Последняя осень. Книга I

– Хм, помнится, лет пять назад мы устроили им неплохую взбучку. Князь Хума запомнил ее, и больше они к нам не совался. Если вы не наделали дел в Арн-Дейле то… Вопросов у меня к вам нет.

– Испытание утром, вечером?

– Прямо в полдень. Можете остановиться прямо в Цитадели. Или в гостинице. Кузница совсем недалеко, рекомендую нашего кузнеца Кварта. Впрочем, как я посмотрю – у вас все неплохо.

Кандидаты в дружинники, ерзая стульями и лавками, поднялись, потянулись к выходу.

– Маркграф… – Обратился Лекс, когда все уже вышли.

– Да?

– У меня есть важные сведения насчет.. Разбойников. Поговорим завтра, после испытания?

Майсфельд приподнял одну бровь:

– Даже хотел бы выслушать сейчас, но у нас, полагаю, у всех есть дела. До завтра. Я обязательно приду посмотреть на то, как вы пройдете испытание.

Когда дверь за Лексом закрылась, Майсфельд, похмыкав и усевшись в свое любимое кресло, обратился к советникам:

– Карви, Джозеф, – назвал он казначея по имени – я честно говоря, думал что это испытание будет просто страшилкой для особо ретивых. Мы ведь как сюда прибыли почти никого в старшую дружину не приняли.

– Только по выслуге лет – пожал плечами лейтенант.

– Именно, а эти… Отберите завтра из младшей дружины человек восемнадцать, не самых ретивых, но и не бестолочей. Стражу не привлекайте – Майсфельд улыбнулся – не хочу, чтобы они стали старшими дружинниками за то, что побили садовника и кучера…

– Эй, братцы, ну как там у графа?! – Радостный Иверень избавился от лишнего снаряжения, теперь на нем была лишь котта, надетая поверх стеганки, а на ногах были шоссы с заплаткой на колене. На поясе остался топорик в ременной петле.

– Как с топором, получается?

– Не пофехтуешь… Но я и не умею – пожал плечами молодой дружинник. – Вы решили, где остановитесь?

– Мы наверное встанем в гостинице. Вернее, оставим там лишнее снаряжение. Посоветуешь что-нибудь?

– Мне приходилось ночевать либо в расположении, либо в борделе…

– Неужели? – поинтересовался Данас.

– Ну, пару раз… Жалование не такое большое – стушевался Иверень. – Можно, конечно, посмотреть город и…

– Лучше воспользуемся гостеприимностью графа и остановимся в одном из бараков. – сказал Лекс.

– Ну не таскать же все на себе – согласился Хелдор.

– Все же еще немного придется, – подметил Фальд – сначала в кузницу. К этому, как его… Кварту!

– О, здесь недалеко, давайте за мной! – дружинник взмахнул рукой, ведя их за собой.

Кузницу и лавку, находящуюся при ней, можно было найти без труда – грохот и лязг стоял на всю округу.

– По оружию и доспехам у нас главный в городе Кварт. Дружина, стража – все на нем.

Они подошли к массивной двери, первым вошел Иверень, за ним остальные. Внутри их ждала довольно светлая комната, вдоль стены и посреди нее были стеллажи- шлемы, доспехи, набивняки, стойки с оружием. Сейчас в лавке было пусто, но за второй дверью кипела работа. Хелдор резко поменялся лицом, на нем читался неописуемый восторг.

– Настоящий! Настоящий, мать его перемать магазин с оружием! Подумать только! – молодой воин сбросил в углу вещевой мешок и алебарду и бросился к стеллажам и стойкам. Остальным, впрочем, подобное заведение тоже было в новинку – такого восторга не разделили, но тоже распределись между полками и стойками.

Особо ничего редкого и выдающегося не было – открытые или переделанные рвцарские шлемы, кольчуги, стальные наручи, набедренники, наголенники, наплечники. Присутствовали также ламеллярные, набранные из прямоугольных пластин, и чешуйчатые доспехи

– Вы осматривайтесь, я позову хозяина – сказал Иверень, открывая вторую дверь.

Хелдор не нашел лучшего меча, чем был у него, да и даже если бы нашел – не променял бы его ни на что другое. Однако, ему понравилась интересного вида перевязь и ножны – кроме, непосредственно, самих ножен, к тем были сделаны маленькие ножны для кинжала и… Столового ножа! Возможно, стоило такие заказать, только вот…

Дверь скрипнула, в помещение вошел кузнец:

– Господа, что желаете? Прикупить? Подлатать доспехи?

Хелдор замер как вкопанный, сжав ножны в руках до онемения. Глаза грозно вперились на говорившего. Рыжие волосы, заостренные уши…

– Ты.. ЭЛЬФ!

На это возглас обратили внимание остальные, повернувшись к Хелдору.

– Во-первых, полуэльф – спокойно ответил Кварт. – Нет, всякое бывало, но ты смотришь так, будто я прикончил твою любимую кошку.

Хелдор бросил перевязь наземь, потащил меч из-за пояса.

– Ну начинается! – воскликнул Лекс, хватая его под локоть. Фальд подошел тоже, аккуратно перехватив и вторую руку.

– Что происходит? – спросил кузнец. – Если он молчит, то ответьте кто-нибудь из вас.

– По вине эльфа-проводника мы потеряли многих товарищей, господин кузнец.

– Вот так история. Интересно, сколько в ответ порубили вы, такие горячие парни?