Последняя наира проклятого королевства

Он отвлекся на эти мысли и едва не пропустил удар в шею. Нужно быть внимательнее, и пора заканчивать. Взгляд скользнул по лицам ассистентов, мужчины распределились по кругу, чтобы контролировать поединок со всех сторон. Люди были напряжены, этого следовало ожидать после того, как он казнил их отца. Кстати, не забыть бы выяснить, что именно Ригард обещал корольку? А вот то, что были напряжены альтар, он отметил с удивлением, просто при повороте зацепил лицо Бейза взглядом, и в мозгу вспыхнула и тут же погасла какая-то мысль.

Удар, принять на клинок, поворот, еще удар…

А дальше события закрутились, понеслись, не давая ни единого шанса понять, что происходит.

…Ригард отбивает удар и тут же контратакует, его меч летит в грудь, и Ролан понимает, что не успевает. Во взгляде противника торжество, сменяющееся ужасом. Он видит что-то за спиной Ролана, что-то такое, что заставляет извечного соперника невероятным прыжком оттолкнуть владыку в сторону, не ожидающий этого Ролан не успевает отвести меч, и клинок входит в грудь Ригарда. Одновременно с этим второй меч пронзает спину черноволосому магу!

— Стазис! — кричит Арденвейн, и на захлебывающегося кровью Ригарда падает зеленая сеть. — Замораживай! Быстро!

Властный окрик заставляет Ролана действовать интуитивно, не раздумывая, на чистых, вбитых с детства инстинктах, и спустя мгновение Ригард упакован в ледяной куб, а тяжело дышащий Ролан разворачивается в сторону глухого звука.

Бейз, скорчившись, лежит на полу, подтянув к груди ноги, и, кажется, он без сознания, над ним склонился Арденвейн, а третий спутник верховного чародея с хмурым выражением лица загоняет свой меч в ножны.

Ролан понимает, что все это время не дышал, и шумно выдыхает.

Прошло меньше минуты…

— Альтар не убивают, — ничего лучшего ему в голову не пришло.

— А я не альтар, — глядя на Ролана серыми глазами, ответил воин и протянул руку. — Генерал Лейф, полукровка, друг Арденвейна.

— Сир… — раздался тихий голос одного из принцев. — Мы свидетельствуем вашу победу. Вас ждут подданные.

Да, нужно выйти и объявить о победе, обнять Марго, успокоить ее, а потом разобраться с тем, что здесь произошло.

Двери распахнулись, и Ролан, расправив плечи, шагнул в зал. Тело Ригарда унесли через потайную дверь, Бейза нес на плече Лейф, советник так и не пришел в себя. Стихла музыка, и в звенящей тишине Ролан объявил:

— Бой закончен моей победой! Продолжим праздник!

Зал взорвался аплодисментами и радостными криками, вновь заиграла музыка, а к Ролану подошел Влад.

— Все прошло по плану. Взяли всех. Мать заперта в ее покоях. Злая, как ледяная змея. Кадан и Рыська патрулируют внешний периметр, точнее — патрулирует Кадан, а мелочь сидит у него на голове и радостно орет, — позволил себе улыбку брат. — Я рад, что ты выжил.

Он похлопал Ролана по плечу и ушел, на ходу активируя переговорный амулет.

Ролан шел через толпу, улыбался, принимал поздравления и искал глазами Марго. И не находил… Сердце, скованное льдом, замедляло ход, губы покрылись инеем, а в глазах начинал кружиться снежный вихрь. От него шарахались, стараясь как можно быстрее убраться с пути разгневанного чем-то владыки, потому что каждый шаг повелителя Ледяных чертогов оставлял след… горку снега на безупречном паркете. Вокруг Ролана разливался арктический холод, и подданные знали: владыка в ярости и не считает нужным это скрывать.

— Где Марго?

— Повелитель!

Арвид стояла у окна, нервно теребя платочек.

— Я не знаю! Аль Бейз увел ее в портал! Сразу же, как вы ушли в зал поединков! Я так переживаю. И Марс не появился… — добавила она растерянно.

— Марс вместе с Марго, не стоит волноваться. — На плечо владыки легла теплая ладонь. — Бейз пришел в себя, нам нужно его выслушать.

— Арвид идет с нами? — отрывисто спросил у верховного чародея Ролан.

— Конечно, — улыбнулся девушке Арденвейн. — Мы доверяем невесте моего сына.

Арвид благодарно улыбнулась и вздохнула с видимым облегчением.

Бейза положили в лекарском крыле в той же комнате, где месяц назад лежала Марго. Ролан подумал, что все повторяется, он точно так же сидит за маленьким столиком, а на кровати лежит бледный и осунувшийся Бейз, только лэра Торина нет рядом, целитель заперт вместе с другими заговорщиками, да и девушка, сидящая напротив, была другая.

В маленькой комнате стало тесновато, но никто не жаловался, все слушали тихий рассказ Бейза.

— Как ты догадался, Ар? — был первый вопрос, который задал советник.

— Лет пятьдесят назад я заметил, что из библиотеки пропали записи ренегата, а так как доступ в нее ограничен, я стал проверять всех. И записи появились… а через три года их опять не стало.

— Он решил, что ты успокоился.

— Кто он? — не выдержал Ролан. — И где Марго?

— Аль Марго в безопасности, в моем убежище. С ней Марс, — скривился Бейз и сварливо добавил: — Надеюсь, им хватит ума не разрушить мой дом, а найти подсказки.

— Ты слишком хорошо думаешь о моих детях, — улыбнулся Арденвейн, и старые друзья тихонько рассмеялись.