Последняя петля 3

Запеленговав флагман принцессы, я направил корабль к нему, а сам увлеченно принялся рассматривать проплывающие мимо космолеты. Здесь была и эскадра, официально принадлежащая самой Ами (по титулу ей полагалась личная звездная гвардия), но она просто терялась в этом бескрайнем море линкоров, крейсеров и фрегатов, а новые корабли все прибывали и прибывали. Сколько их уже собралось? Наверно, за две сотни вымпелов — и это просто частная инициатива. Пусть принцессы, но все равно… Тот же флот Асы или эскадра Ланы явно не дотягивают до этой по размерам. Теперь я понимаю, почему никто из вели особо не волнуется — что, как мне раньше казалось, было бы естественно — насчет всей этой ситуации с петлей. Они верят в свою силу, знают, что стоит им только узнать, кто именно является их врагом, и они его сокрушат. Вот только не знаю, хорошо это или плохо.

Уже приближаясь к флагману с личным гербом принцессы, я отметил, что одна из семей выставила космолет редкого класса — суборбитальный штурмовик, который мог действовать не только в космосе, но и на низкой высоте в атмосфере планет. При этом размеры его впечатляли — и как его создателям удалось придумать способ, удерживающий такую махину в атмосфере? Впрочем, ответ и так понятен: энергия, просто этот корабль будет потреблять ее очень много. Интересно, зачем принцессе этот уродец?..

В этот момент линкор Ами гостеприимно открыл один из стыковочных шлюзов, и я посадил истребитель на грузовую палубу, а потом отправился, следуя указателям, на капитанский мостик.

— Отлично, ты как раз вовремя, — принцесса энергично расхаживала по невероятно оживленному командному отсеку. — Тебе специально отвели место, чтобы ты наблюдал за боем.

— Наблюдал? — растерянно переспросил я.

— А ты как думал? — вскинула брови Ами. — Командовать семейными эскадрами будут сами лорды или их наследники, я координирую их действия. На борту каждого линкора и даже самого захудалого фрегата собраны лучшие боевые психики, элита империи. Ты всерьез думаешь, что сможешь хоть как-то на все повлиять? Занимай кресло и учи коды!

Что-то было не так. Принцесса явно чем-то недовольна, и я тут, похоже, все-таки ни при чем.

— Как успехи в поимке вивисектора? — решил я перевести тему, заодно узнав действительно важную для меня информацию. — Мы успеем его допросить до атаки на Крюса?

— Ему удалось сбежать, — чувствовалось, что Ами нелегко дались эти слова. — А перед этим он положил десяток моих лучших психиков, каждый из которых стоил целого отряда.

Я почувствовал, как внутри меня все похолодело. И я всерьез хотел драться с этим существом? Да, мне повезло немного задержать его, использовав псов. Но ему они, судя по всему, были что слону дробина.

— И не говори, пожалуйста, что ты мог это предотвратить, — принцесса явно не желала продолжать эту тему и уж тем более спорить. — Его ориентировки высланы всем имперским патрулям, его ищут… Ксано, все в сборе?

Высокий молодой вели в форме боевого флота империи неслышно подошел и почтительно склонился перед Ами, а затем доложил:

— Эскадра Анкудио заняла позицию, ваше высочество. Это последние, можем начинать.

Принцесса кивнула офицеру, а затем повернулась в сторону главного монитора, который был разбит на несколько десятков окон, в каждом из которых мелькало сосредоточенное лицо одного из командиров.

— Всем лордам-капитанам! — громким и уверенным голосом обратилась к подданым Ами. — Доложите о готовности!

Всего на одну, максимум две секунды на весь экран выводились по очереди лица флотоводцев, которые коротко сообщали о статусе своих эскадр и тут же уступали место другим. Катабы, Заринкисы, Тулы, Кираты, Вонтолли и многие другие, известные, малоизвестные и вовсе новые для меня фамилии — все они собрались, чтобы сразиться за принцессу, рискуя своими жизнями и репутацией.

— Выдвигаемся в Илькарийский сектор! — скомандовала принцесса, как только все отчитались о готовности.

Со стороны одновременное внезапное появление исполинской армады из гиперпространства могло, наверное, поразить любого. А потому гарнизон Инантро, первой попавшейся на нашем пути системы, сдался практически без боя. Вернее, конечно же, бой был, но прошел настолько скоротечно, что я даже не успел как следует проследить за событиями. Вот соединение лорда Вонтолли блокировало орбитальный корпус планеты, заставив его капитулировать после нескольких сокрушительных выстрелов, а вот уже десантные боты с кораблей Тулов как рой ос устремились на главную орбитальную станцию Инантро — кстати, я вспомнил, откуда мне известно это название. Я же смотрел репортаж оттуда, когда местные жители напали на журналистку саканийского происхождения…

Лорд Хескис, управлявший этой системой, очень быстро отказался от сотрудничества с Крюсом, однако принцесса хладнокровно приказала посадить его под стражу. Армада же, не теряя ни одной лишней минуты, плавно растекалась по всему Илькарийскому сектору, с лету захватывая все новые системы, а лорды-капитаны бодро рапортовали об очередных победах.