Последняя петля 3

– Если бы тебя правильно проинформировали, ты бы знал, что эта угроза мне больше не страшна. Одним разом больше, одним меньше, это уже не важно… – Ами продолжала наращивать давление.

И, похоже, добилась своего.

– Что ж, – лицо Крюса помрачнело. – Получается, мне передали гораздо меньше информации, чем я думал, это меняет дело. Вы хотите знать правду? Извольте, я буду отвечать на вопросы, но в конце хотел бы одно одолжение с вашей стороны.

Он неожиданно улыбнулся, но при этом криво и с отчетливым презрением. Вот только направлено оно было точно не на нас. Интересно.

– Зачем вы объявили рокош? – принцесса кивнула, как бы подтверждая условия сделки, и задала первый вопрос.

– Зачем? На этот вопрос я не врал в своей речи, но вас это, похоже, совсем не заинтересовало. Здесь гораздо интереснее будет вопрос «когда»…

– Когда? – принцесса немного подыграла Крюсу.

– Когда наш замечательный общий друг Сапоро поделился со мной знанием о петле.

– Обвинять одного из вернейших лордов императора!.. – в голосе Ами прогремели металлические нотки.

– Остыньте, принцесса, – Крюс как будто окончательно принял свое поражение. – Я говорю правду, а не то, что вам было бы приятно услышать. Да, Арукен – опора трона, но кто сказал, что он никогда не захочет большего? Или вам напомнить о роде Гауссов?

Та самая семья, чей геном использовал вивисектор: похоже, в свое время они погибли из-за того, что пошли против империи.

– О чем именно вы договорились? – Ами успокоилась и вернулась к неприглядной роли лорда Сапоро.

– Арукен рассказал мне об алвах, о Сопротивлении, о том, что императорский дом вот-вот должен пасть…

Привел убедительные доказательства и предложил сделку.

– Каковы ее условия?

– Я перешлю вам свои документы, ваше высочество, – вновь улыбнулся Крюс и закашлялся. – Но если коротко… Пока отсутствует ваш отец, гражданские вопросы империи решает советник – а рокош до введения военного положения, что может сделать лишь сам император, относится именно к ним… Я вношу смуту, Панариан вынужден пытаться ее решить, а дальше… Либо он идет на конфликт и теряет позиции после смерти хотя бы части пошедших за ним семей, либо ничего не делает и опять же лишается образа сильного лидера. Сапоро забирают себе еще немного власти, я получаю их поддержку и подтверждение автономии на время, допустим, назовем его так, социального эксперимента.

Забавно, получается, вся эта неразбериха – это всего лишь круги на воде от борьбы за власть. А Сапоро-то хороши… Еще недавно были вне игры, а тут и способность Колонеля получили, и карту Крюса разыграли. Единственное, что пока не укладывается в эту схему…

– Ваши бойцы, те, что шли на абордаж… Откуда они?

– Это личное дело семьи Крюсов, – наш пленник тут же попытался уйти в отказ. – Ваше высочество, вы обещали рассмотреть мою просьбу. Так вот я бы хотел получить в следующей петле информацию о том, как все сегодня закончилось. Чтобы не совершать глупостей и снова верно служить императорской семье.

– Повторение вассальной клятвы, – Ами сразу выставила условие, видимо, посчитав, что ответ на мой вопрос мы и так знаем, а тут вот она, возможность вернуть себе мирно целый сектор.

– Я не согласен! – неожиданно я понял, что сам произнес эти слова. И теперь, наверно, уже поздно идти в отказ. – Я имею право получить ответ на свой вопрос. Или уже моя служба империи не имеет значения.

Если я сейчас сдамся, то и в будущем меня будут задвигать. Кто считается с человеком, который сам себя не уважает?

– Чтобы иметь на что-то право, нужно иметь силу, – Крюс, почувствовав поддержку принцессы, словно ожил.

Давление

На этот раз я целился не в глаз, а устроил разрыв кровеносных сосудов в правой руке, которая мгновенно повисла безжизненной плетью.

– Помнишь, с чего начался наш разговор? Я – Солдок, и мне не нужна помощь принцессы, чтобы уничтожить тебя. Сначала я сломлю твою волю болью, потом активатор снимет защиту, которую уже некому будет держать, а потом внушение сделает так, что в империи станет на одну трусливую, подлую…

– Шлем, прекрати! – остановила меня Ами. Вовремя, а то что-то я совсем пошел вразнос. – Наш дорогой Элин и так уже готов тебе все рассказать.

Глава 72. Политика

Крюса от подобного тона Ами просто передернуло, но он уже смирился с ситуацией и был готов работать на новых союзников. Не получилось сохранить секрет – бывает, это же не повод отказываться вообще от всего.

– Я проверял информацию об алвах, надо же мне было удостовериться в правдивости слов Арукена, – Крюс начал рассказ. – Связался со своим человеком в восьмом флоте, там после смерти генерала Дакона всплыло несколько странностей, вот он их и проверил.

– И? – я поторопил Крюса. Хотя, может быть, и не стоило… Вдруг захочет отомстить, когда вернет свое влияние?