Последняя надежда

– А что такого? – повернулся к ней разведчик. – Я бывал уже у них, меня там знают. Там хорошо. О лучшей старости и желать нельзя.

– А я никогда не была в Нэнте, – грустно сказала девушка, опустив глаза.

– Можем поехать туда вместе, – предложил он. – Хоть после этого задания. Тебе не откажут. Командиру отряда следует побольше знать о своих союзниках.

Она улыбнулась ему, и Маркус тяжело сглотнул, утопая в изумрудном озере её глаз. Лёгкий ветерок снова донёс до него её сладкий запах и мурашки пробежали по всему телу разведчика, заставив его поёжиться и отвести взгляд.

– Всё в порядке? – спросила Аша.

– Да, – кивнул Ройвер. – Всё хорошо.

Вечер застал их на широкой поляне, по краю которой протекал совсем мелкий ручеёк.

– Где-то рядом, вероятно, родник, – прикидывал Маркус.

– Далеко. Это один из притоков Линки, названия не помню, – объяснила девушка.

– Чтож, – почесал в затылке Ройвер. – Главное, что вода пресная.

Посреди поляны росла старая Ольха с широкой кроной, под которой наши разведчики и нашли себе ночлег.

– Красивое дерево, – сказала девушка.

– Оно красивее при свете дня, – заметил Маркус.

– Почему?

– Листья отдают золотом. Утром увидишь.

Костёр под деревом решили не разводить, приготовив еду ближе к реке, чтобы далеко за водой не ходить.

– Ты не рассказала, чем бы хотела заняться ты, когда выйдешь на пенсию, – спросил вдруг Ройвер.

Они как раз убирали всё после трапезы, а болтовня всегда помогала разогнать скуку.

– Я бы хотела купить дом и завести семью, – стесняясь, тихо ответила Аша.

– Но это же не на старость, – не совсем понимал её разведчик.

– Я думала завести семью до сорока и бросить разведку, как только заимею малыша, – призналась она.

– Неплохой план, – одобрил Маркус. – После сорока только в штабе сидеть, а это ты сможешь делать и будучи матерью в счастливом браке. Тем более ты скоро станешь командиром.

– На самом деле, не факт, что меня сделают командиром, – отвела глаза арденитка и от Ройвера не укрылась грусть и глубина фразы.

– Рассказывай, – бросил он, как можно дружелюбнее.

– Берса подозревали в предательстве. Штаб дал мне задание следить за ним. То, что я стану командиром – прикрытие, чтобы Берс допустил меня как можно ближе к себе, – рассказала Аша.

– Ну, теперь-то им придётся сделать тебя командиром, – улыбнулся, поддерживая её, разведчик.

– Скорее всего, – задумалась девушка. – Но это как-то не честно что ли.

– Какая разница? Главное, что так больше шансов, что в сорок лет ты будешь сидеть в штабе и спокойно сможешь завести семью и детей.

– И снова спасибо за поддержку, – улыбнулась арденитка. – Раз я поделилась тайной с тобой…

– Хочешь узнать про телепортацию? – вздохнув, спросил Маркус.

Она кивнула.

– Пару месяцев назад я был на задании в горах Закилии, – начал он.

– Снежных горах? – ужаснулась девушка. – Тех самых?

– Именно, – кивнул Ройвер. – Мы провалили миссию, но я убил странного саархила. Они, конечно, все странные, но этот был ещё страннее своих сородичей. В общем, я убил его и из него вылетел чёрный кристалл. Кристалл вселился в меня и с тех пор со мной происходят странные вещи.

И вот уже второй раз он делится с кем-то своим секретом, пообещав эльфам никому не рассказывать о нём. Какое же он всё-таки трепло. Аша казалась разведчику хорошей девушкой, не из тех, кто станет выдавать чужие секреты, да и Гарис всё же свой, не предатель. Фарлену он так и не рассказал всего, хотя по глазам старого генерала понимал, что тому очень даже интересно. Но Маркус предполагал, что здоровяк ему всё расскажет. Мы всё-таки в одной лодке плывём.

– И теперь ты умеешь телепортироваться? – вскинула брови Аша. – А чего мы тогда пешком идём?

– Не всё так просто, – выставил перед собой руки разведчик. – Я не могу это контролировать. Оно работает, когда само захочет. Я пытаюсь учиться, но всё, как об стенку горох.

– Учиться?

– Да, – почесал в затылке Маркус. – Точнее, пытался учиться. Сейчас я позабросил.

– Почему? – невинно спросила арденитка.

– Ничего не выходит. Кристалл не слушается и работает, как ему вздумается, – пытался объяснить разведчик.

– Но меня кристалл решил спасти, – тихо сказала она.

– Да, – отвёл глаза Ройвер, поминая про волосы в руке перед телепортацией. Об этом он ей точно рассказывать не станет.

Ночь обещала быть холодной и разведчики, накинув на себя шерстеные одеяла, прижались друг к другу покрепче. Маркус, вдыхая запах Аши, уснул с улыбкой на устах.

– Они и вправду отдают золотом, – улыбаясь, сказала девушка, когда они собирались в дорогу.

– А я что говорил, – улыбнулся в ответ разведчик.

Вчерашние откровения сблизили их ещё сильнее, и теперь они больше болтали, меньше стыдились друг друга и шутили более откровенно.

– Ещё одна река, – выйдя к крутому берегу, обрадовался Ройвер.

До воды было всего около метра, а шириной речка была не более двух. Разведчик быстро нашёл спуск и удобное для переправы место.

– Вообще-то мы уже видели эту реку, – ехидно улыбнулась девушка.

– То есть?

– Это Линка.

– Но она же шла с севера на юг? – неуверенно обронил Ройвер. – Неужто мы с направления сбились?