Последняя надежда Гитлера

На основании имеющихся сведений штаб танкового корпуса решил не перекидывать никакие силы с запада на Восточный фронт, а вести бои (возможно, даже на два фронта) частями, расположенными исключительно на берегах Эльбы. Расчет строился на том, что немецкие части, чьи позиции были прорваны на востоке советскими войсками, постепенно будут отходить к Эльбе, а стало быть, могли выступать в роли некоего тылового прикрытия. Генерал фон Эдельсхайм планировал, что из отходящих на запад частей Вермахта можно было сформировать новый оборонительный рубеж на отрезке фронта горы Гарца — Руланд, который бы как раз проходил по берегам речки Шварцен Эльстер. Для выполнения данного задания генерал-лейтенант Шерер даже получил в свое распоряжение корпус полевой жандармерии. Немцы, находившиеся на берегах Эльбы, готовились начать обороняться и с восточного направления. Об этом следует из одного документа:

«А) Боевой порядок частей

1. Боевая группа полковника Кёлера (оборона по реке Мульде). Состав части, как ранее, а также две батареи легких полевых гаубиц из Аннаберга.

2. Боевая группа генерал-майора Германа (оборона по Эльбе). Направлена на восток.

3. Боевая группа генерал-лейтенанта Шерера (оборона по реке Шварцен Эльстер).

Б) Части:

1. Отступающие с востока должны перехватываться в районе Шварцен Эльстера.

2. Два батальона и штаб полка в районе Преттин — Аннабург.

3. Резервы корпуса:

— Боевая группа Галле, которую до сих пор возглавляет генерал-лейтенант Радтке, оперативный штаб и пехотный полк в Мокрене:

— только что сформированные части в Цайтхайне (два батальона).

В) Подготовка к блокированию участка „Черный Эльстер“ с привлечением командира саперных частей корпуса.

Г) Осуществление радиоразведки в районе Каменц — Хойерсверда — Зенфтенберг, а также в районе Лукау — Дахине — Ютербог с привлечением командиров частей связи корпуса.

Д) Снабжение.

Продовольственных припасов достаточное количество. Артиллерийских боеприпасов и запасов горючего почти хватает. Ощущается недостаток ручного огнестрельного оружия и средств связи. В первую очередь это касается только что созданных оперативных штабов».

Начиная с 19 апреля 1945 года американцы начали усиливать давление на немецкие позиции по реке Мульде. В первую очередь это касалось участка фронта, ограниченного Эйленбургом и Гримма. До 21 апреля немцам удавалось более-менее успешно отражать американские атаки, нацеленные на восточный берег Мульде. Но так не могло длиться вечно. Немцы почти в несколько часов оказались выбитыми со своего плацдарма, когда в наступление перешли многочисленные американские танковые части. Несмотря на то что силы были явно неравными, оборонявшиеся солдаты Вермахта смогли подбить несколько машин из фаустпатронов.

В районе Биттерфельда, где располагались позиции XX армейского корпуса, правого соседа XXXXVIII танкового корпуса, американцам удалось потеснить немцев с плацдарма Йессниц — Биттерфельд. В отступление перешла в том числе дивизия «Ульрих фон Хуттен». Только что сформированные части этого «молодого» соединения в течение трех дней должны были отражать атаки многократно превосходящих в живой силе и в танках американских дивизий. Впрочем, самые рисковые из юных солдат пытались подпускать танки на расстояние в 20 метров, после чего пытались расстреливать их из фаустпатронов.