Последняя наира проклятого королевства

— Вы переодевайтесь да платья прячьте, негоже никому их до обручения видеть! А я побежала чашки парадные доставать!

Девушка только улыбнулась смущенно и умчалась, а Арвид с Марго направились в гардеробную.

— Как считаешь, кто придет? — спросила Арвид, придирчиво перебирая наряды. Наконец она остановилась на бирюзовой тунике и шароварах такого же цвета из плотной парчи. Марго и не помнила, когда успела это заказать. — Всегда мечтала примерить домашний наряд альтар. Можно?

— Откуда ты о нем знаешь?

— У бабки моей по матери сохранились довоенные журналы мод альтар. — Арвид вздохнула. — Слишком резко меняется моя жизнь, это пугает.

— Ты не представляешь, как я тебя понимаю.

Знала бы ты, леди Арвид, что Марго еще месяц назад понятия не имела о существовании этого мира.

— Но мы же справимся? И будем счастливы?

— Всем назло!

Девушки переглянулись и рассмеялись.

— Ой, аль Марго! — В приоткрытую дверь гардеробной просунулась пунцовая мордашка Любани. — Там такое… такие… такой! Я влюблена! Идите скорее!

Марго переглянулась с Арвид, у обоих в глазах горел нешуточный интерес. Девушки быстро закончили одеваться, Марго подхватила юбку и поспешила в комнату, но потом вспомнила, что она теперь беременная женщина и двигаться нужно плавно и медленно. Сама себе рассмеялась и чуть ли не вприпрыжку догнала ушедшую вперед Арвид, так они и вошли вдвоем в залитую солнцем гостиную.

— Леди, — поклонился им Винсент. — Владыка велел сопровождать вас, пока вы на территории альтар.

— Можно подумать, им здесь что-то угрожает, — недовольно пробурчал Марс и тут же подскочил к Арвид. — Как ты? Хочешь погулять по саду? Выглядишь сногсшибательно!

— Спасибо, аль Марс, — чуть натянуто улыбнулась Арвид. — Но я предпочту остаться здесь.

— Арвид! — Братец скорчил несчастную мордашку, и Марго тихонько засмеялась. — Ты же не видела мой чудесный дом. Или ты предпочитаешь жить во дворце? Хочешь, я покажу тебе дворец?

Марго заметила, как напряглась девушка, как сжала кулаки до побелевших костяшек, но голос ее прозвучал холодно и спокойно. Вот это самообладание!

— Не вижу в этом необходимости. Не думаю, что задержусь здесь дольше, чем на несколько часов.

— Почему? — сник Марс.

— Потому что я невеста Повелителя и обязана присутствовать на сегодняшнем балу.

Марго закатила глаза. Марс вел себя как идиот! Но помогать ему она не собиралась, коль самоуверенный мальчишка не рассказал любимой девушке о своих чувствах и обычаях альтар, то это его проблемы! Она терпеть не могла, когда делали что-то за спиной, тем более сама последнее время была в роли Арвид и знала, насколько это неприятно для умной и самодостаточной женщины. Марс же бросил на нее взгляд, полный отчаяния, но Марго сделала вид, что не заметила.

«Это тебе не бедного Винсента разыгрывать», — подумала она с легким злорадством и чуть в обморок не рухнула, когда в голове раздался голос брата.

«Марго, что я делаю не так? Я же ее сюда привел, с родителями познакомил! Она же должна понимать, что это серьезно!»

«Исчезни из моей головы!» — заорала про себя Марго, хватаясь за виски.

— Аль Марго!

К ней тут же подскочили Винсент и Любаня, они вместе протянули к Марго руки, и их пальцы соприкоснулись, горничная тотчас залилась румянцем и отдернула ладонь.

— Все в порядке, — Марго улыбнулась. — Яр Винсент, познакомься с моей домоправительницей Любавой.

— Можно Любаня, — пискнула девушка и присела в реверансе. — Ой, что же мы стоим, а там чаи стынут! С пирогами! Яр Винсент, а вы любите пироги? — отчаянно краснея, спросила она.

— Из рук красивой девицы и чашу с ядом получить приятно, — пробасил воин, с интересом посматривая на девушку. — Сама пекла?

— Конечно! Для аль Марго все лучшее!

Марс подал Арвид руку, которую она после секундного замешательства приняла, и все отправились к накрытому на террасе столу.

— Какая я голодная! — воскликнула Марго, накладывая в тарелку куски пирогов. С черникой, с ревенем, с яблоками. — Обожрусь и помру молодой!

— Ну что вы такое говорите, — с укоризной произнесла Любаня, пододвигая к воину большое блюдо с мясным пирогом. — Я вам сейчас травяного чайку налью, что пищеварению способствует. Аль Марс, а вы чего малахольный такой сегодня? Я специально ваши любимые пирожки с сыром принесла. Кушайте!

Рядом тихонько засмеялась Арвид, потом ее смех стал громче, еще громче… И когда все к ней повернулись, девушка уже хохотала в голос.

— Боги, она же сейчас нас так накормит, что мы на балу будем только сидеть, потому что ходить не сможем! Простите! Простите меня! Не могу остановиться… Вы такие, такие… дружные, заботливые, и ведь все это искренне. В этой девчонке вообще нет фальши! Она действительно искренне желает накормить нас. — В голосе Арвид появились истеричные нотки, на глазах сверкнула влага. — Я так вам завидую… так завидую… А это совсем недостойно благородной леди из высокого Дома.

И она вдруг расплакалась.