Последняя наира проклятого королевства

— Прежде чем приступим, хочу сказать кое-что, не предназначенное для чужих ушей. — Ролан сделал шаг вперед и вперил в его величество Карла холодный взгляд. Король беспомощно оглянулся, но бежать было некуда. — Ты зря решил, что можешь играть за моей спиной, Карл.

— Не понимаю, о чем вы! Мы соблюдаем договоренности! — Король задрал подбородок, но Ролан видел, как бегают его глазки.

— Твой предок убил моего отца и свалил вину на альтар, по его указу был вырублен источник их силы, Лес, сила которого сдерживала границы хаоса. Но вам этого показалось мало… Не скажешь ли, отчего в последние годы все меньше наир находят мои посланники?

— Наверное, их рождается меньше? — зло ответил король, бросая призывный взгляд на безмятежного Ригарда.

— А может быть потому, что твои эмиссары, действуя через храмы, выкупают их раньше и прячут по монастырям?

— Вы этого не докажете!

— Мне и не надо. — Холодом в голосе Повелителя можно было замораживать стены. — Мы больше не станем рисковать своими жизнями и закрывать прорывы тварей. Что для нас жизни пары городов?

— Вы не посмеете! — побледнел король.

— Почему? Уже посмели. — Ролан презрительно скривил губы. — С сегодняшнего дня мои маги будут перебрасывать к прорывам ваших воинов. Пусть они сражаются с тварями. Нас стало слишком мало, чтобы рисковать жизнями.

— Вы живете на нашей земле! И живете здесь, пока защищаете нас от тварей!

— Неужели? — раздался спокойный голос Арденвейна. — Мне казалось, что ледяные живут на нашей земле, на земле, которую вы, люди, отобрали у альтар. Это вы, люди, из-за жадности открыли дорогу тварям, уничтожив наш источник силы, вы позвали на наши земли магов, но потом испугались их мощи и предали их. У альтар к людям накопилось слишком много вопросов.

— Я признаю правителя людей виновным в нарушении Договора, — поддержал чародея Ролан. — И приговариваю к казни.

Король кинул затравленный взгляд на дверь, но она была заперта, и никто не спешил на помощь к его величеству. Его сыновья застыли с одинаково брезгливыми выражениями на лицах, а младший еще и шаг сделал в сторону, показывая, что он не желает стоять рядом с глупцом, подвергшим опасности целое государство.

«А в семье правителя не все ладно», — подумал про себя Ролан и повернулся к молчаливым альтар.

— Знаю, что у вас не принято убивать предателей. — Бейз усмехнулся, что не ускользнуло от Ролана. — Но у нас все по-другому.

— Лэр Ригард! — вскричал Карл, бросаясь к магу. — Вы обещали мне защиту!

— Я? — приподнял черную бровь Ригард. — Не помню такого.

Вспышка, поток ледяного воздуха, звон — и на месте его величества Карла осталась лишь горка осколков льда. Ролан медленно подошел к ней, наклонился, вытаскивая из бесформенной кучи тонкий обод короны.

— Поздравляю, ваше величество Симеон, — сказал он и чуть склонил голову, протягивая корону серому, как прошлогодний снег, старшему сыну мертвого короля.

— Впечатляюще, — бесстрастно произнес спутник Арденвейна. — Очень яркая демонстрация силы. Не ожидал, что у ледяных еще сохранились настолько умелые и сильные маги. Интересно…

Арденвейн согласно кивнул, а советник Бейз вперил в Ролана задумчивый взгляд, но ничего не сказал.

— Но… — Ригард выглядел ошарашенным. — В зале поединков не работает магия. Да и ты не должен… после боя…

— Неожиданно? — жестко ухмыльнулся Ролан, вынимая из воздуха изящный изогнутый клинок. — Рассчитывал на легкую победу? Зря. Нельзя забрать магию из Ледяных чертогов, а я и есть чертоги.

— Ты так легко в этом признаешься…

Ригард быстро взял себя в руки, он легким движением запястья стряхнул ножны с меча и встал в позицию.

— Я убью тебя, и ты никому не расскажешь об этом, — вернул улыбку Ролан.

— А если я убью тебя?

— Тем более не расскажешь, потому что магия чертогов не позволит тебе этого.

— Бой! — прервал их пикировку Арденвейн, и оба соперника взорвались вихрем стремительных движений.

Ригард оказался сильным противником, как и ожидал Ролан, недаром Влад говорил о нем с восхищением. Сила темноволосого мага проявлялась в его скорости, жесткости и четкости. Он непринужденно парировал удары, двигаясь легко и очень быстро. А еще он был двуруким и постоянно перекидывал меч из руки в руку, заставляя противника каждый раз терять драгоценные мгновения, чтобы перестроиться. Ролан получал истинное удовольствие от поединка, хотя прекрасно понимал, что убить соперника нужно быстро.

А если не удастся? Марго достанется победителю? Нет! Этого никогда не случится! Они ее не знают, если думают, что смогут ей приказывать, девушка выросла в другом мире, и у нее свои взгляды на жизнь. Если она не захочет, никто не сможет ее заставить… Но вдруг захочет? Ведь ей нравился Ригард, и у них могло бы получиться, не вмешайся обстоятельства и упорство Ролана. Ведь изначально именно Ригарду она отдавала предпочтение. А если бы…