Последняя легенда аскондинов

Он выбрался за разрушенную стену Аронгера и побрёл наугад. Нужно было выбраться из этого мрака, который сжимает его душу, который мучает кошмарами. Он наткнулся на узкую тропку, которая вела между скал. Нужно было взобраться на возвышенность, чтобы понять куда идти. «Как жаль, что со мной нет Андвари. Он бы не дал мне попасть в такую переделку» Сначала попал в мрачные руины, которые чуть не погубили его, теперь связался с некромантами. Юноша с трудом карабкался по скалам. Он давно пришёл в себя и был полон сил, но в голове, словно всё гудело от этого места. Ни солнца, ни луны, ни звёзд, никаких ориентиров, но нужно было выбираться. Выбираться любой ценой. Это было безрассудное бегство, но страх настолько поразил разум Тейласа, что он дал эмоциям себя победить. Теперь уже было поздно, назад дороги не было. Пламя наверняка заподозрит его в том, что он откроет тайну убежища другим. И тогда его гостеприимство сразу улетучится. И мало ли что в головах у этих безумцев. Они возомнили себя семенем, которое прорастёт на руинах старого мира. Однажды Тейлас слышал о некромантах и не такое. Когда он ещё жил в деревне с матерью. Туда приходили чёрные маги. Они искали новых адептов для своей секты. Маги похитили нескольких мальчиков и девочек. Их нашли запуганными в пещерах неподалёку. Едва ли они могли прийти в себя, после того, что случилось. Многих из них Тейлас больше никогда не видел. Они вместе с семьями уехали подальше от злополучного места. Мать тогда оберегла его. Она не раскрыла им того, что у неё есть сын и они прошли мимо. Другим повезло меньше. Но даже это ничего не изменило. В отличие от северных королевств, где чёрных магов преследуют, в Шеринвене нет запрета. Аскондины никогда не видели в некромантах серьёзной угрозы и если уж какая-то шайка и творила зло на окраинах, её быстро выслеживали и изгоняли, всех до единого. Почему аскондины терпимо относились к некромантам, Тейлас мог только догадываться. Но он понимал, что здесь, вдали от чужих глаз, объединённые этим могущественным магом, они были куда опаснее, чем где-либо ещё. Вот он взобрался на высокий отрог. На юге тянулась мрачная горная гряда, где дымился огромный костёр. Это был никогда не спящий вулкан Амукен. Там находились лавовые пустоши Фаринола. На восток на многие расстояния тянулись мрачные холмы. На западе местность спускалась вниз, как будто уходя в глубокую долину. Теперь Тейлас понимал, где находился. Возвращаться в Даркар без оружия и припасов он совсем не хотел. Если он пойдёт на юг, то вскоре окажется прямо перед носом у орков. На севере был Аронгер и некроманты. Оставался один путь — на запад. Там далеко за рекой Гоммар росли изобильные леса, в которых можно было найти себе убежище и пропитание. Тейлас спустился вниз и взял курс на запад. Здесь не осталось ни тракта, ни тропы. Аронгер был заброшен много лет назад. Поэтому приходилось сбивать ноги, пробираясь по скалам. Пламя вряд ли думал, что Тейлас заберётся так далеко. Он оставил ему лёгкую одежду и мягкие туфли, но они никак не подходили для долгих странствий среди острых скал. Кроме того Тейлас помнил о чудовищах, которые могли обитать в этих мрачных землях. Одни боги знают, что за опасные твари могли здесь скрываться.

Очертания Аронгера, всё ещё были видны на горизонте, когда Тейлас услышал нечто похожее на плач. Он осторожно подкрался к неглубокому ущелью и увидел мага, сидящего у входа в огромную пещеру. Скользкие ботинки подвели его, и он едва не соскользнул в ущелье. Вниз посыпалась крупная крошка. Тейлас неуклюже попытался спрятаться. Маг среагировал быстро. Он выхватил меч из ножен, которые висели у него на поясе.

— Кто здесь?

Когда маг поднял голову, Тейлас увидел заплаканное и испуганное лицо юноши ненамногим младше его.

— Ты! Я тебя вижу! — выставив меч остриём вперёд, произнёс юноша — Что ты здесь делаешь? Тебя Пламя послал?

— Спокойно, я не причиню тебе вреда — выдавил из себя Тейлас, и тут же скатился на корточках в ущелье.

Юный маг немного успокоился, но меча не опустил.

— Так он прислал тебя проверить, выполнил ли я свою работу…

Тейлас решил быть немного уверенней, чтобы не выдать себя.

— Да, я только что от него. Но что ты делаешь так далеко от Аронгера? Какую работу он тебе дал?

— Он не сказал — печально произнёс юноша, спрятав меч — Постой, я тебя раньше не видел! Ты новенький?

— Да, я недавно прибыл — ответил Тейлас.

— Тогда всё понятно. Он любит приставлять к нам новичков, чтобы они посмотрели, что им предстоит. Что же, смотри! Надеюсь, это не будет для тебя слишком страшным уроком!

— Чего я должен страшиться?

— Видишь ту пещеру?

— Да.

— Я должен войти туда и выполнить свою работу. Но я не могу. Я понимаю, что это испытание, но это слишком жестоко. О, Менелир, как он мог поступить так со мной?

Тейлас впервые услышал, как некромант взывает к богам.

— Что там в той пещере?

— Мой брат.

— Не понимаю.