Последняя наира проклятого королевства

Двинуть бы кулаком в квадратный подбородок, чтобы зубы осыпались на пол, а потом вышвырнуть на остров в Ледяном море. Необитаемый. Где нет ни одного дерева, только камни, лед и снег. Но нельзя. Политика, чтоб ее!

— Значит, примем план за рабочий. Если лэру Ролану удастся сохранить за собой Ледяные чертоги, мы вернемся к переговорам позже, — перебил кровожадные мысли Арденвейн. — До бала еще есть время, и я хотел бы обсудить с Повелителем кое-какие политические вопросы. Наедине. — Верховный чародей встал, показывая, что сложный разговор закончен. — Марс, отправь наших гостей домой.

— Не лучше ли отправить их в горы? Пусть сделают вид, что искали Ролана и нашли, — поднял на отца глаза Марс. Весь разговор он промолчал, думая о чем-то своем. — Это не вызовет подозрений. Драконов отправлю туда же.

— Разумно, — кивнул Влад и первым направился к выходу, но был остановлен жрицей.

— Не так быстро, мальчик. — Она взяла его за руку. — Ты носишь на сердце камень, и он тебя убивает. Это не любовь, это соперничество и страсть, если не избавишься от этого разрушающего чувства — потеряешь все. Жену, сыновей, смысл жизни. Твоя семья нуждается в тебе, не предавай их.

Влад на мгновение прикрыл глаза.

— Я услышал тебя, альтар, — он резко выдернул руку и стремительно вышел из кабинета.

Жрица только головой покачала, глядя ему вслед.

— Он одержим, как и остальные. — Бейз криво усмехнулся. — Она привораживает. И это странно.

— Ничего странного, — грустно улыбнулась жрица и туманно закончила: — В ней любовь целого рода.

Бейз задумчиво посмотрел на Арденвейна, чародей стоял у окна, ожидая, когда гости покинут кабинет.

— Хочешь сказать…

— Не думаю, что нас с тобой это касается, — жестко ответила жрица и, подхватив советника под руку, потащила к выходу.

Ролан проводил их внимательным взглядом и повернулся к Арденвейну.

— Аль Ирс, о чем говорила твоя жена?

— У тебя слишком хороший слух, — скривился чародей и изящно опустился в деревянное кресло. — Ты ведь знаешь, что Марго вернулась из другого мира. — Ролан кивнул. — Марго, как и ты, не должна была родиться. Я не любил ее мать, впрочем, как и твой отец не любил твою. Не знаю, чем пожертвовал Краст, но мне пришлось отдать всю накопленную родом любовь. Вся она теперь в ней, в моей дочери.

— Жалеешь?

Чародей медленно покачал головой.

— Ни единого мгновения. Я горжусь Марго, восхищаюсь ею и очень сожалею лишь о том, что не могу ее любить так, как мог бы любить отец свое дитя. Но это не значит, что я не убью за нее.

— Альтар не убивают, — хмыкнул Ролан.

— Но могут до смерти испортить жизнь, — скупо улыбнулся чародей. — Итак, лэр Ролан, что ты решил?

— Я прошу руки твоей дочери, аль Ирс. Планирую сегодня на балу объявить о своем решении и жениться как можно быстрее.

— И почему такая спешка?

Арденвейн смотрел ему в глаза, и Ролану очень хотелось поежиться, сила чародея ощущалась им, как кусок скалы, опущенный на плечи, под этим гнетом тянуло склонить голову и опуститься на колени. А ведь сейчас Арденвейн спокоен, каков же он в гневе? Думать об этом было страшновато, однако в то же время хотелось сойтись с чародеем в поединке, чтобы понять, насколько он силен. Но ведь не согласится…

— Никакой спешки, все идет по плану, — как можно холоднее ответил Ролан. — Я не мальчик, чтобы принимать необдуманные решения. Наша свадьба — вопрос решенный.

— А что думает об этом моя дочь? — иронично поинтересовался верховный чародей. — Ты уже отдал ей парное кольцо?

— У нее благословление Души Ледяных чертогов.

— Этого мало.

— По нашим обычаям этого достаточно.

— Марго — альтар, и она выйдет замуж только по любви, — Арденвейн резко встал.

В воздухе запахло озоном.

— Милый… — В кабинет неслышно вошла жрица. — Девочка любит этого ледяного мага. Уж мне-то можешь поверить.

И Арденвейн поверил ей. Сразу. Его красивое лицо озарила улыбка, в глазах мелькнуло облегчение. Ролан же, наоборот, нахмурил светлые брови, ожидая продолжения, но его не последовало.

— Тс-с-с, дорогой, — проворковала тихонько жрица. — Не порти девочке сюрприз.

— О чем вы, аль?.. — Ролан пытливо всмотрелся в безмятежное лицо юной женщины.

— Аль Эрди, — представил жену верховный чародей и подозрительно быстро сменил тему: — Милая, Повелитель ледяных просил руки нашей дочери, и теперь я склонен согласиться.

— Это мудрое решение. — Жрица погладила мужа по плечу. — Я все детям расскажу, а тебя ждет ученый совет. Они там что-то нашли…

— Спасибо, — Арденвейн поцеловал жене кончики пальцев и, кивнув, исчез.

— Платье! — задорно воскликнула жрица, увлекая Ролана в зеленую дымку портала. — Главное — платье! Специальное платье невесты высокого Дома! А еще слова клятвы… И ритуал предложения! У нас всего час, а так много нужно сделать! Поспешим, мальчик мой!

— Мама! — в спину им ударил голос Марса, и сам он вбежал в портал следом за Роланом. — Мне срочно нужно платье!

Ролан оглянулся и тихонько рассмеялся. Ледяные демоны! Ему нравились эти альтар, хотя он их совершенно не понимал!

27. После этого порядочный мужчина обязан жениться