Последняя петля (СИ)

— Ну… курирую, — слабо улыбнувшись, подтвердил Катон Блак. Он даже не удивился и не спросил, откуда Кромвелю известно о его связи с лоялистами.

— Вам известно о смерти Светланы Соколовой? — безжалостно уточнил Кромвель.

Лицо жирного особиста вытянулось, а я стоял и просто восхищался своим бывшим шефом. Нет, какова ситуация — стоит, уперев руки в боки, и уверенно ставит на место сотрудника грозной имперской службы безопасности! Я бы на месте этого «товарища майора» раскатал бы Кромвеля в блин, но тому, похоже, есть что скрывать и чего бояться.

— Как?.. — залепетал тот. — Почему смерти?

Он был искренне напуган, этот синемордый толстяк, такое чувство, случайным образом попавший в особисты. И, кажется, я уже знаю, в чем дело.

— Светлана Соколова, член группы лоялистов нашего города, была моей сотрудницей, и согласно кодексу империи Вели я имею право в приоритетном порядке запросить данные ее браслета, — руководитель мега-офиса сейчас был царем положения.

— Имеете, Вели Кромвель, — кивнул Катон Блак, слегка косясь на меня. — Но я должен уведомить вышестоящее руководство…

— Уведомляйте. Думаю, вашему командованию будет весьма интересно, почему вы даже не в курсе смерти одной из подопечных, хотя та была убита еще несколько дней назад.

Эта фраза буквально сразила Блака наповал. Я никогда прежде не видел, как решаются подобные ситуации в среде вели, и сейчас меня просто взяла оторопь. Сотрудник имперской безопасности склонил голову перед Кромвелем и начал бормотать что-то о сложности своей работы, о нехватке кадров и прочем, как ни странно, довольно простым и земным. Все-таки не так уж мы и отличаемся в некоторых аспектах, люди и вели.

— Мне нужны данные браслета Соколовой, — прервал Кромвель слезный монолог. — А о вашей работе будет извещен не только ваш начальник, но и наместник империи.

Катон Блак был убит горем, на него даже жалко было смотреть, пока он грузил нужную информацию с сервера. Затем проштрафившийся особист перекинул данные Кромвелю на тот самый прибор, которым тот сканировал лоялистов, используя какой-то способ беспроводной передачи. Мой напарник с самым сосредоточенным видом погрузился в изучение, затем резко убрал прибор в карман.

— Катон Блак, как верноподданный империи Вели я сообщаю вам, что мной подана жалоба на имя наместника Вели Карма Дауса. Идем, Максим.

Весь обратный путь до парковки я находился в прострации, пытаясь переварить все увиденное мной только что. Во-первых, мне, конечно, было интересно, кто убил Светку. Во-вторых, молодецкий наскок Кромвеля на особиста произвел на меня впечатление. В-третьих… додумать я не успел.

— Из-за таких бездарностей безопасность империи под угрозой! — проворчал Кромвель, имея в виду бедолагу Катона Блака. — Ты понял? Он просто-напросто не отслеживал своих подопечных! Ему плевать было на расследование, потому что и расследования никакого не было! И мы еще смеем после такого говорить о снижении лояльности в отдельных колониях!

Тут он, похоже, увлекся — мельком посмотрел на меня и замолчал, сосредоточившись на управлении флаером. День стремительно подходил к концу, начало темнеть, я уже задумался было, как дипломатично попросить Кромвеля высадить меня поближе к дому, и вдруг он неожиданно выдал:

— Тебя куда отвезти?

Не став скромничать, я назвал свой домашний адрес, и вели, свернув в ближайший переулок, повел машину в сторону старой и такой родной мне многоэтажки.

— Завтра дуэль, — напомнил Кромвель, когда я открыл дверцу, чтобы выйти из флаера. — Опаздывать нельзя, поэтому я заберу тебя на этом же месте в семь сорок пять. Приедем как раз к официальному началу.

Неожиданное предложение, но приятное… Я кивнул на прощание, и синелицый умчался. Да уж, ну и денек. Поднявшись в квартиру, я уже привычно включил активатором свет, разобрал диван и рухнул на помятую простыню. Как же неожиданно захотелось спать…

Глава 36. Небо зовет

Проснулся я ровно в половине восьмого. Оделся, разогрел завтрак в микроволновке и вскоре получил сообщение от Кромвеля, что он уже подъезжает. Пора на казнь… Минута позора, две в лучшем случае, и можно будет вздохнуть с облегчением.

Собравшись и покидав грязную посуду в мойку, я спустился вниз. Флаер Вели Кромвеля уже стоял у ступенек.

— Не опоздал, — кивнул он. — Едем.

Путь до мега-офиса на такой скоростной машине займет не больше минут десяти, рассчитал я, и в этот момент Кромвель вновь заговорил.

— Послушай, Максим. Ты меня вчера очень выручил — без свидетеля все мое расследование ничего бы не стоило. Так что будь готов в любой момент подтвердить все, что увидел и услышал.

— Хорошо, — только и смог ответить я. Значит, это было все же не признание права на месть, как я вчера решил. Просто следование букве закона.

— И я рад, что среди землян есть те, кто готов стоять за своих до конца, — или все же не только в законе дело?

— Спасибо, — почему-то в голову пришло только одно это слово.