Последняя петля 8. Химера-ноль

- Второй попытки уже не будет, - Ами словно прочитала мои мысли, а ее расширившиеся зрачки заняли все место в глазницах.

- О чем ты? – растерялся я.

- Отец бы никогда не показался, если бы не был уверен, что у нас не будет возможности ничего исправить. Так что, вне всяких сомнений, он учел все, и нового шанса у нас не будет.

Ами бессильно опустила руки, а на экране в этот момент, будто подтверждая ее слова, появились яркие точки – они возникли на кончиках «щупалец», которые выпустили дибби-хаты в нашу сторону. Нет, не в нашу, немного мимо… Но куда они целят?.. Черно-желтые вспышки породили скрученные спиралевидные техники, что сплетались на наших глазах в единое целое, и этот шар из чуждой нашей галактике энергии медленно полз в сторону солнца…

- Что это? – спросил я.

- Это конец, - прошептала Ами. – Они готовят энергетическую бурю. Помнишь, как тогда?.. И, значит, все, кто умрут сегодня, уже больше никогда не воскреснут. Дибби-хаты на самом деле уничтожат всех нас, и никто не сможет их остановить… Ни сейчас, ни когда-либо еще.

На этих словах тугой черно-желтый канат сплетенных техник столкнулся с поверхностью местной звезды, которая на долю секунды померкла, а потом вспыхнула с новой силой. Нет, черт возьми, не так просто. Неужели все мои труды, вся подготовка пройдут даром? Мы просто будем висеть в космосе и наблюдать за тем, как нас режут? Как вскрывают по очереди корабли, как убивают холодно и расчетливо?

- …сочество! Вы меня слышите? Это Алесс Панариан! – с большими помехами, едва слышно, в эфир ворвался бывший советник.

Он с трудом продирался через тысячегласный шум, где практически невозможно было ничего разобрать – ясно только, что экипажи судорожно пытались оживить свои корабли. Космос пах смертью, еще не случившейся, но фактически предрешенной, и я понимал, насколько больно сейчас людям, мишкам-маллари, вели, акортетам, рапакам прощаться с жизнью вот так – в бессилии что-либо сделать. Но что-то же все-таки возможно!

- Я слушаю вас, Алесс, - принцесса приняла вызов.

Взволнованный Панариан смотрел на нас с экрана и тяжело дышал.

- Ваше высочество! Советник Увосс… Он, он сбежал!

- Что? Как? Куда? – беспомощно попыталась уточнить принцесса.

Вряд ли тайный советник мог бы хоть как-то помочь нам в текущей ситуации – его корабли, как и корабли принцессы стояли без движения… Но все равно бегство одного из лидеров нашего союза словно бы надломило нас всех. Все рушилось прямо на глазах, и я чувствовал, как от боли в сжатых кулаках трещали кости. Черт, ну неужели все кончится именно так!

- Я думаю, что к нашему… бывшему императору, - Алесс буквально выплюнул это слово. – А мы не можем ничего сделать, - развел он руками, - все системы мертвы. Все пропало?

Было одновременно горько и противно видеть подобное проявление слабости – и это Панариан? Тот самый Алесс, что когда-то дал бой алву, о чем все рассказывали друг другу с восторженным придыханием? Тот самый Панариан, что отжал у моего рода Хризалис? Советник, пусть и в опале, по сути, второй вели в империи?

Видимо, принцессу захлестнули похожие чувства, потому что она не ответила Алессу и резким взмахом руки отключила связь. А я чуть не обругал себя за медлительность – ведь именно советник Панариан навел меня на интересную мысль, которая почему-то не пришла никому в голову. Если Ревак подчинил флот как император, значит…

- Ами! – позвал я девушку. – Ты ведь можешь объявить своему отцу рокош?

- Что? – она повернулась ко мне и подняла свои потемневшие глаза.

- Рокош! – повторил я. – Как это однажды сделал Хакен Крюс, как недавно сделали Панариан с Увоссом? Если ты отречешься от императора, он перестанет формально быть главой флота?

- А ты прав, Мак… - на осунувшемся лице Ами появился проблеск надежды. – Есть много нюансов, отец явно должен был это предусмотреть, но можно хотя бы попробовать… Все равно ничего лучше у нас же нет?..

В этот момент настойчиво запиликал вызов, и принцесса, дернувшись, вывела на экран пропавшего до этого Барна. Наконец-то! А я ведь сколько пытался до него дозвониться, чтобы выяснить, не сможет ли он, формально не имеющий никакого отношения к Соул, нас прикрыть… Но, похоже, дела и у наших союзников идут не очень гладко.  Барн был весь в крови, и белая борода блестела багрянцем, превращая его в чудовище из детских сказок или плохого ужастика. Левая рука тервинца неестественно висела вдоль туловища словно плеть, а сам он неожиданно уменьшился ростом, сгорбившись и съехав на правую сторону.

- Это кроков робот… - Барн хрипел и дышал как набирающий скорость паровоз. – Мой флот уничтожен. Он взорвал все боевые палубы, все ангары, все двигатели… Не меньше двадцати процентов моих воинов погибли! Предатель… Сбежал… Взорвал все…

Неожиданно по изодранному скафандру тервинца по-кошачьи взобрался китс, и Барн, бережно обхватив его, прижал к себе. Это было настолько странно, что я не нашел подходящих слов.

- Мя! – резко, будто клюнул воздухом, произнес китс.

А потом заговорил со мной мыслеречью.