Последняя надежда, или Злыдень в помощь

Злыдень поставил стакан на стол и вернувшись к столу, где уже остыл почти нетронутый завтрак, сел напротив меня.

– Вы уверены, что герцог не вступал в сговор с тёмными магами?

– Да. Отца подставил граф Лертель. У него уже давно зуб на наш род.

– Вот это уже небольшой, но аргумент.

– Но это сложно доказать…

– Но возможно, если постараться.

Подняла взгляд на Адриана. Для чего командир говорит мне об этом? Робкая надежда заглянула в душу. Поможет?

– Значит так, для всех солдат вы Хильда, деревенская девушка. Придерживайтесь этой легенды. Задержитесь здесь, так как я предложил вам работу личной кухаркой. Скажем так, незамысловатый завтрак сразил мой желудок. Если смотреть правде в глаза это не совсем ложь, – Адриан улыбнулся, – так меня ещё ни разу в жизни не кормили.

Я хмыкнула, с надеждой смотря на генерала. Вот злыдень всё-таки, но не совсем пропащий. Может, просто зачерствел на войне?

– Я выдам вам амулет, его нужно сжать при появлении королевских дознавателей, и артефакт скроет ваш истинный лик. От остальных его скрывать не стоит. Здесь очень мало аристократов, способных узнать вас. Но и узнавшие не побегут сдавать, побоятся. Спать будете в моём доме, для вашей же безопасности. По любым возникающим вопросам можно обращаться ко мне или к Ферду. Капитану я верю больше чем себе. Три раза в день будете изображать бурную деятельность на кухне. Время я вам выделю отдельное, чтобы не пересекаться с остальными поварами. Иначе всё будет зря.

– Если я буду жить в вашем доме, поползут нехорошие слухи…

– Спать в казарме с солдатами я вам не позволю, это будет хуже, чем испорченная репутация. Не пытайтесь бежать, вас поймают быстро. Дознаватели уже объявили о вашем розыске и в любом поселении вас задержат.

– Но что дальше? Вы предлагаете мне вечность притворяться вашей кухаркой?

– Я попробую найти доказательства причастности графа в заговоре.

– Как вы это сделаете? Вы ведь всегда находитесь здесь.

– Это уже сугубо мои проблемы.

– Что взамен?

Адриан удивлённо посмотрел на меня.

– Не совсем понимаю ваш вопрос.

– Что вы хотите взамен помощи? Простите, но вы не производите впечатление бескорыстного человека.

Генерал усмехнулся и покачал головой.

– Ах, вы об этом. Не сочтите за дерзость, но я попрошу подарить мне всего один поцелуй, в случае успеха. Это ведь малая плата за столь сложную работу?

Меня возмутила наглость злыдня. Но что стоило командиру отдать меня дознавателям? Да и помощь вроде предлагает. Здесь я буду в относительной безопасности. Всего один поцелуй. Закрыв глаза, кивнула.

– Прекрасно. Не заставляйте меня пожалеть о своём решении. И ещё, с наступлением темноты, ни шагу из дома.

– Хорошо, ваше превосходительство.

– Зовите меня Адрианом. Давайте без лишних расшаркиваний, титулов и званий.

Кивнула. Про себя же подумала, что шиш ему. Не для того мне с детства вдалбливали правила этикета. Леди всегда должна оставаться леди. В любой ситуации. Нельзя посрамить род ещё больше.

Адриан щёлкнул пальцами, и завтрак растворился в воздухе, словно и не было никогда. Тарелки и приборы стали идеально чистыми. Генерал поднялся со стула и проследовал к столу, порылся в ящиках и, победно воскликнув, достал гладкий овальный камушек на тоненькой цепочке, подошёл ко мне и аккуратно застегнул на моей шее цепочку. Я вновь почувствовала дыхание возле уха.

– Не забудь коснуться амулета. – Отстранившись, мужчина направился к выходу, – ваша задача прибрать со стола, затем вы предоставлены самой себе. Ферд освободится через час и проведёт вам экскурсию по воинской заставе. Пока же можете вернуться в дом и привести себя в порядок.

Адриан скрылся за дверью. Хозяин – барин. Покорно собрала тарелки на поднос и осторожно направилась к выходу. На кухне вернула посуду на место и, забрав сумку, потопала к дому командира. По пути мне не встретилось ни одной живой души. Зато я увидела своего скакуна, пасущегося на полянке у леса. Жив! Спасибо боги! Хоть шанс на побег в случае неудачи остался. Завидев меня, гнедой жеребец радостно заржал. Значит, не держит обиды. Ох и умный же у меня коняшка!

В доме первым делом расплела косы, гребня у меня не было, так что пришлось распутывать волосы пальцами. Переплела косы и взглянула на себя в зеркало, висевшее на стене. Сойдёт. Чем же только себя занять на этот час?

Бросила взгляд на кровать. Застелила, ведь утром было не до того. Меня разобрало любопытство, захотелось узнать об Адриане побольше, нужно ведь понимать, с кем я буду жить под одной крышей. Открыла шкаф и бегло осмотрела вещи. Дорогие ткани одежд подчёркивали мои подозрения. В ящиках стола обнаружилось множество амулетов, из соображения безопасности трогать их не стала. Кто их знает этих магов и их артефакты, может, стану лягушкой и буду квакать всю жизнь. Ещё один предмет привлёк моё внимание – раскрытый конверт с королевской печатью. А вот это уже интересно.