Последняя ночь под звездами

– Не то что у некоторых!!!

И отведя таким образом душу, подруги задумались о том, где же им искать тех, кто им действительно предан, – своих кошек? Исчезновение мурлык серьезно заботило девушек. Еще несколько лет назад кошки любили путешествовать по поселку. У них было несколько излюбленных местечек, где вообще собирались все кошки поселка. Но с возрастом эти излюбленные местечки были Фантиком и Фатимой позабыты и позаброшены.

Однако, бродя по поселку в поисках своих любимцев, отчаявшиеся подруги на всякий случай заглянули и туда. Они увидели множество мурлык – черных, белых, пятнистых, полосатых, тигровой расцветки и счастливых трехцветных. Но их дорогих и любимых Фантика и Фатимы среди этих многочисленных котов и кошек, увы, не было.

– Надо написать объявление и повесить его на стене, – внезапно осенило Лесю. – Люди будут заходить на сайт и волей-неволей увидят, что у нас пропажа.

Все жители поселка «Чудный уголок» давно уже были объединены в единое интернет-сообщество. И уведомления обо всем, что происходило в поселке, регулярно появлялись у них в почтовых сообщениях. Кроме того, на самом сайте поселка можно было разместить объявление, которое бы сразу же бросалось в глаза. А для любителей жить по старинке на центральной площадке возле магазинов и прочих заведений был размещен большой стенд, куда также жители поселка могли прикрепить свои отпечатанные или даже написанные от руки объявления.

– Но для того, чтобы разместить объявление, надо его сначала составить.

– Где же мы это сделаем? Надо было дома сообразить.

– Ну, не догадались, так что сейчас? Сделанного назад уже не воротишь.

– А пошли к Таракану? У него и объявление составим, и сразу же на сайт поместим. Все равно без его одобрения это будет нельзя сделать.

– Точно! Пошли к генералу.

Подругам было немного неловко тревожить главу поселка в столь позднее время. Но, с другой стороны, в окнах его дома горел свет. Да и сами девушки знали, старый генерал отправлялся в постель лишь далеко за полночь. Спал он недолго, до пяти-шести утра. А в семь был уже полностью одет, побрит и причесан, сидел за своим рабочим столом и работал.

Людям, которые удивлялись такой работоспособности старика, Таракан неизменно отвечал:

– Столько еще сделать всего надо, а не успеваю! Катастрофически не успеваю. Чувствую, что подступает она уже ко мне. То за ногу дернет, то в руку вцепится.

И если собеседник наивно удивлялся:

– Кто к вам подступает?

Таракан делал страшные глаза и мрачным голосом говорил:

– Она!

Обыкновенно от этого ответа у всех пропадало желание дальше расспрашивать Таракана. Гости скромненько удалялись, искренне радуясь, что не живут со старым чудаком под одной крышей. Единственной, кто понимал и любил Таракана таким, какой он есть, была его жена – тетя Наташа. И сейчас, увидев пожилую женщину в слезах, подруги ахнули:

– Тетя Наташа! Что у вас-то случилось?

– Ой, девчонки, беда у нас!

– Что такое? Почему?

– С моим генералом совсем нехорошо.

– Заболел?

– Нет, болезни у него никакой не появилось, а только чудит с самого утра и весь день.

– Но почему?

Тетя Наташа вытерла глаза и произнесла:

– Смерть свою ждет.

– Что?

– Да, и теперь это у него всерьез. Все дела завершить торопится. Говорит, что всего уже все равно не успеет, но хоть самые экстренные распоряжения он отдаст. И мне сказал: готовься, Наталья, тесто ставь, или что там положено, а только будут скоро в нашем поселке поминки, да только мне на них уже не сидеть.

И тетя Наташа горько вздохнула и снова вытерла увлажнившиеся глаза. Подруги стояли рядом и не знали, что им сказать в ответ. К тому, что Таракан обещает всем скоро умереть, все в поселке уже привыкли. Генерал и подругам тоже неоднократно говорил о том, что скоро ему в дальний путь отправляться. Но обычно эти упоминания проскальзывали между делом, никто им особенного значения не придавал. Да казалось, что и сам Таракан больше шутит, чем воспринимает угрозу всерьез.

И Кира осторожно поинтересовалась:

– А с чего это у него вдруг так все обострилось?

– Знакомый какой-то ему привиделся, что ли… Митрофан Романович, так, что ли, он его называл.

– А вы его знаете?

– Нет, – покачала головой тетя Наташа.

– Ну, и что дальше-то было? Привиделся ему этот Митрофан Романович и чего сказал?

– Насчет этого я как-то не знаю, – призналась тетя Наташа. – Но вы послушайте, коли интересно, как все дело было.

Сегодня утром тетя Наташа, не подозревая ни о чем худом, встала в прекрасном настроении. Она попела на кухне, вымыла окна, чего не делала уже давно, и приготовила все необходимое для свекольника. И в этот момент на кухню вошел ее муж.

– Бледный такой, – рассказывала тетя Наташа подругам. – Руки дрожат, ноги трясутся. Но сам ради меня старается, держится. Пришел, сел, молчит. Потом и говорит: «Сейчас я у нас во дворе Митрофана Романовича видел. Знать, прислал его за мной Сатана. Пора мне в путь собираться. Прощай, Наталья». И обнял меня! Представляете?