Последняя петля 8. Химера-ноль

Я обернулся и украдкой посмотрел на медведей. Больная и Косоглазый чинно сидели в уголке и наблюдали за происходящим полными детской непосредственности глазами. Немудрено, для них это первое приключение такого масштаба… И будем надеяться, что впоследствии этот опыт окажется и единственным. Нельзя чтобы дети, земные и инопланетные, привыкали к войне. Уметь драться, постоять за себя – да. Но не жить вечной битвой.

- Всем приготовиться к прыжку! – голос Ами звучал спокойно и уверенно. – Обратный отсчет! Три! Два! Один!

Как всегда в такие секунды, пространство поблекло, на уши и виски надавила осязаемая тишина, и весь наш гигантский флот провалился в гиперпространство. Сотни и тысячи кораблей под разными вымпелами и гербами неслись, протыкая саму ткань мироздания, пожирая расстояние в миллиарды километров, тысячи световых лет… Чтобы спустя всего лишь час выйти в обычный космос перед остатками Зании.

Взорванная планета даже в таком виде смотрелась величественно. Темное ядро из больших осколков и светлые пылевые «кольца», играющие в лучах местной звезды – такая картина открылась перед нами, когда мы достигли цели.

- Зания, - в наступившей тишине голос принцессы прозвучал как набат.

И если в первые секунды убитая родина вели поразила своей мертвой красотой, переливающейся неземными огнями, то сейчас она вызывала все больше и больше нарастающую тревогу.

- Мощная картина, - едва слышно проговорила Хасси, стоявшая рядом со мной. – Мощная и страшная.

Я молча кивнул. Не время расслабляться и уж тем более некогда сейчас поддаваться тоске. Мы живы, мы сильны и – самое главное! – мы очень хорошо подготовились к грядущей битве. И у нас есть все шансы, чтобы победить и отстоять свое право жить в нашей галактике. Да и просто жить…

- Флоту вели приготовиться к перестроению! – Ами тоже довольно быстро взяла себя в руки и принялась расставлять наши силы.

Порядок был проговорен уже не раз, пока мы находились в серой каше подпространства и пока перед этим выстраивались для прыжка. В первую линию должны встать корабли вели – действующей Новой империи и «раскольников», как я стал называть про себя союзников Увосса.

- Левый фланг – группа «Соул», правый фланг – группа «Фьёрн», - для удобства боевые соединения получили звучные имена, и командир каждого космолета знал свою позицию, многократно отрепетированную за эту непростую неделю. – В центре – группа «Зания».

На гигантском мониторе масштабные перестроения флота смотрелись эпично. Настолько, что мне на какую-то секунду от волнения не хватило дыхания, и лишь чуткая рука Хасси, сжавшая мою ладонь, придала мне сил. Нервы сдают… Это нормально, когда ты столько готовишься и, более того, привыкаешь к возможности все переиграть благодаря петле. А тут один-единственный шанс отрепетировать оборону, после чего мы либо окончательно победим, либо столь же окончательно развеемся по вселенной. И третьего не дано.

- Отлично! – воскликнула принцесса, искренне радуясь слаженным движениям огромных флотских эскадр. – Группы «Тервин» и «Дантридж», подтягивайтесь на вторую линию, во внутреннее кольцо обороны.

- Основным кораблям выдвинуться вперед на полкорпуса! – добавил голос белобородого Барна в динамиках. – Обеим группам рассредоточиться в шахматном порядке по отношению к первой линии!

Это тоже было заранее отрепетировано – сначала шли основные силы, представленные кораблями принцессы, алвов и тайного советника, а за ними в промежутках чуть поодаль располагались соединения Старой империи. Таким образом наше построение представляло собой глубоко эшелонированную оборону, части которой могли, снявшись с места, в любую секунду прийти на помощь основным силам или оказывать им огневую поддержку на расстоянии. Наш основной расчет в борьбе с вождями дибби-хатов, безусловно, по-прежнему приходился на грави-пушки, которые били всего на сто километров, но обычные корабельные орудия с их дальностью могли добавить проблем обычным «жукам». Если, конечно, к такому мощному противнику вообще применим эпитет «обычные»…

- Группа «Кронфу» и группа «Накаташ» остаются на третьей линии и держатся в полной боевой готовности! – Ами отдала приказ двум соединениям гнарфов, и боевые порядки, наконец, приняли запланированный вид.

Ами на время отключила связь и тяжело, не стесняясь, вздохнула.

- Она волнуется, - тихо заметила Хасси.

- Еще бы, - на том же уровне слышимости ответил я. – Не говори мне, что ты спокойна.

Химера лишь просто пожала плечами. Ами в этот момент обернулась, посмотрела на меня и кивнула. Говорить не хотелось. Да и о чем? Сейчас мысли каждого из нас – от высокоуровневых психиков до простых механиков – занимает одно.

- Идут! – разведывательный отряд, посланный в место предположительного появления дибби-хатов, вышел на связь.

И никто не обратил внимание на то, как сюрреалистично прозвучало слово «идут» в глубоком космосе.

Глава 66. Контакт