Последняя миля

– Так что, возможно, посещение родных пенатов будет кстати.

– Возможно.

– Подстава была замысловатая, знаешь ли. Им пришлось подкупить девицу и клерка мотеля.

– Что-что?

– Эллен Таннер принимала участите во всей этой затее. Это ведь прежде всего ей пришло в голову встретиться в тот вечер у нее дома, верно?

– Ну… ага.

– И она продержала тебя какое-то время. А потом затеяла ссору, и ты уехал. И солгала о времени. И пошарила у тебя в бумажнике, когда ты не смотрел, очистив его от всей наличности, какая была, чтобы тебе пришлось воспользоваться кредитной картой.

– Зачем ей это?

– Затем же, зачем и Реджине. Ради денег, которые ей заплатили.

– А клерк мотеля?

– Он тебя поджидал.

– Да откуда ему было знать, что моя машина сломается прямо перед его заведением?

– Машина, работавшая как часы назавтра утром, когда явилась полиция?

– То есть ты говоришь, с моей машиной помудрили?

– Возможно, пока ты был у Таннер.

– Погоди секундочку, я же слышал, как клерк звонил по поводу данных кредитной карты.

– Ага, часов в одиннадцать, когда ты приехал туда на самом деле. Вот только с компанией-эмитентом кредитки он не говорил. Насколько понимаю, он мог вообще говорить с гудками в трубке. Без разницы. Вероятно, он записал данные кредитной карты, а потом сделал звонок в компанию-эмитент позже, примерно в час пятнадцать, чтобы официальная запись отразила это время как время твоей регистрации. Ручная машинка, через которую он прокатал карточку, конечно, метки времени не оставила. Он просто вписал дату, а не час с минутами. Но ему пришлось позвонить в кредитную компанию, чтобы там записали время звонка. И вуаля – твое алиби вылетает в трубу.

Марс поставил пиво на стол.

– Сукин сын!

– Ага, я тоже так подумал. Сукин сын.

– Это же уйма работы. Уйма планирования.

– А это значит, что должны быть очень веские основания.

Декер взялся за свой салат без соуса.

– Ну и как? – полюбопытствовал Мелвин, взирая на нарезанные соломкой латук, огурцы и морковь.

– Вообще-то, я предпочел бы съесть фекалии.

Фыркнув, Марс принялся ждать, когда он прожует.

– Тебя подставили с помощью хитроумного заговора, – произнес Декер, – а потом вытащили из тюрьмы. Почему?

– Если это те же люди.

– Я практически уверен, что те же.

– Тогда, твоими же словами, почему?

– Это вопрос на миллион долларов, Мелвин. Почему?

Покончив с трапезой, они расплатились и вышли. Но по пути к машине Декер вдруг процедил:

– Жопа!

– В чем дело? – глянул на него Марс.

Не успел Амос ответить, как те же люди, которые разглядывали их внутри, появились в проходе между двух припаркованных машин, быстро обступив их со всех сторон – пятеро против двоих, причем все возрастом чуть за двадцать: высокие, мускулистые и брутальные.

Декер устремил взгляд на парня, по-видимому верховодившего компанией.

– Вам чем-то помочь?

– Это ты тот козел, которого вытащили из камеры смертников, а? – указал самый крупный на Марса. – Видели тебя по телику.

Мелвин не отозвался ни словом.

– Эй, я с тобой говорю, пацан! – накручивал себя тот.

Декеру не хотелось разбираться с этим хулиганьем, но еще меньше ему хотелось, чтобы Марс завелся не на шутку и прикончил этого типа. Так что он проговорил:

– Почему бы вам не вернуться к бильярду, лады?

Пропустив его слова мимо ушей, тот продолжал таращиться на Марса.

– Ты убил своих родителей и вышел из тюряги? Скажи мне, как это сходится, фуфлогон!

Декер увидел выражение лица Марса, и увиденное ему не понравилось.

– Говорят, ты играл в футбол? – не унимался главарь. – Блин, спорим, мой младший брат может жопу тебе надрать, пацан.

– Просто проходите. Живо! – велел ему Декер.

– А ты еще что за хрен с горы, чтобы мной командовать?

Декер показал свою карточку ФБР.

– Вот кто. – И распахнул куртку, чтобы показать пистолет. – И это дает мне право приказать вам убираться к чертям.

Здоровяк поглядел на удостоверение ФБР, потом на пистолет, и лицо у него еще больше перекривилось от отвращения.

– Эй, пацан, он твоя нянька или что?

Декер увидел, как Марс напружинился, и положил ладонь ему на плечо, не сводя глаз с забияки.

– Проходите.

Тот оглянулся на приятелей:

– Думаете, этот ссыкун уже намочил штаны?

Они загоготали.

– Я сказал, проходите.

– Просто ступай в машину, – Декер глянул на Марса. – С этими парнями я разберусь.

Тот поглядел на Амоса, как на умалишенного.

– Просто ступай, Мелвин!

Марс неохотно повернулся и пошел прочь.

Ступив вперед, здоровяк шлепнул его по затылку. Мелвин медленно обернулся, а Декер посмотрел на забияку:

– Жить надоело?

– По-моему, это ему жить надоело, – отмахнулся тот. – Или надоест, когда мы с ним закончим.

Амос набрал в грудь воздуху и поглядел на Марса, выглядевшего как массивный бык, навалившийся на ворота.

Снова выругавшись под нос, он обернулся к задире:

– Ваше имя?

– Чего? – поглядел тот на Декера свысока. – Протокольчик состряпаешь?

– Нет, просто хочу знать, с кем имею дело.

– Звать меня Кайлом, жопа. И кстати, нам насрать, что ты федя. Здесь это ни хрена не катит. – Распахнув куртку, он продемонстрировал оружие. – И просто чтоб ты знал: у нас тоже пушки есть.