Последняя миля

– Итак, Рой Марс подкупил Монтгомери солгать, чтобы вытащить Мелвина из тюрьмы, – принялась рассуждать Джеймисон. – Но если убийства, за которые приговорен Мелвин, совершил Рой, то он же и подставил Мелвина. Так почему же он теперь из кожи вон лезет, чтобы вытащить его из-за решетки?

– Я гадал о том же, – подхватил Богарт. – Как-то это очень несообразно.

Отвернувшийся Амос глазел куда-то в сторону.

– Декер! – позвала Джеймисон. – Можешь это объяснить?

Он обратил взгляд обратно к ней.

– Может, все сводится к данному обещанию.

– Данному обещанию? Кому? – спросила Джеймисон.

– Люсинде Марс.

– Я совсем потерял нить, – тряхнул головой Богарт.

– Помнишь, я спросил Мелвина, когда он был под гипнозом, говорил ли ему отец, что любит его? – обернулся Декер к Джеймисон.

– Да. Я была фраппирована тем, что ты задаешь такие вопросы.

– Я это сделал, потому что хотел знать расклад карт.

– Расклад карт? – Миллиган был предельно озадачен. – Бросьте, Декер, вы будто на иностранном языке говорите.

– Не думаю, чтобы Рой любил Мелвина, но Люсинда его любила. Полагаю, она знала, что затевает Рой. Убить ее, чтобы избавить от страданий рака мозга. Эту часть они, вероятно, спланировали вместе. Помните, это было двадцать лет назад, и они находились в маленьком городке, были стеснены в средствах, и я сомневаюсь, чтобы ее кончина была безболезненной. Так что они заключили этот уговор. Рой убьет Рирдона, и Люсинда подменит стоматологические карты, чтобы прикрыть этот конец. Рой освободил депозитный сейф. Он поспорил с Люсиндой, и в ходе спора она употребила слово chocha. Это поведало мне, что она провела время в Кали и научилась испанскому там. Это также поведало мне, что она была в курсе, что Рой собирается прикинуться мертвым – иначе говоря, опоссумом.

– Но если она участвовала в плане, о чем же спор? – спросил Богарт.

– Раскаяние задним числом. Она любила сына. Была больна, умирала. И то, что она знала суть плана, вовсе не значит, что она была от него в восторге. Очевидно, не была.

– Насколько же она любила Мелвина, если позволила подставить сына за ее убийство? – спросила Джеймисон. – Он провел в тюрьме два десятилетия.

– Может, его мать считала, что в тюрьме ему будет безопаснее. – Это заявление исходило от Миллигана. Остальные поглядели на него. – Давайте посмотрим на это так: если они боялись, что картель найдет их из-за репортажа И-эс-пи-эн – может, даже получили предупреждение или угрозу, – то знали, что если не скроются, то сами подпишут себе смертный приговор. Но разве мог Мелвин исчезнуть вместе с ними? Этот парень был суперзвездой колледжа, все его знали. Его ждал драфт в НФЛ. Они могли улизнуть и скрыться, а он – нет. Но и бросить его они не могли, потому что картель либо убил бы его, либо пытал бы ради информации о родителях, а потом все равно убил бы.

– Но картель мог добраться до него и в тюрьме, – возразил Богарт.

– Ага, – согласился Миллиган, – но не так легко, как на улице. Вероятно, это было меньшее из двух зол. Но заодно они могли считать, что картель не увидит угрозы для себя, если Мелвин будет сидеть в тюрьме. А если в картеле еще и поверят, что он убил родителей, то придут к выводу, что о картеле и его секретах Рой и Люсинда сыну ничего не сказали.

– Прекрасное умозаключение, агент Миллиган, – похвалил Декер.

– Спасибо, – расплылся Миллиган в улыбке. – Кстати, Декер, можете звать меня просто Тодд. Мы в одной команде.

– Ну, а я на это не поведусь, – изрекла Джеймисон.

Все посмотрели на нее.

– Подставить собственного сына за убийство ради его же защиты? – продолжала она. – Чтобы он получил смертный приговор? Ага, куда более приятный вариант.

– Я вовсе не говорю, что это правильный ответ, Джеймисон, – не смутился Миллиган. – Я просто говорю, что такое возможно.

– Ладно, в порядке дискуссии предположим, что это правда, – произнес Богарт. – Тогда почему же Рой вернулся и проделал это все, чтобы освободить Мелвина?

– Мелвина должны были казнить, – мгновенно откликнулся Декер. – А я думаю, что Рой обещал жене, что, если до этого дойдет, он вмешается и спасет Мелвина. Что он и сделал.

– Так ты это имел в виду, говоря о данном обещании? – догадалась Джеймисон.

Декер кивнул.

– Столько лет спустя? – усомнился Богарт. – Он мог умереть, и тогда Мелвин оказался бы в жопе.

– Но он не умер. И он выполнил обещание.

– Он по-своему очень любил жену, – заметила Джеймисон.

– Я так считаю, – согласился Декер. – Остается лишь догадываться, каково ему было нажать на спусковой крючок дробовика и оборвать ее жизнь. Даже если он знал, что избавляет ее от полугода страданий.

– Да разве такое сделаешь с любимым человеком? – скептически бросил Миллиган.

– По-моему, только так и сделаешь для того, кого искренне любишь, – возразил Декер. – Это было для него труднее всего на свете, но он сделал бы это ради любви. И, по-моему, частичка Роя Марса тоже умерла в тот вечер. Единственный огонек света в его жизни угас.

– А Мелвин? – спросила Джеймисон.