Последняя легенда аскондинов

Он помнил как хитростью, они с Андвари победили железных великанов, но как победить это существо — он не представлял. Огромная каменная глыба, которой всё нипочём. Ни один клинок не возьмёт это чудовище. Если только магия. Но Тейлас практически не умел ею пользоваться. Чем ближе они подходили к Канингору, тем больше он чувствовал своё беспокойство и неуверенность. Как будто они шли в ловушку. На подъёме к цитадели стояли необычные каменные арки, почти полностью покрытые сколами и трещинами. Они были установлены много веков назад, когда город орков процветал. Теперь здесь лишь блуждал ветер. Из-за пригорка послышался рокот. Затем огромной лавиной бесформенная каменная масса поползла в их сторону. Тара потянулась за луком. Илидир остановил её жестом:

— Нет смысла! Даже если он нападёт, твои стрелы ему будут нипочём.

Каменная масса вдруг начала формироваться в огромного дракона без крыльев. У него не было ни пасти, ни глаз, словно это была чья-то заготовка — статуя. Тейлас понимал, чьих рук это творение, но даже не представлял — какая сила нужна, чтобы вдохнуть в эту груду камней жизнь. Это существо двигалось прямо в их сторону, а они просто ждали. На смену страху пришла какая-то полная отрешённость. Тейлас ожидал всего что угодно, дыхание участилось. Через плотные орочьи шлемы он не мог видеть эмоции эльфов. Он готов был использовать свои способности, если вдруг понадобиться, но помогут ли они хоть чем-то? Чудовище подошло к ним вплотную, но вдруг зашагало мимо, словно не замечая их. Всё это сопровождалось громким рокотом, как будто скалы откалывались от его туши. Оно состояло из больших и малых каменных пластин, которые были скреплены магией. Это позволяло существу менять форму и маскироваться среди окружающего ландшафта.

— Идём — скомандовал тихо Илидир.

На удивление Тейласа, чудовище прошло мимо. Видимо оно так и не почуяло угрозу в эльфах и человеке, однако у Тейласа создалось впечатление, что не всё так просто. Так легко пройти через стража, охраняющего оплот тьмы? Что дальше? Постучаться в главные ворота? Но у Илидира, по-видимому, был другой план. У главных ворот он увидел движение. Это были орки, но через шлем, Тейлас не смог внимательно разглядеть их. У самого конца каменной тропы находился массивный мост. Подход к Канингору походил на подходы к другим северным цитаделям людей и гномов. Под мостом находилась неглубокая пропасть, заполненная застывшей лавой. Видимо этот ров тоже когда-то использовался в качестве оборонительного сооружения. Илидир уверенно начал спускаться в этот ров. В этот момент аскондин вспомнил, что Илидир был одним из тех, кто нанёс поражение оркам в войне Союза народов и знал каждый камешек этой цитадели. Не смотря на то, что орки отстраивали эту цитадель, многие укрепления остались ещё с тех давних времён. И Тейлас не ошибся в своих догадках.

Илидир обогнул крепость с фланга. Там находилось очень узкое ущелье между скальными вершинами Мрачных гор и стенами цитадели. Тейлас буквально прикоснулся к этим могучим стенам. Ощутил силу и могущество тех, кто некогда возвёл их. Ощутил зло, с которым орки пытали здесь своих врагов и конечно он не забывал о лориндоре, который таится за этими стенами, возможно готовый ко всему. Пока его отделяли стены, юноша чувствовал некую безопасность. Однако в планах Илидира было попасть внутрь. И Тейласа, который сам подбивал капитана на это, охватила неуверенность. Его долг, как аскондина, казался теперь тяжёлым грузом, но он надеялся, что его сомнения скрывает уродливый орочий шлем.

— Как вы собираетесь попасть внутрь? — спросил он капитана — Эта стена — сплошная скала, здесь нет ни трещинки, ни лазейки наверх.

— Ты сейчас увидишь — произнёс Илидир и дал знак Таре.

Та достала какое-то маленькое приспособление. Что-то щёлкнуло, и в её руках оказался небольшой скипетр с крестообразным наконечником. Она размахнулась и с силой вонзила его, казалось бы, в твёрдую скальную породу. В этот момент Тейлас понял, что не смотря на внешний вид, сил у эльфийки не занимать. Наконечник жезла начал легко светиться, а потом всё ярче и ярче, разгораясь, сверкал, словно горящая лучина. В этот момент Тейлас увидел, что неподалёку на стене крепости вычерчиваются странные магические символы, определённо эльфийские.

— Что это?

— Эти знаки обозначают место тайного прохода в крепость Канингор — ответил Илидир.

Теперь Тейласу всё стало понятно. Насколько дальновидными были эльфы! Ещё тогда, во времена войны Союза народов, они оставили эту тайную лазейку, после того, как изгнали орков из Фаринола, чтобы в случае чего проникнуть в крепость. Илидир был одним из них и сотни лет хранил этот секрет. Это был гениальный план. Эльфы были полны сюрпризов. Однако один вопрос у Тейласа всё-таки остался:

— Вы предвидели, что орки вернуться в Канингор, ещё тогда, много лет назад?

— Нет — ответил Илидир — Но это оказалось не лишним, как видишь. Правда, есть одна особенность. Эту тайную дверь можно открыть магическим воздействием. Любой магией, не обязательно быть великим магистром.