Последняя любовь лорда Нельсона

«Я сражался сто десять дней на море и на суше, предпринял три атаки на корабли, дважды нападал с „Агамемноном“ на Бастию, выдержал четыре морских битвы, отвоевал две деревни, сжег двенадцать кораблей. Насколько мне известно, никто не смог сделать большего. Мой верховный командующий похвалил меня, но кроме него никто меня не поблагодарил. И что еще более оскорбительно: за сражения, в ходе которых я был ранен, хвалят других, тех, кто в это время вдали от поля боя лежал в постели. Наверно, я был так нескромен, что надеялся на более справедливую награду?

Но ничего. Пусть мои лондонские враги замалчивают мои заслуги, пока им это удается. Когда-нибудь придет время, и они уже не смогут замолчать мою победу!»

В нескольких коротких строках он сообщал также последние новости о Корсике. Паоли приглашен в Лондон для дальнейших переговоров, вместо него вице-королем назначен Эллиот…

Сэр Уильям захохотал с чувством удовлетворенного тщеславия. Разве он не предсказал это? Но ему казалось неправильным, что Англия уже сейчас сбросила маску. Следовало бы сначала усыпить подозрительность этих горячих, недоверчивых корсиканцев, приучить их к британскому господству всевозможными уступками, которые потом можно было бы отобрать…

Эмма слушала его, не вникая в смысл его слов. Все ее мысли были о Нельсоне.

Его глаза! Его большие, прекрасные глаза! Они сияли как солнца, посылавшие ослепительные лучи…

А теперь…

* * *

В Неаполе Ванни прочесывал население. По обвинению в якобинских действиях арестовывали тех, у кого увидели запрещенную книжку или газету; тех, кто на манер французского актера Тальма не носил пудреного парика, а был пострижен «под Тита»; тех, кто общался с французами. Но так как судьи несмотря на долгие допросы не получали доказательств и молчание невинных называли запирательством, Ванни публично объявил о том, что все, донесшие об измене короне, получат высокое вознаграждение, государственные должности и орден Константина.

Теперь город кишел шпионами. Как голова медузы, поднялось недоверие всех ко всем. Страх владел умами. Подозрение отравляло семейную жизнь. Родители и дети, супруги, братья и сестры, начальники и подчиненные, духовники и исповедующиеся — все видели друг в друге тайных шпионов и доносчиков, готовых заслужить сребреники Иуды.

Судебный процесс тоже рисовал фантазии всякие ужасы. По испанскому образцу он был тайным, доказательства приводились письменные. Оплачиваемые шпионы, уволенная прислуга, выродки, заинтересованные в наследстве родственники считались свидетелями, заслуживающими доверия. Анонимные доносы имели силу доказательств. Обвиняемому никогда не разрешалось самому взять слово в свою защиту. Нанятые государственные служащие вели ее, как и обвинители, письменно. Приговор готовился за закрытыми дверями. Правда, члены суда имели право проглядеть судебные протоколы, но было пред писано принимать решение в определенный, весьма короткий срок. Поэтому они никогда не могли применить на деле своего права и решающим всегда оставалось мнение судебного следователя. Чтобы лишить обвиняемого спасительного разделения голосов поровну, всегда назначалось нечетное количество судей. Приговор не мог быть отменен, он вступал в силу сразу же после вынесения, последствием его было всегда бесчестие. Наказания были: смерть, тюрьма, ссылка.

В один из праздничных дней Томмазо Амато из Мессины, изрыгая проклятия Богу и королю, бросился на главный алтарь церкви Санта Мария дель Кармине, повалил священника, который хотел удержать его. Приведенный в государственный совет, он был, при двух воздержавшихся судьях, которые сочли его душевнобольным, осужден на смертную казнь и на следующее утро повешен под крики ликующей толпы на площади у Викарии[9].

Вечером того же дня письмо губернатора Мессины известило о том, что из сумасшедшего дома бежал больной по имени Томмазо Амато, который страдал ежегодными пароксизмами ярости…