Последняя Осень: Неисполненная Клятва

Это его воспоминание? Или чужое? Снова алое знамя с черным мечом подле него. А этот рог… Он был еще тогда, когда Арн-Дейла еще не было. Вокруг сгущались тени… Клацали жвалами, царапали когтями, выли, и бесновались. Он был последним выжившим во всем отряде. Дождаться бы помощи… а в руках пульсирует рог, словно просит, чтобы его приложили к губам и выдали долгую, грозную трель…

Хелдор очнулся. Прошло несколько мгновений, но это могло стоить ему жизни. Сейчас он стоял, утвердив алебарду на земле, в правой руке держа рог, признавший в нем, похоже, настоящего хозяина. Перед ним, у подножия насыпи, начали выстраиваться рейдеры, выставляя вперед щиты. Ими командовал воин в рыцарских доспехах – со свежим ожогом, слепой на один глаз. Он хотел было что-то сказать, но дружинник, не давая ему возможности, приложил рог к губам. В руках Карви рожок так себя не вел, а Хелдор смог выдать громкую, протяжную трель, этот звук был обращен к его врагам, пробирая тех до костей, заставляя согнуться, вжаться в землю, укрыться за щитом. Рейдеров и их полководца прибивало к земле так, как степные травы прибивает ураганным ветром.

Юноша остановился лишь на секунду, чтобы набрать легкие побольше воздуха, но командир стюрангардцев, оказавшись более смелым, чем его подчиненные, вскочил на вал и ударил мечом по окованному рожку. Он с сухим треском раскололся, медные накладки разлетелись в разные стороны. Мундштук рога, приложенный к губам, дернулся, выбивая передние зубы. Затем он в последний раз звякнул о горжет и упал на камни. Разозленный юноша слепо взмахнув наручем с когтями, упустил алебарду и тут же потащил из ножен меч.

После этого он сплюнул, проведя языком по жалким пенькам, оставшимся за месте зубов.

- Фука! Ах, ты мне вубы выбил! – с этими словами он обрушился на противников. Полководец укрылся за щитами подчиненных, и бой разгорелся с новой силой. Хелдор рубил, кромсал мечом, вплетая в кружево стали когти на наруче, которыми он, словно небольшим щитом, мог отбивать устремленные к нему удары. Порой перехватывал полуторный меч за навершие и наносил быстрый, резкий, всегда смертельный выпад, или внезапным, резким броском сбивал с ног зазевавшегося противника, придавая удару гардой вес своего тела. Бригантные доспехи гнулись под ударами, налатник был изорван в лоскуты. Он не мог отбить всех ударов, и кровь сочилась из множества ран – под коленом, в бицепсе, кто-то совершенно неблагородно ранил его в стопу. В конце концов, его рубанули по спине топором, рассекая ремешки на бригантине. Она повисла на его шее бесполезным фартуком, и он ее рывком содрал с себя, бросив наземь, продолжая неистово сражаться. Ошарашенные враги, думая, что с ним уже было покончено, мало чего могли противопоставить его ярости.

- ХУУНРЕ! – Вновь он заключил сделку с древним богом. Теперь его скорость и сила стали просто мистическими. Кажется, сам бог войны теперь вселился в его тело, направляя его руку для удара и отвращая неминуемую гибель. В какой-то момент Хелдор начал громко и зловеще смеяться, ощущая ту силу, что посетила его. Он чувствовал , что гибель его близка, ведь так долго продолжаться не могло – сжималось кольцо врагов, а мышцы и жилы человека были, кажется, неспособны долго проводить через себя божественную силу. Он начал оступаться, промахиваться, все чаще ошибаясь. На Хелдора откуда-то сбоку прилетел удар гномьего молота. Юноша успел отдернуть голову назад, и молот снес с лица горжет. Второй удар пришелся в голову в голову, и купол шлема, державшийся на рядах клепок, раскалывается надвое. Козырек разваливающейся шапели, что так долго служила ему, прорывает подшлемник, и вбивается в бровь, заливая кровью левый глаз.

- Хватит! Довольно!

Человек, выбивший ему зубы, подошел ближе. держа перед собой короткое копье с небольшим черным вымпелом, и заговорил:

- Я видел, как ты сражался. Если ты сейчас бросишь меч, то ты сможешь сражаться на стороне Стюрангарда. Не губи себя. Тебе будут предоставлены лучшие лекари. Это говорю я, Аллан, генерал Теодорика, будущего правителя всего Арн-Дейла. Я оплачу тебе золотые зубы - будут лучше прежних. Дамам такие сейчас нравятся – добавил Аллан, стараясь втереться Хелдору в доверие.

Ответ последовал незамедлительно.

-А не поцелофать ли фам меня понише спины, генерал Аллан? - Хелдор презрительно плюнул в лицо заносчивому рыцарю.

Аллан брезгливо стер кровавый плевок со щеки.

- Ах ты, щербатый урод!

Генерал стремительно перехватил копье и молниеносно им ударил. Быстро, слишком быстро для едва живого Хелдора. Граненый наконечник пробил стеганку и вышел из поясницы.

- Допрыгался, герой?