Последняя обойма

Казалось бы, доклад начальника штаба должен был если не порадовать, то хотя бы удовлетворить командующего ВВС. Обратившись к командующему армии, он просил оказать помощь в организации наземной поисково-спасательной операции. Просьба выполнена в точности: группы спасения готовятся, план операции проработан, старт с маршрутом движения грамотно распланированы. Но Филатов почему-то молчал, мрачно глядя сквозь тяжелую столешницу и покусывая губы. Что-то его явно не устраивало.

Афанасьев неуверенно предложил:

— Штаб армии предложил еще один вариант — резервный.

— Говори, — без энтузиазма кивнул Филатов.

— Согласно этому варианту, предлагается поднять по тревоге разведывательный батальон из Кабула. Но на его марш-бросок тоже уйдет время.

Окончательно очнувшись от невеселых мыслей, командующий решительно мотнул головой и проговорил:

— Вы правы в одном, полковник: на переброску всех названных групп и отрядов требуется время. А у нас его попросту нет. Во-первых, нашего Воронова ищут моджахеды, и у него имеется реальный шанс попасть к ним в лапы. Во-вторых, ему предстоит провести ближайшую ночь высоко в горах. А это, знаете ли… еще надо пережить.

Судя по мрачным лицам, подчиненные разделяли мнение Филатова.

— В таком случае слушайте мой приказ, — сказал он, обращаясь к начальнику штаба и начальнику разведки. — Немедленно свяжитесь с начальником штаба армии и попросите задействовать в поисках группы Фролова и Воротина. Первый — в Баграме, второй вообще рядом с районом катапультирования генерала Воронова. А две поисково-спасательные группы пусть готовятся и отбывают по намеченному ранее плану. Если получится найти — а я в это верю, — прикроют Воротина, окажут огневую поддержку и прихватят с собой.

— А что ему сказать по поводу гарнизона блокпоста, товарищ командующий?

— На его усмотрение. По мне, так пользы от отделения во главе с лейтенантом — никакой. Ну, а вы, — Филатов посмотрел на Максимова, — теперь вы, полковник. Не теряя времени, отберите несколько наиболее опытных экипажей. Три, а лучше четыре пары вертолетов должны быть в постоянной готовности на ближайшем к Панджшеру аэродроме. Ясно?

— Так точно, товарищ командующий.

— Совещание закончено. Все по рабочим местам.

Глава седьмая

ДРА; район в пятнадцати километрах к востоку от предполагаемой точки катапультирования генерала Воронова

Разведгруппа отдыхала на горке. Медленно тек ленивый разговор ни о чем.

— Недавно попалась занятная статейка… — сонно прошептал старлей Сашка.

— О чем? — минуты через две так же лениво поинтересовался Станислав Воротин.

Со стороны могло показаться, будто он спит, надвинув на лицо выцветшую панаму. Лишь шевелящаяся тонкая травинка, зажатая в зубах, говорила о том, что Стас бодрствует.

— О родственных связях, — пояснил Александр Еремин. — Представляешь, оказывается, за всю историю человечества каждые четыре брака из пяти заключались между родственниками.

— Между братьями и сестрами?

— Ну да — между двоюродными и троюродными.

Стас презрительно хмыкнул.

— Либо это полная лажа, либо автор статьи — англичанин. Впрочем, это одно и то же.

— Вот во всем у вас, интеллектуалов, либо евреи, либо англичане виноваты. Ты так считаешь? Но журнал, в котором она опубликована, вполне серьезный и авторитетный — «Наука и жизнь».

— Саша, люди несколько тысячелетий заключали браки безо всяких церквей, ЗАГСов и прочих бюрократических наростов на теле общества.

Подумав, молодой старлей согласился:

— Пожалуй, ты прав. Только одного не пойму: с какого боку тут англичане?

— С такого. Ты разве не в курсе, что именно они придумали «гениальную» схему сохранения семейного капитала?

— Нет. Расскажи.

— Да чего там рассказывать? Механизм прост, как у швейной машинки «Зингер»: чтоб капитал не упорхнул из семьи, нужно женить сына на кузине.

— Хм, неплохая идея, — оценил командир взвода.

На что ротный деликатно возразил:

— Идея отличная. Только от результата блевать тянет.

— Почему?

— Потому что, используя данную схему несколько веков подряд, британская аристократия начала вырождаться. Вероятно, поэтому они впоследствии широко открыли двери для эмиграции из колоний.

— Может быть, им для улучшения породы забрать отсюда еще тысяч сто «духов»?

— Хорошо бы…

Пока Воротин жевал тонкий стебелек травинки, гоняя его из одного уголка рта в другой, Сашка Еремин анализировал услышанную информацию. Потом его мысли вяло потекли в другую сторону…

Внезапно о чем-то вспомнив, он оживился и спросил:

— Стас, а правду говорят, что ты нарвался на взыскание от самого командующего?

Стас повел носом, будто собираясь чихнуть, поправил закрывавшую половину лица панаму и нехотя ответил:

— Правда.

— За что?

— За нецензурные выражения.