Последняя любовь. Плен и свобода

За спиной девушки уже бледные, как полотно рабочие делали какие-то знаки своему начальнику. Тыкая пальцем в девушку, они крутили бедрами, кривлялись, но начальник тугодум, дубина стоеросовый, никак не понимал их намеков.

Два Сетта, по-видимому, помощники младшего надзирателя, разыграли пред ним пантомиму за спиной Баст. Они изобразили двух обнимающихся и трущихся друг от друга людей и тыкали пальцами то в потолок, то в девушку. До начальника не доходило.

Подчиненные схватились за головы и стали гримасничать и жестикулировать ещё сильнее. Девушка, заметившая, что лысый Сетт смотрит куда-то за её спину и хмурится, резко обернулась. За её спиной двое рабочих замерли в объятьях друг друга.

«Ненормальные какие-то», – подумала она. Пожав плечами, посмотрела на надзирателя, готовая принять бой. Этот несчастный раб будет её и точка! За спиной воинственно настроенной девушки подчиненные старого безмозглого пня продолжили свое кривлянье.

Наконец-то до близорукого надсмотрщика дошло и он, сняв со лба очки, напялил их на нос. Девушка-кошка и её кроваво-красная набедренная повязка попали в фокус очков. Начальник побледнел. Потом позеленел, а потом ещё и пошёл красными пятнами. Перепробовав все оттенки, надсмотрщик остановился на бледно-желтом.

– Ах, вы о том рабе говорите, – заблеял, как баран надсмотрщик. Глядя на нахмуренную девушку. Так он… – жадность боролась со страхом в душе у этого, уже стареющего алчного Сетта, – Так он очень дорого стоит потому, что лечить ещё умеет. И к тому же силен, не смотрите, что он худ, подъемная сила у него большая, да и зубы все целы…

Девушка резко протянула ему сжатый кулак. Надсмотрщик отшатнулся. Но всё же подставил руку. Что-то сверкнуло и упало на грубую ладонь.

– Этого хватит? – спросила девушка. Сетт только и смог кивнуть, его глаза прилипли к лежащим на шершавой ладони драгоценностям. – Тогда давайте ключ от ошейника раба! – коротко потребовала девушка. Выставив сложенную лодочкой ладонь под нос младшего надзирателя.

«Нафига ей такой заморенный раб, не иначе, как для их любовных штучек, – подумал надзиратель, небрежно кидая в протянутую ладошку ржавый ключик. – Они такие выдумщицы эти наложницы».

Сетт баюкал, в стертой до мозолей рукоятью плетки, ладони сверкающие капельки драгоценностей.

«Пусть они хоть на чёрные ритуалы или подтяжки пустят внутренности этого старика. Он не стоит и одной золотой монеты! Да за такие камни можно купить просторную жилую ячейку из десяти комнат. Недвижимость удачное вложение! Моя наложница обойдётся без очередной шубы. Какой сегодня удачный день!»

***

Перед Баст стояло чугунное страшилище на гнутых ножках.

Пред Алиеном стоял, покачиваясь, худой раб, весь в синяках и кровоподтеках. Он улыбался разбитыми губами, демонстрируя нехватку передних зубов. Воина передернуло от такой улыбочки. Алиен недовольно посмотрел на новое приобретение своей наложницы.

«И где она откопала такого дохлого раба? – подумал он. – Из жалости, что ли, купила или её обманули с ценой?» – Но видя, как старик бодро и споро подбрасывает дрова в коптящее чудовище, успокоился. Слуга был жилист, худ, но боек.

Тем временем девушки-рабыни отчистили и вытряхнули шубу. Оказалось, что моль не поела мех, но угостилась подкладкой. Служанки бегло починили целостность покрова, и у Баст теперь было, куда прятать замерзшие ноги.

Летящая среди космического пространства звёздная крепость Алиена была похожа на маленький передвижной ад.

Заработали кузни, переплавляя выловленные из космоса железные обломки. Станки заскрипели и залязгали, задымили домны, выливая и формуя переплавленное железо и сталь. Везде вспыхивал и искрил колдовской огонь, штамповка магических схем шла полным ходом. Чадило и пылало всё.

У каждой двери жилых комнат высилась горка брёвен, кусков стенных панелей и других деревянных обломков. Промерзающие склады были завалены металлическими фрагментами погибших кораблей, целыми кусками обшивки и вполне работающими блоками с магическими микросхемами. Всё это немедленно было пущено в дело, приделано и приварено к интенсивно растущей, молодой плавучей крепости.

Все жители звёздной цитадели, как муравьи на сахар, бросились на подмогу рабочим и технологам из средней касты, чтобы, как можно быстрее крепость втянула в себя весь полезный мусор, словно хищное одноклеточное животное, поедающее другое раненое и умирающее существо.

Работающие домны и плавильни отравляли своим шумом и грохотом жизнь всех обитателей цитадели и днём и ночью не переставая чадить. В первые дни жители крепости чуть не угорели от смрадного воздуха, не собиравшегося втягиваться в воздуховодную систему, душный кумар висел под потолком. Сетты и их рабы одинаково кашляли и чихали, проклиная всё и вся и ругаясь всеми богами Ада.

Вновь техники забегали, застучали и залязгали своими инструментами. От каждых покоев потянулись трубы вентиляции, выбрасывая чад и сажу наружу за пределы корабля, и воздух очистился сам собой.