Последняя ночь под звездами

И неловко обняв и поцеловав каждую из девушек, Таракан торопливо удалился. Стоило ему уйти, как Леся накинулась на подругу с упреками:

– Почему ты не дала мне сказать ему, что бульдог существует на самом деле и что это наш Позер?

Кира отбивалась.

– Он бы нам никогда не поверил! Ты разве его не знаешь? Если уж старик вобьет себе что-то в голову, это оттуда никакими силами не выковыряешь.

Но если Таракан подругам бы и не поверил, то им охотно поверил кое-кто другой. Тетя Наташа, чутко прислушивающаяся к разговору двух девушек, неожиданно воскликнула:

– Это что же получается, красавицы вы мои? Пес-то всамделишный?

– Самый, что ни на есть. Мы взяли его в приюте для бездомных животных, потому что… потому…

На этом месте Кира запнулась. Она и сама не могла объяснить, как они отважились приютить у себя старого пса, обладателя явно не самого низкого интеллекта. А уж по части хороших манер и воспитания пес мог дать сто очков форы любому из представителей человеческой расы. Лично сама Кира в присутствии пса чувствовала себя немного не в своей тарелке. Ей казалось, что эта собака куда умней и мудрей ее самой. И уж совершенно точно, что повидал пес на своем веку куда больше, чем довелось повидать ей.

– Мы его взяли, потому что… Потому что…

– Позер нас сам выбрал! – пришла на помощь подруге Леся.

Тетя Наташа откинулась на спинку стула и жизнерадостно расхохоталась:

– Пес? Выбрал? Ну и дела! Ну и пес!

Как только известие о том, что мрачный посланец с того света оказался самой настоящей собакой из плоти и крови, дошло до сознания тети Наташи, эта достойная женщина мигом пришла в свое обычное радушно-добродушное расположение духа.

– Если бы вы знали, как я рада, что еще поживу немножко со своим старым ворчуном, – призналась она девушкам. – Я ведь ему почти что поверила. Белье чистое побежала готовить. Выброшу сейчас его на фиг!

Но когда эйфория улеглась, тетя Наташа вновь озаботилась.

– Да, хорошо-то хорошо, только как нам в этом самого генерала убедить? Он ведь упрямый у меня, как стадо ослов. И это еще мягко сказано.

– Надо найти Позера, – сказала Кира. – Другого выхода нет. Только если мы предъявим генералу настоящего пса, которого можно потрогать, пощупать и убедиться, что это живой бульдог, а не мертвый, то это подействует на генерала отрезвляюще.

– Ох, ищите, девоньки! – взвыла тетя Наташа. – Ищите!

– От соседей мы слышали, что Позера видели в обществе наших кошек.

– Так это они пса к нам привели!

– И еще они зачем-то ходили в гости к этому… к Иванычу.

– Да, и еще к Иванычу.

И судя по тому, каким тоном произнесла эти слова тетя Наташа, подруги поняли, что неизвестный им Иваныч сильно ей не по нутру.

– Алкаш! – шепотом поделилась она с подругами. – Хоть и генерал вроде моего, а все равно скажу прямо, алкаш! А вот дети у него хорошие. Заботятся, отцу пить не дают, да разве он их слушает. Регулярно в лучших клиниках лежит, вдоль и поперек штопанный и натянутый-перетянутый, а толку все равно нет. Да и какой будет толк от лечения, если он пьет беспробудно, да еще и трубку свою вонючую беспрестанно курит!

Теперь подруги наконец поняли, о ком идет речь. Честно говоря, сухой и жилистый старик, которого годы лишь немного согнули, привлек к себе их внимание, как только появился в поселке. Он неизменно курил черную, просмоленную насквозь трубку. Ругался так, что цветы вяли. И говорил всем в глаза то, что думал о них. Если видел даму излишней комплекции, то величал ее либо толстухой, либо слонихой. Если видел тощую, та оказывалась жердиной, кощеевной или тем и другим вместе.

Несколько раз жители поселка поднимали вопрос о выселении неприятного старика из их «Чудного уголка», который с его появлением перестал быть таким уж чудным. Но Таракан неизменно пропускал эти требования мимо ушей.

– Если у вас есть претензии, то изложите их в письменном виде и передайте моему секретарю.

И несмотря на то, что претензий было множество, ни одна из них так и не была удовлетворена. А старик с трубкой продолжал разгуливать по поселку, всем хамить и постепенно сделался местной достопримечательностью. Впрочем, завидев эту «достопримечательность» еще издали, все спешили либо свернуть, либо перейти на другую сторону дороги. С Иванычем никто не здоровался, по доброй воле с ним не заговаривали. Но угрюмого старика, казалось, вполне устраивало такое положение дел. Он брел дальше, пуская клубы черного вонючего дыма. И это несмотря на то, что курение было строжайше запрещено на всей территории поселка. Но для Иваныча и тут было сделано исключение.

Теперь подруги поняли причину снисходительности Таракана к этому старику. Они были давними друзьями, связанными прочными узами прошлого.

Но легче от этого подругам не становилось. Иваныча бульдог перепугал до полусмерти, так что с ним даже инсульт приключился. Если дела так пойдут и дальше, то Таракана запросто схватит инфаркт или какая-нибудь тому подобная гадость. Надо было найти Позера во что бы то ни стало, и сделать это требовалось, как можно скорей.

– Если Иванычу уже не поможешь, то Таракана еще можно спасти.