Последняя любовь. Плен и свобода

Как оказалось, это в корне не верно, ей всё ещё запрещалось бродить, где вздумается, её держали, словно в клетке, изредка выводя на общие собрания обитателей крепости, но всё же это давало ей возможность получать хоть какую-то информацию, узнавать расположение комнат, порядки и быт плавучей крепости, не подвергаясь опасности.

Теперь она целенаправленно собирала любые данные, которые помогли бы ей сбежать. Пользовалась услугами свой новой подруги, с помощью которой могла тайно покидать личные комнаты, принадлежавшие хозяину корабля, и тщательно обследовать внутренний и внешний круг, кладовые, кухни, склады с провиантом, большие залы для девушек, даже бараки домашних слуг и другие жилые помещения, куда разрешалось ходить наложницам, но не пускали её.

Одэль и не подозревала, что Баст нельзя нигде ходить, и, если она приложит ладонь к замку на двери, они не откроются. Одэль всегда шла впереди, и сама открывала двери, знакомила её и показывала ей разные помещения. Это была большая удача для Баст.

– Нет, я не надену это. – Баст стала снимать с себя ожерелье, служанки-горничные бросились помогать ей и расстегивать браслеты. Одна из них принесла ей большую шкатулку с драгоценностями, чтобы девушка смогла выбрать что-нибудь другое, но та отказалась. Горничные удивлено переглянулись. Неужели она не хочет себя украсить?

– Я и так хороша, драгоценности мне не нужны… – сообщила им Баст первую глупость, что пришла в голову.

«Видимо, так и есть. – Подумали девушки. – Другие наложницы из кожи вон лезут, чтобы себя украсить, но властелин на них не обращает внимания. А эта живет в его комнате и спит с ним в одной постели каждую ночь, но не только не хочет одеть драгоценностей, но и не красит лицо! Чем же она вскружила голову их господину?»

После этого происшествия по всему кораблю поползли слухи, не без стараний двух служанок. Все, даже последний поварёнок, обратили внимание на новенькую, загадочную девушку-кошку, везде появляющуюся с их главным. Слухов становилось всё больше, крепость гудела как улей, но никто ничего не знал в точности про незнакомку.

Баст встала и собралась идти, потому что была голодна. Девушки рабыни проводили её из покоев хозяина. Пройдя несколько коридоров, они попали в большой зал – как раз вовремя. Они увидели старика и Одэль, а также ещё одну наложницу в такой же красной набедренной повязке, как и у кошки.

Их пригласили к столу. Компании отвели место у торца стола. Баст и черноволосую наложницу посадили с краю. Рядом с незнакомкой сидела Одэль, которая незаметно ей подмигнула. К вящему неудовольствию Баст, рядом с ней уселся старик, который постоянно бурчал про себя что-то, выражая свое неудовольствие. Старик явно ненавидел её. Девушки рабыни тихо встали за спиной.

За низеньким столиком было неудобно сидеть, мягкие подушки не спасали. Однако всё это не мешало ей с большим интересом разглядывать и зал, и людей, собравшихся в нём, усаживающихся за столы. Все рассаживались по своим местам. Как поняла Баст, они рассаживались в соответствии с какой-то иерархией и кастовостью. Помимо её стола были ещё и другие, за многими сидящими за столами Сеттами стояли рабы и рабыни. Но не за всеми: были столы, где Сетты обходились совсем без слуг.

Украшения и ткани на них были попроще, чем на воинах, сидящих за её столом. Даже на служанках прислуживающим за её столом было больше драгоценностей, чем на них.

«Понятно, – подумала она. – Это воины из низших каст, они не имеют своих рабов».

      Как впоследствии она узнала от Одэль, эти Сетты сами почти что рабы. Это были нахлебники-прилипалы, которые кормились от щедрот властителя крепости. Младшие сыны относительно влиятельных воинов. Не имеющие ни власти, не своих космических кораблей, ни денег – полные бездельники. Которых, к сожалению, нельзя было просто прогнать из-за влиятельных родственников. Им давали мелкие поручения и необременительную работу.

На столах стали появляться блюда с фруктами и кувшины с вином. Баст была настолько голодна, что не заметила: Сетты пока не ели и чего-то ждали. Увидев большое красное яблоко в вазе, она ловко цапнула его своей рукой, но тут же получила шлепок по запястью от Старца.

– Дождись своей очереди! – Прохрипел он. Красное яблоко укатилось куда-то под стол. Баст уже вторично записала его в свой чёрный список. Она даже и не догадывалась, что он здесь специально ради неё и вылез из своей каморки, в которой он обычно ел, по просьбе Алиена.

Пират опасался за то, как воспримут чужестранку Сетты, и попросил старика охранять и, если понадобится, защитить её.

У Баст в желудке громко заурчало, черноволосая наложница презрительно глянула на неё и отвернулась. Она вообще старалась не замечать девушку-кошку.

Кошка смотрела по сторонам, схватить ещё что-нибудь с блюд, стоящих на столе, она не пыталась. Все терпеливо сидели и чего-то ждали. Ей стало тоскливо. Чужое место, чужие люди вокруг ненавидяще осматривают её.