Последняя легенда аскондинов

— Знаю, это трудно понять, но это бывает так. В редких случаях, но бывает. Изучение чёрной магии — опасный путь. Не все способны с этим справиться. Пламя предупреждал об этом, но Эмиль не слушал. Он хотел большего. Не слушал даже меня! И магия превратила его в это… В это — на лице юноши появилась боль. Он всхлипывал и с трудом ловил воздух ртом.

— Во что?

— В монстра. В чудовище, которое лишилось рассудка. Пламя говорит, что в нём уже нет ничего человеческого, что это уже не мой брат. Но когда я вижу его… Это его лицо, хоть и злобное, его руки, его глаза…

— Значит, он обезумел, изучая магию, и никто ему не в силах помочь? — удивился Тейлас.

— Да, даже пламя не в силах. Теперь изменения в его разуме необратимы. И я должен убить его, потому что он опасен. Опасен для всех нас. Но я не могу! Ведь это по-прежнему мой брат! — воскликнул маг в безысходности.

Тейлас задумался и молча смотрел на мага, который закрыл лицо руками.

— Почему Пламя дал это задание именно тебе? Зачем?

— Это испытание — тихо ответил маг — любой, кто хочет быть посвящён в тайны некромантии и называться просвещённым, должен пройти сложное испытание. Чем-то пожертвовать. Ведь находиться в Аронгере и обучаться магии у великого учителя это большая ответственность. Каждый из нас должен понимать это. Мой брат это пример того, чего мы никогда не должны допустить — того чтобы безумие овладело нами. Мы должны держать себя под контролем и быть готовыми пожертвовать личными интересами для общего дела. Иначе всё это будет бесполезно. Но я не могу. Не могу вернуться, пока не сделаю этого, ибо это покажет ему, что я не достоин.

— Это стоит того?

— Знаю, ты новенький и, возможно, не понимаешь всего, что здесь происходит. Но Пламя… Он самый мудрейший из всех магов, которых я встречал. Там, на севере, нас, изучающих некромантию, презирают, считают отбросами общества и преследуют специально обученные охотники. Но Пламя… Он видит в нас искру. А подвести его, значит подвести всё наше братство.

Тейлас с сожалением посмотрел на мага. Кто как не он знал, что такое быть ответственным перед другими, перед товарищами по оружию. Нести столь тяжкое бремя и оказаться в безвыходном положении. Он, кажется, был сломлен. Сомнения открыли для него другую точку зрения. На смену страха перед тёмной магией, пришло желание разобраться в себе. Узнать на что же способны некроманты. Могут ли они действительно быть союзниками? И не делает ли он ошибку, просто так отринув помощь могущественного мага по имени Пламя? Его страху дали вырваться предрассудки. Его остановили эмоции, которые он был не в состоянии держать под контролем. Быть может на этот раз стоит взглянуть на всё по-иному. Ведь даже в подземельях Аналайра, способность отринуть страх, помогла ему выбраться.

— Я могу сделать это — произнёс Тейлас.

— Ты?

— Да. Но мне нужно кое-что взамен.

— Проси что хочешь!

— Когда мы вернёмся в Аронгер, ты скажешь Пламени, что это сделал ты. А меня встретил по дороге обратно, когда я искал тебя. И, кроме того — ты расскажешь мне о том, что творится в подземельях Аронгера.

— Откуда ты знаешь про подземелья? — удивился не на шутку маг.

— Расскажешь всё что знаешь — перебил Тейлас и выхватил меч у юноши из ножен.

Он без лишних слов и с холодной уверенностью отправился к тёмной зияющей дыре.

— Постой! Я ведь даже не знаю твоего имени!

— Тейлас…

— Меня зовут Херлиф! Я надеюсь, что ты выйдешь оттуда живым… — произнёс маг уже полушёпотом — Или, если не выйдешь, тогда нам обоим уже не на что будет надеяться.