Последняя Осень: Неисполненная Клятва

-Ну, кажись, отбились – произнес Карви, бросив изрубленный практически на куски щит. Кровь капала с его левой руки, пропитав собой и стеганку, и пластины, приклепанные к коже, но он словно этого не замечал. – Хелдор, ну, если бы не ты, нас бы скинули с плато и порубили до прихода помощи. Спасибо тебе. Хелдор?

Лейтенант , почуяв неладное, развернулся.

Голова Хелдора лежала на коленях у Фионы. Он разглаживала его спутанные волосы, но не рассеянно, но так, словно в том был еще какой-то смысл. Рядом, раскачиваясь, сидел Джеремус. Он вытирал тряпицей окровавленные пальцы:

-Я не знаю… Я не понимаю… У него несколько смертельных ран… Как он до сих пор сражался?

Лейтенант стащил с головы бацинет и сел рядом. Остальные бойцы, что знали отважного дружинника, стали собираться вокруг.

-И в раненом тигре меньше ярости, чем было у Хелдора… Будь у него острые клыки - он и их пустил бы в ход – Лекс воткнул двуручный меч в изголовье Хелдор а затем опустился перед ним на колени, прикрывая лицо руками.

Хелдор – не сержант, не сотник – но просто хороший парень и отчаянный воин, который подавал огромные надежды, был больше не с ними. В Чертоге Воинов он отточит свои умения до бритвенной остроты, но в этой жизни им уже будет не встретиться.

Эпилог

Рано утром Альда набирала воду из колодца. С легкой улыбкой она напевала незамысловатую и даже фривольную песенку, которую услышала у одной пастушки. Осень перевалила за середину, а значит через десять дней – ярмарка. Если тут проходит все также, как и в столице, то из каждого дома вывесят цветные флажки, зажгут фонарики, а на спелых тыквах будут вырезать смешные рожицы… Конечно же там будет ОН.

В ее мечты ворвался конский топот. Она подняла голову и увидела всадника, который, распугивая кошек, собак и домашнюю птицу, несся к ее дому. Альда оставила свое занятие и вышла на дорогу, чуя неладное – она поежилась, кутаясь в платок, не то от тревоги, не то от холода. Всадник подъехал почти вплотную, пришпорив коня.

- Я разговариваю с Альдой?

- Да, доброго дня, воин.

- Дьюни. Пограничная стража. У меня для вас... новости. - всадник, слезший с коня, подрагивающими пальцами выудил из кожаного мешочка кольцо. Альда, почуяв неладное, пошатнулась...

- Кольцо? Он отдал его мне назад... Попросил об этом тебя?

Дьюни отрицательно помотал головой.

- Я… Вы… Было сражение…

Девушка поняла, что все намного хуже.

- ГОВОРИ! – не выдержав, крикнула Альда, чувствуя, как громко и рвано забилось сердце в ее груди.

Дьюни вздохнул, подошел к девушке, вытащил свиток, протянув ей:

- Мне очень жаль… - Альда, не дав договорить, вцепилась в послание, спешно разворачивая его, поэтому не могла видеть, как гонец, шмыгнув носом, отвернулся, пытаясь скрыть выступившие слезы.

- Его уже… - Альда пыталась совладать с собой, задрав голову, но глаза все равно предательски блестели. – Его уже предали огню?

Дьюни, утерев глаза рукавом стеганки, ответил:

- Фиона отказалась сжигать его тело. Следуя ее воле Хелдора… Привели в порядок , и теперь его положат в … В склеп неподалеку от города.

- Значит, я смогла бы еще раз его увидеть?

- Извините, я боюсь, что… Что прошло некоторое время, и будет не лучшей идеей… То есть, не следует видеть его… Видеть его таким.

- Я в праве сама решать, что мне следует делать! Жди меня, через пять минут поедем вместе! – На одном дыхании прокричала она, вытирая слезы.

Дьюни, спасовавший перед ее вспышкой ярости, вытянулся по струнке, словно перед командиром.

- Не дай коню стоять на месте, солдат, пройдись с ним, ну! Чего там вас только учат, в вашей страже!

Вконец сбитый с толку Дьюни бросился выполнять ее приказ.

В казарме было тихо и прохладно. Кварт смотрел на то, что лежало тут на самом почетном месте. Искореженные доспехи, длинный, выщербленный меч. Они принадлежали его другу, Хелдору.

Он не пошел отправлять своего приятеля в последний путь. Он считал, что был виноват перед ним – вопреки тому, что это была лишь роковая случайность.

- Прости, дружище… Я тебя подвел…Так подвел… Почему я, остроухий ублюдок, не поставил пряжки по бокам… Почему… Я… мог бы все сделать лучше, намного лучше. – Он бесцельно перебирал измолоченные, изрубленные части доспеха, принадлежавшего Хелдору.

Некому было сказать Кварту, что едва ли доспех в любом исполнении выдержал бы такую страшную схватку. Но может оно и к лучшему — Кварт бы не захотел услышать его.

- Клянусь… Я клянусь… Боги, как это глупо… Если бы я мог… Я бы сделал тебе такие доспехи… Такие доспехи, в которых ты хоть спустись в преисподнюю – но ты останешься цел и неопалим… - Затем он с горькой усмешкой сказал: и сделал бы тебе такое оружие, что пробило бы панцирь любой твари, там обитающей.

Совладав с собой, Кварт взял в руки потрепанную книжицу, пролистал, собирался положить на постамент, но неожиданно передумал…

- У тебя осталось неоконченное дело. Как ты мечтал, чтобы эта мечта осуществилась – он внимательней перебрал страницы: схема наконечника, упражнения с пехотной пикой, перестроения…