Последняя легенда аскондинов

— Если тебе сохранят жизнь — продолжил эльф — А под словом «если», я подразумеваю один шанс из ста, то хочу предупредить тебя. Держись подальше от меня и моих людей. Ты ранил трёх из них. Благо твоей магии хватит только на то, чтобы ворон распугивать, они отделались лёгкими ожогами. Но этого достаточно, чтобы вызвать неприязнь к тебе. Так что имей ввиду…

«Славно!» — подумал Тейлас, поскольку рот у него был всё ещё завязан — «Значит самозащита теперь это признак преступника!» — Вспоминая, как эльфы тайком напали на него, думал он. Неужели они делают так со всеми, кто приходит в лес? Довольно странные обычаи. Но может быть всё не просто так? Они знали, что он шёл со стороны Аронгера! Возможно, эльфам что-то известно о некромантах обитающих там. Это многое бы объяснило. И затруднило оправдание Тейласа…

Вскоре его притащили в необычное место. Оно было похоже на огромную беседку у самой вершины скалистого холма. Вместо прутьев были стволы и ветви деревьев, которые сверху, словно куполом закрывали небесное пространство. Корни обвивались и сплетались между собой. В центре был небольшой бассейн, в котором плавали рыбы. В дальнем конце, на троне с огромной деревянной спинкой, тоже напоминающей корни деревьев, сидел светловолосый эльф в оливковом плаще, с серьгами в одном из неимоверно длинных и острых ушей. Черты лица его были резкими, но симметричными. Скулы и подбородок сильно выступали, но в основном, оно был достаточно стройным. Широкие рукава плаща спадали до самой земли. В руках он перебирал большие деревянные чётки. По бокам этой беседки стояли эльфы с оружием. Некоторых из них Тейлас узнал. Это были воины, которые напали на него в лесу. Среди них были и две близняшки. Одна из них смотрела совершенно безразлично, будто находилась где-то далеко, другая что-то утомлённо шептала ей на ухо. Тейласа подвели ближе к трону, поставили деревянный табурет и усадили, наконец, сняв повязку со рта. Однако руки и ноги остались связанными, более того, эльфы проверили узлы и ещё сильнее затянули их. Один из эльфов передал близняшке её повязку, однако она брезгливо сморщилась и сделала пренебрежительный жест рукой. Старейшина встал со своего трона и подошёл к Тейласу.

— Старейшина Лейриен, именно этого человека мы поймали в лесу — говорил капитан — Он шёл с Северо-востока точно по направлению к Аториену. Во время попытки остановить его он оказал сопротивление и ранил трёх моих воинов. Он использовал… Чёрную магию.

Старейшина нахмурился и посмотрел Тейласу прямо в глаза:

— Такой юный и уже ступил на путь Тьмы.

— Прошу прощения — произнёс Тейлас громко, хотя чувствовал, что язык от сухости прилипает к нёбу — Я протестую! Ваши люди застали меня врасплох. Я защищался!

— Ты должен чётко отвечать на заданные мной вопросы, человек. Без лжи, без раздумий, без уловок. Я сразу вижу, когда пытаются увернуться от вопроса — произнёс старейшина — Ты согласен?

— Да, ваша светлость — произнёс Тейлас и тут же услышал странную женскую усмешку откуда-то со стороны. Теперь он не был уверен, что так стоит обращаться к старейшине эльфов.

— Так точно, я… я буду отвечать — повторил Тейлас.

— Как тебя зовут? — спросил старейшина.

— Тейлас.

— Откуда ты родом?

— Из Шеринвена. Я Аскондин.

Лейриен как будто пропустил это мимо ушей.

— Откуда ты держишь путь?

— С Северо-востока, из пустыни Даркар — вспомнив слова капитана, ответил Тейлас, хотя уже и не был уверен, что Даркар находится именно на Северо-востоке.

— Ты ранил трёх воинов капитана Илидира?

— Да. Но я защищался…

— Чем ты их ранил?

— Магией.

— Как называется эта магия?

Тейлас замешкался, но врать он не мог. То, что он использовал чёрную магию, видел весь отряд Илидира.

— Некромантия.

— И ты утверждаешь, Тейлас, что обладая некромантией, ты к тому же ещё и аскондин?

— Да…

— А тебе не кажется это глупым?

— Да, я понимаю, это чертовски странно. Я и сам не понимаю, как так получилось. Но я действительно аскондин. Меня послал Серебряный круг в пустыню Даркар, чтобы я узнал о планах орков.

— Чем ты это можешь доказать?

— Я не знаю… — задумался Тейлас, но вдруг вспомнил о встрече с Пламенем — Но иногда маги могут чувствовать светлую часть эленоры Маниэль в нашей крови!

— То есть ты и дальше будешь утверждать, что ты аскондин, не имея на это доказательств?

— Но если вы не верите, хотя бы поверьте, что я не шпион и не причиню вам вреда.

— Я просил отвечать чётко — поднял голос старейшина — Ты и дальше будешь утверждать, что ты аскондин, что бы ни произошло?

— Я тот, кто я есть — неожиданно-гордо ответил Тейлас — Я Тейлас, сын Тармеана, потомок великого Аскомирена. И я никогда не откажусь от своих слов.

— У нас есть кое-что помимо магии, чтобы проверить это — произнёс старейшина — Приведите сюда Фиделя!

Тейлас нахмурился. Он ожидал чего угодно. Что его будут пытать, стараться вывести на чистую воду. Но никак не ожидал увидеть перед собой рыцаря Серебрянного круга.

— Сэр Фиделтин! — пришёл в восторг Тейлас.

— Тейлас? Что ты здесь делаешь? — не меньше его удивился рыцарь.

— Ты знаешь его, Фидель? — спросил старейшина.