Последняя надежда, или Злыдень в помощь

– Ваше превосходительство, воинскую заставу показал, всё рассказал.

– Спасибо, Ферд. Ты свободен, дальше инструктаж я сам проведу.

Прозвучал голос Адриана очень спокойно и ужасающе. Я даже дышать перестала. Ферд ободряюще улыбнулся мне на прощание и ушёл восвояси. А я осталась на кухне со злыднем наедине. Ладно хоть сковороды здесь есть, будет чем отбиваться.

Осторожно повернулась к сверлящему меня взглядом мужчине.

– Я плохо пользуюсь сковородой по прямому назначению, но стукнуть точно смогу.

Два шага, и злыдень уже нависает надо мной. Рост у мужчины был внушительный, мне пришлось задрать голову, чтобы видеть лицо. Губы генерала кривила улыбка.

– Очень устрашающе. Только успеешь ли ты дотянуться до своего оружия?

– Я буду кричать, – пропищала я уже не так уверено. Колени предательски задрожали.

Адриан заставил отступить ещё на шаг к столу, положил руки по обе стороны от меня на столешницу и подняв брови, хмыкнул.

– Давай, кричи. Сейчас все находятся на плацах. На помощь никто не придёт. А у меня сердца нет, как ты сказала, поэтому убивать я тебя буду медленно и мучительно.

Я нервно сглотнула и посмотрела в зелёные глаза с мольбой.

– Может, не надо? Я больше не буду…

– Больше и не надо.

Генерал неожиданно отстранился. Выдохнула чуть слышно.

– Завтра утром я отправлюсь в графство Лертель и разведаю обстановку по делу твоих родителей. Ты же за день постарайся ни во что не влипнуть. По любым вопросам обращайся к Ферду, как я уже и говорил. С остальными офицерами контактируй как можно меньше. Здесь несколько новеньких, в которых я до конца не уверен.

– Как скажете, – смиренно ответила я.

– Сейчас можешь готовить обед, явно ведь уже проголодалась.

Адриан направился к выходу.

– Толку с этого обеда, если мои блюда есть невозможно… – проворчала я раздосадовано.

– Приложи усилия, может что-то и получится, – ехидно произнёс генерал на прощание.

Я по-прежнему стояла, прижавшись к столу. Значит, приложить усилия? Что же, сам напросился. Споро принялась за дело. Работа кипела, фантазия парила. Через час в кастрюле уже весело бурлил суп. Пахло на удивление даже съедобно. Хотелось отыскать на полках какого-нибудь яду и плескануть в тарелку злыдню. Но нельзя. Помогает как-никак. Пусть и подтрунивая, запугивая. Без генерала я бы уже сидела в тюрьме с родителями.

Вот интересно, как они там? Мне стало грустно при воспоминании о родственниках. Надеюсь, Адриану удастся что-то выяснить. А то на сердце неспокойно. Во всех известных случаях о сговоре с орденом тёмных магов, расследование тянулось годами. Кэрон Лертель явно расстарался и подготовил все доказательства для скорейшего устранения моего отца.

Под грустные размышления закончила приготовление обеда. Налила суп в тарелки, поставила на поднос и неспешно направилась к кабинету командира. Поскольку руки были заняты, у двери, ведущей в логово чудовища, не придумала ничего лучше, как попинать дверь ногой. Физиономия генерала появилась в распахнутой двери через мгновение. Нервно раздувающиеся ноздри, подчёркивали возмущение и злость. Я пожала плечами как ни в чём не бывало и указала взглядом на занятые руки. Адриан закатил глаза и посторонился, пропуская меня в кабинет.

Накрыв стол, с гордым видом посмотрела на генерала и нахмурилась. Мужчина задумчиво водил рукой над тарелкой. Заметив мой взгляд, с усмешкой заявил:

– Безопасность превыше всего, вдруг ты в тарелку яду подлила.

Обиженно засопела. Значит, всё-таки нужно было. Ведь мелькала же мысль. Адриан хихикнул и приступил к обеду, который, к слову, даже получился, если не считать нехватки соли и приправ. И мяса. В зелёных глазах мелькали ехидные огоньки, губы кривились от едва сдерживаемой улыбки. Вполне вероятно и от сдерживаемых едких замечаний. Но, видимо, лимит моих мучений на сегодня был исчерпан, генерал доел суп, щёлкнул пальцами, и посуда вновь стала чистой.

Адриан задумчиво наблюдал за тем, как я прибираю посуду. Под этим взглядом чувствовала себя обнажённой. Вот чего смотрит? Уже скоро дырку на мне просмотрит.

– Составь список необходимых вещей, постараюсь прикупить всё во время поездки. Можешь не смущаться и просить обо всех мелочах. Расположенные рядом деревеньки небогаты выбором. Другой возможности выехать может и не представиться в ближайшее время.

Кивнула. В тот же миг с рабочего стола генерала ко мне в руки пролетели бумага и перо, чернильница аккуратно приземлилась на стол. Почёсывая кончик носа, принялась за составление списка. Значит, не смущаться. Никто за язык не тянул. Список быстро увеличивался, смело записала все необходимые мелочи – гребень, щётка для волос, платья, сорочки, чулочки и всё в таком духе. Представила, как генерал покупает на рынке женские чулки и не удержавшись хихикнула. Адриан смотрел на меня с подозрением. Закончив писать, сложила листок несколько раз. Пусть генерал увидит весь список не сегодня и не прямо сейчас.

– Прекрасно, – Адриан положил листок во внутренний карман мундира, даже не взглянув на каверзный список.

– Что прикажете делать дальше?

Генерал нахмурился и внимательно посмотрел на меня.