Последняя любовь. Плен и свобода

Его уже ни на кого нельзя было надеть, он был мёртв. Некоторые умирали сразу же от полученных ран, но свободными.

Другие же поднимались на ноги, и глаза их горели адским огнём – вместо того, чтобы умереть, они каким-то образом становились сильнее и опаснее. Большинство тех, кто победил волю ошейника и обрёл новые силы, были с чисто-белой шерстью – чистокровные, Хранители. Древняя раса.

Давно, будучи молодым во время войны с островитянами, Старец видел одного такого Воина Роз, как их называли в то время.

С серебряными волосами в золотых доспехах его вид был ужасающ: глаза сверкали огнём, и всюду, где он проходил, валялись горы трупов – Сетты, разрезанные пополам длинным серебряным мечом. С отсеченными руками и ногами, они лежали там, куда их пинком отбросил неистовый воин. Реки крови, хруст костей, стоны и крики раненых – всё смешалось в голове тогда ещё молодого Сетта.

Старец присел на выступ иллюминатора, придавленный тяжестью воспоминаний, впервые за многие годы он почувствовал себя дряхлым.

– Этого не может быть, – тихо прошептал он. – Тот Воин Роз был уже старой женщиной с седыми волосами. У островитян волосы белеют только в самом конце их жизни. Она никак не может оказаться ей. Этой пигалице не больше двадцати лет, – уже уверенней повторил старик. – Столько времени прошло. Реинкарнация, омоложение, вечная жизнь – такого не бывает. Если только она не дочь или внучка того воина… Это объясняет её чисто-белую шерсть. Эти приемы… То, как она смотрит, как держит меч, её тактика. Именно так дралась воительница. Может быть, она какая-нибудь внебрачная дочь или дальняя родственница той женщины? Надо присматривать за ней. Ни на один шаг не отойду от этой кошки, иначе всех нас ждёт беда», – билось в голове старого Сетта

Этим вечером он чувствовал, что все прожитые им годы навалились на него разом. И виной всему была эта ничтожная девица, которую он не смог убить: не поднялась рука – за это старик корил себя всю оставшуюся ночь.

***

Алиен закончил свои дела только ранним утром. Старик-наставник ещё спал, о чём возвещал мощный храп из-за двери его каморки. Потолочные лампы уже светили, по заведенному на корабле порядку главный компьютер гасил все огни на корабле в определенное время. На ночь оставляли только красные аварийные лампочки, утром свет включали вновь.

«Если время сна уже прошло, тогда и не стоит ложиться спать, – подумал Алиен. – Но всё же немного отдохнуть необходимо».

Воин недосыпал уже несколько ночей подряд. Поэтому решил позволить себе такую роскошь, как пара часиков отдыха в своих покоях, прежде чем опять вернуться во внешний круг на главную палубу и решать возникшие проблемы. Алиен не спеша умылся, чтобы сон не одолевал его так сильно, но это не помогло. И подошёл к кровати.

Девушка-кошка спала на его ложе, укутавшись в меховое покрывало – ей явно было холодно. На корабле уже несколько недель не топили, все системы подогрева были отключены. Алиен и сам знал, что в подобной ситуации энергию придётся экономить, и приказал снизить температуру в жилой зоне корабля, а в грузовых отсеках вовсе отключить. Он не догадывался, насколько будет страдать от этого его маленькая пленница – будучи закалённым спартанским обучением Сеттов он как-то упустил из виду, что островитяне предпочитают более тёплый климат.

Веки девушки двигались, ей снился неприятный сон. Погруженная в дремоту, она вздрагивала. Алиен подошёл ближе и аккуратно, чтобы не разбудить девушку, присел на край. Она не проснулась.

«А с виду совсем обычная, – подумал он. – Просто девушка, не красавица, но хорошенькая. Что в ней меня привлекает? – спрашивал себя он. – Смотря вот так, и в голову не придет, что она опасный наёмный убийца. Возможно, это специальный камуфляж, никто бы и не догадался, что такая малютка может быть опасна, не зная её истиной сущности? Идеальная маскировка».

Чем больше он смотрел на неё, тем больше ему хотелось о ней узнать. О её жизни. Мыслях, желаниях. Она всё больше и больше казалась ему загадочным существом, отважной райской птицей с радужным оперением. По какой-то невероятной случайности прилетевшей и озарившей серый и унылый мир крепости. Как её назвал его братец – «Птичка»? Маленькая, с хрупкими косточками и возмущённо взъерошенными пёрышками.

Переутомление брало своё. Сказывалась не физическая усталость – он мог сутками не спать и разгружать тяжёлые грузовые корабли. Изнеможение было моральным, его разъедала тревога за экипаж, нервировало присутствие неуравновешенного брата, посланного шпионить за ним отцом. Неизвестно, что задумали в главной крепости, но, скорее всего, ничего хорошего от них ждать не приходилось. Воин опасался за девушку: на его корабле она была не в безопасности, остальные обитатели крепости просто могли растерзать её на месте, если его не будет рядом.

Алиен рвал и метал, когда нашёл её спящую на гидропонных полях вне внутреннего жилого круга. Но старался сделать это тихо, чтобы не разбудить малышку, которая, по-видимому, плакала во сне.