Последняя надежда

– Вы довольны, что он пришёл? – спросил друид.

– Я лишь питаю надежду, что он повзрослел, – ответил золотоволосый король.

Кахаэль взял минимум свиты и стражи (спасибо телепорту), так что всех эльфов удалось разместить в одной башне, чего не скажешь об арденитах, которым повезло много меньше.

Король Охра прибыл вчера с небольшой армией, голов пятьсот, не меньше. Конечно, арденитскому владыке приходилось добираться до Айлангарда конным, что может статься довольно опасным, но пять сотен… Скажем так, поселить их в замке было той ещё задачкой.

В общей зале, если не считать нескольких стражников и слуг, восседал лишь Баэль. Слишком высокий и плечистый, он нежно точил свой чёрный клинок, стянув длинные, цвета его меча, волосы, в конский хвост.

Баэль один из «помнящих старый мир». Он попал в поле телепортации, когда часть их королевства, существующего далеко от этого мира, затянуло в неизвестное. Тогда он ещё не был чёрным мечом и командующим тоже не был. Он показал себя восемьдесят восемь лет назад, в битве при лесе Асанта, когда эльфы отбили нападение саархилов и отбросили неприятеля обратно в снега Закилии. Тогда-то он и стал чёрным мечом, а также телохранителем юного короля Кахаэля, подобравшего родовой меч после смерти своего отца Элариса солнцеликого, чтобы закончить сражение и победить. Остальное за малым. Хорошая верная служба и телохранитель Баэль стал верховным главнокомандующим. Но дружба между ним и королём здесь была не при чём. Халантис сам видел рост мальчика и считал, что пост он занимает вполне себе заслуженно.

– Кахаэль одевается, – молвил главнокомандующий, завидев верховного друида.

– И как давно? – улыбнулся Халантис.

– Давно, – устало вздохнул воин.

Короля Кахаэля прозвали тихим, но, по мнению Халантиса, его бы стоило прозвать неторопливым. При эльфийском дворе слагают легенды о длительности купания и одевания короля.

– Надеюсь, к совету он закончит, – поджав губы, присел на свободный тюфяк друид.

– До совета два часа, – спокойно молвил Баэль.

– Вы ели?

– Король не знаю, я позавтракал с час назад.

– Тогда, с вашего позволения…

– Конечно, – не отрываясь от клинка, ответил эльф.

Халантис подозвал одного из слуг и попросил поджаренного хлеба с сыром и фруктами.

– Напиток? – спросил медноволосый слуга с большими карими глазами.

– Сок, – подумав о вине, сказал сереброволосый. – Яблочный.

Когда друид закончил завтракать, к ним вышел Кахаэль. Он разительно выделялся на фоне двух своих провожатых: золотой, с жёлтым и светло-зелёным, камзол; высокие, золотые с жёлтым, сапоги, и под стать им перчатки; на плечах золотой с зелёным плащ; на голове золотая диадема в виде тонких переплетающихся веточек с листьями, украшенная изумрудами. Баэль в лёгких чёрных доспехах и Халантис в бледно-зелёной мантии смотрелись рядом с королём, как слуги.

– Пора выходить, – заключил Кахаэль, и друиду с воином оставалось только кивнуть. До совета оставалось менее получаса.

Они вошли в зал для совещаний последними и заняли свободные три высоких стула за большим круглым столом из чёрного дерева, ломившимся от графинов с вином, и всевозможных фруктов, орехов и ягод. Кахаэль по центру, Баэль слева, а Халантис справа от короля. За их спинами тут же встали стражники из эльфов. Король Ламир улыбнулся и кивнул Кахаэлю, в кратком приветствии.