Последняя миссия, или Мир сомнамбул

Диксон Гордон Последняя миссия, или Мир сомнамбул

Гордон ДИКСОН

ПОСЛЕДНЯЯ МИССИЯ, ИЛИ МИР СОМНАМБУЛ

Анонс

На Земле воцарилась ночь. Чья-то злая воля сковала человечество, превратив людей в сомнамбул. Астронавт Рейф Харалд спускается с Лунной Станции, чтобы разобраться в происходящем. Каждую ночь Земля оказывается во власти волн, снабжающих планету энергией космоса. Но эти же волны лишают людей воли, погружая их в тяжелый, не приносящий облегчения сон.

Хочешь легкой смерти, осел?

Поищи себе другую могилу.

На этой горе люди гибнут в бою...

(Коруна Эль Ман в битве при Боунпоре)

"Человек, покрытый шрамами"

(Дорсейские истории)

Глава 1

Мартин Пу-Ли переступил порог гимнастического зала и тотчас ощутил кислый запах застарелого пота, с которым была не в силах справиться даже самая мощная система вентиляции. Колени Мартина внезапно подогнулись, кейс в руке налился свинцовой тяжестью - в зале царила повышенная гравитация. Мартин постарался выпрямиться, преодолеть дополнительное притяжение. Хотя Мартин и не был астронавтом, в свои сорок три года он продолжал поддерживать себя в хорошей форме. И все же совладать с гравитацией ему не удалось, а ведь она всего на четверть превышала земную.

В дальнем углу зала Рейф Харалд карабкался по канату, используя лишь силу рук. Он был без майки, от усилий мускулы проступили рельефнее, и тем не менее тело Рейфа отнюдь не поражало воображение. Ничем не примечательный торс самого обычного программиста, увлекающегося гандболом. Мартин подошел к канату.

- Рейф, - позвал он.

Рейф оглянулся на него из-под потолка.

- Отойди в сторону, - попросил он. Мартин отступил на пару шагов. Внезапно он ощутил движение воздуха, в следующий миг раздался гулкий удар. Мартин перевел взгляд на маты. Рейф лежал на спине - ноги вместе, руки широко раскинуты, ладони прижаты к мату, словно он собрался изобразить бабочку на снежном сугробе; на губах играет улыбка.

- Что за глупые шутки! - рассердился Мартин. - Гравитация - один с четвертью.

Рейф рывком вскочил на ноги. Легко и непринужденно, словно это был самый удобный способ принять вертикальное положение.

- Ерунда, - отмахнулся он. - Сними как-нибудь меня на камеру и прокрути в замедленном темпе. Ступни, щиколотки, колени, бедра - переворот, и падаешь, раскинув руки, как актеришка в старинной мелодраме.

- Хорошо, - поспешил согласиться Мартин, взглянув на часы, поблескивавшие на большом пальце правой руки. - Меня ждет шаттл. Что тебе нужно?

- Ты, - тихо ответил Рейф.

Он посмотрел Мартину прямо в глаза, и тот вдруг вспомнил о своей спине, сгорбленной под натиском дополнительной гравитации. Мартин распрямился во весь свой немалый рост, расправил плечи и снова стал почти на полголовы выше Рейфа.

- Что ж, я перед тобой, - сдержанно улыбнулся он. - Зачем ты хотел меня видеть? И почему именно здесь?

- Здесь, потому что сюда никто не заглядывает, даже мои коллеги-астронавты. А встретиться с тобой я хотел для того, чтобы забрать у тебя кейс и кое-какие мелочи. Я возвращаюсь на Землю. - Из-под шапки темных взъерошенных волос на Мартина смотрели светло-голубые глаза. Никогда еще ему не доводилось видеть в них столько холода... Сейчас Рафаэль Арнул Харалд ничуть не напоминал жизнерадостного программиста, помешанного на гандболе. Полагаешь, я шучу?

- Скорее ты сошел с ума! - Голос Мартина дрогнул, чего не случалось лет с шести. - Не думаешь же ты, что я позволю одному из наших астронавтов рисковать собой на Земле? В вас четверых вложили триллион долларов, не говоря уже о надеждах, которые все человечество возлагает на наш Проект.

- Мне нужен твой кейс. - Рейф протянул руку. Мартин молчал, Рейф тронул его за плечо. - Ну давай, Мартин. Ты ведь не хочешь, чтобы я отобрал его силой?

Все так же молча Мартин передал кейс в жилистые руки Рейфа.

- Открой, - мягко попросил тот. Мартин пошарил в кармане, выудил серебряный ключик и вставил в замок. - Теперь содержимое карманов.

Мартин медленно извлек ручку, карандаш, карманный калькулятор, носовой платок, кредитные карточки, визитку - все те необходимые мелочи, что человек берет с собой в дальнюю дорогу. Рейф аккуратно сложил все в кейс.

- Наличные? - спросил он, когда Мартин прекратил шарить по карманам.

Руководитель Проекта горько усмехнулся и достал из брючного кармана бумажник и горсть монет.

- Еще не забыл, что такое наличные? - саркастически поинтересовался он.

- Я пробыл на Луне всего четыре года, - ответил Рейф. - Так что память не до конца отшибло. - Он мотнул головой в сторону металлического шкафа, темневшего в противоположном конце спортзала. - Теперь туда, Мартин. Я тебя запру. Не волнуйся. Там есть стул, даже имеется небольшой запас воды и пищи и никаких проблем с воздухом. Ты просидишь под замком не больше девяти часов.

Они двинулись через зал к большому металлическому ящику.

- У тебя ничего не получится, Рейф, - бросил Мартин через плечо. - На шаттле ждут меня, а не тебя. Капитан не получал приказа доставить тебя на Землю.