Последняя любовь. Плен и свобода

«Алиен, конечно, Пират и торговец, но, кто его знает, может, он сам планирует втихаря отвести меня в главную крепость? Неизвестно, что придёт ему в голову: вдруг он решит меня продать в наложницы какому-нибудь владельцу космической станции? Он может не снимать с меня этот ошейник и тогда я не смогу воспользоваться своими силами. Моих теперешних ментальных сил едва хватает на мысленные разговоры с крысой. Я не слышу мыслей других людей на станции, не слышу их голосов, не могу направлять свой внутренний взор на расстояния. Но я не беззащитна настолько, насколько они думают!»

Баст продолжила своё тягостное хождение по кругу из комнаты в комнату: библиотека, столовая, купальная комната, большой тренировочный зал, малый тренировочный зал, пустые комнаты и снова библиотека…

– О боги, брось это немедленно! – Этот оклик вырвал Баст из круговерти мыслей. Перед ней стояла, прижимая толстую книгу к груди, молодая хрупкая девушка-блондинка. Обе девушки замерли, рассматривая друг друга и прижимая к груди: одна крысу-мутанта, другая тяжёлый том.

На блондинке не было шерсти, её кожа была гладкая и розовая, просто кровь с молоком.

«Это же гуманоид, то есть, человек», – поправила свои мысли Баст.

– Если она тебя укусит, ты умрёшь, от заражения крови: эти мутанты ядовиты и опасны. – Попыталась объяснить девушка на не очень уверенном Общем Языке, который использовали разные расы для того чтобы общаться и торговать друг с другом.

– Не укусит, – коротко откликнулась Баст, раздумывая, не начать ли быть плохой прямо сейчас и не убить ли эту девушку, нанеся тем самым Алиену первый удар. По кроваво-красной с золотым шитьем одежде Баст определила, что девушка была наложницей.

Но ей не захотелось причинять зло девушке-блондинке. Та смотрела вопросительно-удивленным взглядом на руки Баст и вид её был до того безобиден, что у Баст просто не поднялась рука на такое невинное создание. Девушка-человек с интересом, но, не подходя слишком близко, рассматривала крысу.

«Разумеется, – подумала Баст. – Они ведь привыкли видеть этих стремительных животных только в виде молний на ковре – не человеческому взгляду пытаться заметить и рассмотреть такое стремительное животное».

Любопытство победило в девушке, и она подошла ещё ближе, рассматривая крысу у кошки на руках.

– Ты приручила ее? – спросила она.

– Да, – коротко отозвалась Баст, а про себя подумала: «Ну не очень я общительна, что ещё я могла ей ответить?»

Кошке хотелось поговорить с этой девушкой: она первый дружелюбный человек, которого она встретила за последние несколько месяцев – Ребекка не в счет, она искусственный интеллект.

– Это изумительно! Можно мне её погладить?

– Думаю, пока она спит, возражать не будет.

Девушка-человек нерешительно, кончиками пальцев, погладила крысу мутанта.

– Какая нежная, просто невесомая шерстка! – Восторженно воскликнула она.

– Пакость! Помоечная крыса! – и тут между ними, чуть не свернув нос Баст в сторону, пролетел тяжеленный книжный том. Зацепив по касательной меховую спинку животного, он ударился в стену. Девушки отскочили друг от друга, между ними пролетел ещё один том, нацеленный в крысу. Но та шмыгнула за книги, стоящие на полке и, судя по звуку, была уже в безопасности между переборками корабля.

– Приносить грязных животных, хозяин узнает об этом… – пригрозил старик побледневшей от страха блондинке и покрасневшей от ярости Баст. Проковыляв в противоположную залу, задёрнул за собой занавеску.

Баст в бешенстве ринулась за стариком, схватив на бегу книгу побольше. Не осознавая, что она делает, Баст влетела в комнату и со всех сил запустила ему книгой в голову.

– Да как вы смеете! – Книга, пролетев по дуге, должна была попасть старику в затылок, но тот, резко уклонившись, развернулся лицом к ней, и книга, пролетев мимо, шлепнулась на песок, покрывавший середину тренировочного зала.

– Ах ты, сопля малолетняя! – взревел старик. – Ремня захотела? – Он вырвал меч из ножен и коротким движением руки перехватил его плашмя.

Баст не растерялась и быстрым рывком схватила первый попавшийся меч со стойки, увешенной тренировочным оружием.

«Он хочет подраться? Да, пожалуйста! Я буду только рада предоставить ему такую возможность», – тем более что после ссоры с хозяином космической крепости она внутренне просто вся кипела и ей требовалась разрядка. Что ж, старик предоставлял ей эту возможность.

Её наглое поведение и готовность обороняться взбеленили старого Сетта: он кинулся на кошку, ловко и виртуозно нанося удары. Непревзойденное мастерство этого старца шокировало и чуть не выбило девушку из равновесия. Но ей нельзя поддаваться панике и праздновать труса – справлялись и не с такими!

Не позволять ему обмануть себя, не пропустить ни одного удара, отбиваться и отскакивать, не сцепляться с ним мечами, иначе он сможет обманным маневром выбить его у неё из рук, и она останется почти безоружной. Помнить: она не может воспользоваться ментальной силой, вся надежда на быстроту её реакции.