Последняя песня для Феникса

– Для меня это большая честь! – Импозантный человек в простой коричневато-серой одежде отвесил лёгкий поклон. Весёлые светлые глаза лучились энергией, хотя волосы уже тронула седина, выдавая возраст. – И для всех Серых рыцарей тоже! Меня зовут Робин.

– Мастер Хьюджес! – Радостно воскликнул Джим, когда представитель гномов вышел из-за спин эльфов, чтобы также выразить уважение поклоном.

– Всецело к вашим услугам! – Хьюджес изобразил довольную улыбку. – Приключения продолжаются, хе, хе!

Вероника присела на стул, остальные тоже заняли места у стола. Эльфы принесли подносы с серебряными кубками и кувшинами, гостеприимно предложив напитки.

– Мы живём в объединённом сообществе миров, – начала королева своё обращение к участникам совета, – так почему бы нам не скоординировать наши усилия?

– Ваше высочество, – произнёс один из командиров лучников, – нам следует защитить Ариадну с её порталами, ведь это перекрёсток всех дорог к нашим мирам.

– Хорошо, я пошлю туда сильную дружину гномов, чтобы усилить гарнизон Ариадны, – мастер Хьюджес пригладил бороду. – А как насчёт этой юной леди, которой поручена миссия?

– Ты говоришь о Линетте? – Мастер Робин повертел в руках кубок. Лёгкий оптимистичный тон свидетельствовал о его непоколебимой уверенности в успехе. – С ней Андреас, и ещё пятеро Серых рыцарей идут следом из Скалистого города. Мне потребуется немного времени, чтобы как можно более скрытно собрать весь орден.

– А я могу подобрать Линетту и Андреаса в Пшеничном городе! – С готовностью предложил Джим. – Ведь я буду привлекать меньше внимания, чем военный отряд.

– Надеюсь, не поплывёшь туда один? – Айвэн повернулся к гному с добродушной иронией в голосе. – Ты же принял меня в команду, помнишь?

– Вам обоим не нужно спешить, – Вероника благосклонно улыбнулась. – Отдохните и отправляйтесь завтра утром!

– А будет ли этот путь безопасным? – Усомнился второй командир. – Где сейчас могут находиться враги?

– По моему мнению, – МакЛеллан помог эльфу расстелить на столе большую карту и указал на линию, извивавшуюся между стилизированными изображениями гор, – у троллей есть база где-то у Северной реки. Они заблокировали Озёрный город подозрительно быстро, и нам по пути встретилось много людей с типичными для их измерения повадками.

– Да, на севере появилось много неприятных чужаков, – подтвердила Вика, – мошенников, пиратов, бродяг. Наверное, стекаются к орде троллей, чтобы принять участие в грабеже Офира.

– Если бы только в наших летописях была какая-то разгадка! – вздохнул третий командир. – Конечно, отправим лучников к Острову Надежды, но действительно ли это нужное нам место?

– Полагаю, вход в Офир каким-то таинственным образом меняет своё расположение после каждой инспекции, – задумчиво откликнулась Вероника. – Нам нужен свежий взгляд на старинные хроники. Может, Вика и профессор в этом помогут?

– Мы попробуем, ваше высочество! – Глаза МакЛеллана загорелись энтузиазмом.

– Что же, – королева встала, – давайте сделаем перерыв, скоро накроют обеденный стол!

Джим, Робин и Хьюджес побрели по дорожке, что-то оживлённо обсуждая. Айвэн тихо разговаривал с Вероникой и командирами, медленно прогуливаясь вдоль балюстрады на склоне ущелья. Один из эльфов жестом пригласил Вику и МакЛеллана во дворец.

– Меня зовут Себастьян, – представился эльф, указывая путь через уютные мраморные коридоры и залы, сквозь сводчатые двери, мимо голубых занавесей на больших окнах и алых роз в вазах. – Многие книги отсканированы и сохранены на лазерных дисках, это облегчит работу.

Восковые свечи в библиотеке служили, скорее всего, для украшения, потому что Себастьян включил янтарную люстру, изготовленную в форме большого тюльпана. Старинные деревянные письменные столы, книжные полки и стулья. Плоский ноутбук имел вычурный дизайн с завитушками на футляре. В библиотеке чувствовалось такое же изящество, как и во всём эльфийском поселении, такой же тонкий вкус. И малейшие оттенки были подобраны настолько хорошо, что даже мягкие пастельные цвета не создавали ощущения тусклости. Наоборот, оставались ясными и живыми.

– Медицинские трактаты! – Воскликнула Вика, рассматривая золотые буквы на потемневших от времени обложках. – Можно мне потом их полистать?

– Конечно! – Себастьян кивнул, выходя из библиотеки. – Я ещё дам и электронные копии на диске!

– Было бы неплохо учредить медицинскую кафедру в университете. – Профессор принялся доставать увесистые тома с полок. – Там твой опыт можно передать многим врачевателям.

– Ладно, а сейчас мы что ищем? – Она села у компьютера.

– Как эльфы уходили из Офира, – он отложил фолиант и тут же взялся за другой, – что-нибудь об этом великом переселении.

– Ладно, начнём поиск, – она отпечатала на клавиатуре пару слов, и, поскольку дисплей замельтешил перебираемым текстом, встала и присоединилась к профессору, листавшему пожелтевшие страницы.

– Это удивительные сокровища правдивой истории! – МакЛеллан не скрывал восхищения. – Должен признать, очень рад снова запереться в четырёх стенах библиотеки!