Последняя лошадь

– Да, Валечка, ты права! Я как-то не подумал…

– Я – Света… – Иванова остановилась и посмотрела Пашке в лицо.

– А я что сказал?

– Валечка…

Пашка не знал, куда девать глаза и как исправить свою оплошность.

– Извини. Вырвалось как-то…

– Расскажи мне о ней! – Света ещё раз посмотрела Пашке в глаза. Тот выдержал взгляд и неопределённо пожал плечами.

– Да что тут рассказывать, особенно о том, чего нет…

– Какая она? Красивая?

– Очень… – Пашка не сказал, он со стоном выдохнул это. Словно этим выдохом попытался избавиться от саднившей боли внутри, копившейся столько лет и сжиравшей сердце мучительными метастазами.

Через паузу он продолжил:

– Она воздушная гимнастка. Работает у отца в полёте.

– «Ангелы»?

– Захарыч рассказал?

– Нет, Захарыч тут ни при чём. Они у нас в Ленинграде в одной из программ с «Ревю» работали. Я Валентину помню. Её ещё каждый раз перед трюком объявляли. Действительно, очень красивая! Ежедневно ходила смотреть на неё и на иллюзионистку Ангелину Монастырскую. Это были самые красивые женщины в программе. Надо же, хм!..

– Для меня этот город тоже не чужой… – Пашка покусал губы. – Последний раз приезжал к Вале, когда…

– Развелись… – закончила за него Света. – Значит, в это время мы жили в одном городе, ходили по одним улицам, лестницам цирка, ночевали в одной гостинице. Может, даже где-то столкнулись плечами. И не встретились…

– Хм, как в любимом анекдоте Юрия Владимировича Никулина: «Из пункта «А» и из пункта «Б» по одноколейке навстречу друг другу одновременно вышли два поезда. Посередине, в пункте «Ц», на полной скорости они… не встретились! Почему? – Не судьба…

Пашка сделал паузу. Нырнул в тягостные воспоминания. Поёжился и продолжил:

– В гостинице мы не жили. У Вали коммуналка на Васильевском. Хотели и меня прописать в Ленинграде, я отказался. Город люблю. Очень. Но и боли там!.. Что воды в Неве! Не хочу больше туда…

Света улыбнулась, взяла Пашку за руку. Она у него была сильной и холодной. Повернула ладонью к себе.

На руке было не счесть мозолей и ссадин. Она, жалеючи, погладила, как сделала бы это мать…

– Это от колец…

– А я ведь тоже из Ленинграда. Все мои предки блокадники. Там и остались. Их дом на Кондратьевском стоял – разбомбили. Маму по Ладоге вывезли ребёнком. Оказалась на Дальнем Востоке. Я там родилась, у океана. Потом переехали в Севастополь. В институте училась в Ленинграде. Теперь живу там. Круг замкнулся. Я девушка двух морей и одного океана. Так что во мне и черноморский жар, и балтийский холодок, и ещё что-то от Тихого…

– От него у тебя – тишина, ширь и покой! – Пашка улыбнулся и покачал головой. – С ума можно сойти! Опять – Ленинград! Это не город, это капкан какой-то!

– А может, это пункт «Ц»?..

Пашка не услышал последнюю фразу Светы. Он снова был там, в осеннем Ленинграде, на одной из линий Васильевского, на ледяном ветру Дворцового, на коленкоровом диване холодной гардеробной цирка и в мыслях, нырнувших в чёрную воду продрогшей Фонтанки…

Глава тридцать шестая

Восемь молодых крепких парней, сдвинув столы, сидели в ресторане и шумно кутили. Знакомы они были ещё со времён учёбы в цирковом училище. Лет десять назад выпустились акробатами с подкидными досками и с тех пор не расставались, работая в одном номере. Это был не просто коллектив единомышленников, а так называемый золотой фонд «Союзгосцирка».

Сегодня они праздновали день рождения своего руководителя Виталия и одновременно отмечали успешную премьеру в очередном городе, куда их забросила гастрольная жизнь. Виновник торжества работал нижним, который все эти годы держал на своих плечах не только колонны из партнёров, но и груз ответственности за номер. Это был широкоплечий розовощёкий красавец с умными глазами. Два года назад его труппа выиграла международный конкурс в Монте-Карло, иными словами – забралась на Эверест мирового цирка. Виталий получил звание заслуженного артиста, его партнёры – хорошие ставки. Они стали выступать в лучших цирках страны. Трижды съездили на гастроли в капстраны. Приобрели машины, квартиры, короче – стали баловнями судьбы.

В этот вечер головы были под хмельком. Парни громко вспоминали давние истории, хохотали, произносили тосты и обнимали именинника.