дизайн знаков различия северокорейских военнослужащих. При парадно-выходной форме одежды офицеры командного состава носили золототканые погоны с серебристыми звездочками, а офицеры инженерно-технических, административно-тыловых специальностей и военно-медицинской службы – узкие серебристые с золотистыми звездочками. В армейских частях окантовка и просветы на погонах были красного цвета, а в пограничных войсках – зеленого, лычки на погонах ефрейторов, сержантов и старшин были желтого цвета. Полевые погоны имели темный оливково-зеленый цвет с положенного цвета окантовкой и просветами у офицеров и лычками у ефрейторов, сержантов и старшин.
Летняя общевойсковая полевая форма одежды цвета хаки с оливковым оттенком включала хлопчатобумажную гимнастерку русского стиля, но с отложным воротником и вырезом, прикрытым грудным клапаном синего цвета. Ее обычно носили заправленной в мешковатые брюки из того же материала, подвязываемые внизу тесемками. Брюки заправлялись в закрывающие щиколотки брезентовые ботинки на резиновой подошве. Летний головной убор того же цвета, что и остальная форма, представлял из себя кепи (каскетку) с подогнутыми к цилиндрическому колпаку «ушами». Такое кепи характерно только для военнослужащих КНДР. В офицерском варианте оно имеет красные канты поверху и две вшивки канта по обе стороны от кокарды. Круглая золотистая кокарда с красной звездой, одинаковая у всех категорий военнослужащих, напоминала таковую у генералов Красной армии периода Второй мировой войны.
Парадная и парадно-выходная форма офицеров представляла собой комбинацию из довольно щегольского полушерстяного кителя цвета хаки (хлопчатобумажного белого в летнее время) со стоячим воротником, темно-синих брюк-галифе с кантами соответствующего цвета (лампасами у генералов) и хромовых сапог – как и в Красной армии с 1943 г.
Зимняя стеганая хлопчатобумажная (с подбоем хлопковой ватой или растительным пухом) полевая форменная одежда имела тот же покрой, что и летняя, но вместо отложного воротника у летней гимнастерки зимняя рубаха-блуза имела невысокий стоячий воротник. У зимнего кепи, которое шилось из того же утепленного материала и отличалось от летнего полусферическим колпаком, были длинные подбородочные «уши», которые обычно носились связанными на макушке. В зимний комплект формы входили трехпалые «стрелковые» рукавицы и ботинки из стеганой хлопчатобумажной ткани на резиновой подошве. В КНА того времени носились также двубортные бушлаты и офицерские двубортные шинели с цветными петлицами по советскому образцу. Несколько позже солдаты КНА вместо зимних блуз получили двубортные куртки по типу принятых в Народно-освободительной армии Китая.
Для танкистов были введены черные комбинезоны советского образца (были и цвета хаки) с полотняными шлемами, подбитыми губчатой резиной. Полевое снаряжение военнослужащих КНА напоминало советское и состояло из поясных кожаных ремней, подсумков, вещмешков и ранцев из брезента и грубого полотна.
Форма одежды, принятая в военно-морском флоте, также напоминала советскую.
Хотя и с изменениями, но в целом влияние этой традиции сохранилось и в нынешней униформе КНА.
К концу 1948 г. Советская армия покинула территорию Северной Кореи. Однако в порту Сейсин сохранилась советская военно-морская база, где в соответствии с советско-северокорейским соглашением и постановлением правительства СССР находились боевые корабли и вспомогательные суда Тихоокеанского флота в количестве 73 единиц. Гарнизон базы составили 3753 советских военнослужащих и 264 вольнонаемных. В КНДР также остались советские военные советники и специалисты, в том числе военные разведчики и чекисты, оказавшие Ким Ир Сену огромную помощь в строительстве вооруженных сил (основу которых составляли сухопутные войска), а также в становлении системы государственной безопасности. Советские военспецы обслуживали три авиационные комендатуры, отвечавшие за техническое обеспечение стратегически важной для Советского Союза авиатрассы Владивосток – Порт-Артур, Хейдзинский разведывательный пункт, Пхеньянскую станцию ВЧ-связи министерства госбезопасности СССР, ретрансляционную станцию в Ранане, несколько военно-медицинских учреждений и школу подготовки национальных военных кадров.
Это военное присутствие было прекращено в 1950 г. вскоре после начала войны на Корейском полуострове. Уже в первые дни боевых действий пришлось эвакуировать в СССР корабли и имущество весьма ценной для Москвы Сейсинской военно-морской базы. В то же время известно, что в 1952 г., то есть во время войны, правительство СССР определило численность вновь прибывших в КНДР советских военных советников в 170 человек и распорядилось развернуть при главном военном советнике узел связи специального назначения.