Последняя легенда аскондинов

– Боюсь, что времени ждать утра, у нас нет – произнёс Дустелин – Враг в Освароте не дремлет, а Боролину, который отправился к границам, вскоре может понадобиться наша помощь. Очень тревожно, что так долго дремавшие орки, вдруг стали собираться под единым знаменем и если весть о Кридане уже дошла до их чертогов, то они будут действовать незамедлительно. Сбор нужно начинать уже сейчас. Целый день и, возможно, целую ночь мы проведём за сборами и пересчётом воинов, которые пойдут за нами, а завтра отправимся в путь.

– Что же, если вы хотите отправиться в такой короткий срок, то я сделаю всё что в моих силах, чтобы собрать народ. Но не соизволите вы, пока будет проходить сбор, принять скромную трапезу?

– От трапезы мы не откажемся – улыбнулся Дустелин – Но постарайтесь справиться до полудня.

Асториан оставил своих гостей в зале приветствия, где приказал поставить стол и накормить уставших аскондинов, а сам отправился к башне, что высилась над городом. Это была обычная конусообразная постройка, которая сохранилась ещё с тех времён, когда сам Аскомирен первый раз ступил на эти земли. Внутри не было ничего кроме массивных ступенек, ведущих на самую вершину. Там на вершине всегда дремал уже ветхий стражник, которого не подменяли уже много лет. Там одинокий старик, некогда великий воин, проводил время за размышлениями и чтением. И когда он увидел перед собой господина своего Асториана, воссиял словно солнце, потому как значило это, что его час пришёл. Много лет он ухаживал за огромным горном, который стоял на вершине башни. Он предназначался для сбора во время опасности или войны, но уже забыли о нём многие жители Памерона. Давным-давно его называли «Великим быком». Много лет этот великан молчал, и люди не слышали его зов. И теперь его время пришло. Старик набрал воздуха в грудь и подул в рог. Оглушительный гул раздался над городом. И пролетел по Памеронской лакуне, пугая птиц. Все жители подняли свои головы вверх. «Что случилось? Что происходит? Великий бык пробудился или это старый стражник совсем с ума сошёл от скуки?» Но гул повторился, а затем опять и снова, пока люди не начали собираться на небольшой площади у амфитеатра. Все были удивлены и перешёптывались, пытались понять, что же происходит, пока перед ними не появился наместник. А вскоре к нему присоединились и Фиделтин с Дустелином.

– Храбрые мужи, мужественные женщины, смелые юноши! – начал свою речь Фиделтин – Мы здесь, чтобы обратиться к вам, к нашим братьям и позвать вас встать на защиту своего края! Да будет вам известно, что враг пробудился в тёмных землях Нифльхейма! Орки объединились под флагом таинственного пророка и собирают свои силы в крепости Осварот! Они жаждут крови наших близких, и уже стал первой их жертвой благородный Кридан сын Кораглина. Но не страшитесь этих слов, потому что не тронут ещё наш светлый край – Шеринвен! И мы успеем дать отпор врагу. Со всех земель храбрые воины сейчас идут к Марелону. Со всех городов люди как один встают со своих тёплых мест и готовятся к бою с врагом. Настал и ваш черёд! Скажите, готовы ли вы помочь своему народу и скрестить мечи на поле брани?

В толпе раздавался странный гул. Люди были удивлены. Прошло несколько мгновений, прежде чем прозвучал звонкий голос.

– Готовы, наш господин!

С другой стороны раздался другой голос:

– Если так нужно, то мы встанем на защиту своей родины!

– Почему так мало, люди? – произнёс Фиделтин – Почему я вас не слышу? Или вы боитесь? Или это не ваш долг? Или вы готовы орков впустить в ваши дома?

И тут вдруг начали один за другим прорываться голоса из толпы:

– Готовы!

– Да, господин!

– Во имя светлой Маниэль.

– За великого вождя нашего Аскомирена!

– За Шеринвен, идём в бой!

– Да скрестим клинки на поле брани!

– Да воспрянем во имя предков!

– Готовы скрестить клинки на погибель оркам!

– Ох, да полетят головы!

– Да вспомнят руки мои клинок!

И тогда потянулись храбрые воины вперёд и слуги помогали с пересчётом их до самой полуночи. Всего набралось несколько сотен, но все они были крепкими и достойными бойцами. Были среди них и храбрые девушки, и горячие юнцы, жаждущие славы и ещё крепкие старики после стольких лет, взявшие вновь в руки меч. И никому не отказывали Дустелин и Фиделтин в приёме, ведь каждый мог сделать свой вклад. Были среди рекрутов и маги, хотя было их совсем немного, были даже торговцы, которые предложили свои караваны, для помощи в отправке оружия и доспехов. И со всем этим многочисленным войском Дустелин отправился на восток, Фиделтин отправился на запад к королевству эльфов, где уже бывал прежде и был дружен с этим народом. Путь его лежал через горные хребты и леса до Аториена, где он должен был встретиться с эльфами, передать сообщение об угрозе и просить их помощи.

***

– Кролик! – раздался голос из-за кустов.

– И каким же образом кролик связан с общей человеческой сущностью? Это какая-то аллегория? – задумался Андвари.

Кусты зашелестели и из них выпал весь взъерошенный Тейлас.

– Да нет же! – глубоко дыша, произнёс он – Кролик, там!

Где? – спокойно спросил Андвари.