Последняя петля

Тут он, похоже, увлекся – мельком посмотрел на меня и замолчал, сосредоточившись на управлении флаером. День стремительно подходил к концу, начало темнеть, я уже задумался было, как дипломатично попросить Кромвеля высадить меня поближе к дому, и вдруг он неожиданно выдал:

– Тебя куда отвезти?

Не став скромничать, я назвал свой домашний адрес, и вели, свернув в ближайший переулок, повел машину в сторону старой и такой родной мне многоэтажки.

– Завтра дуэль, – напомнил Кромвель, когда я открыл дверцу, чтобы выйти из флаера. – Опаздывать нельзя, поэтому я заберу тебя на этом же месте в семь сорок пять. Приедем как раз к официальному началу.

Неожиданное предложение, но приятное… Я кивнул на прощание, и синелицый умчался. Да уж, ну и денек. Поднявшись в квартиру, я уже привычно включил активатором свет, разобрал диван и рухнул на помятую простыню. Как же неожиданно захотелось спать…

Глава 36. Небо зовет

Проснулся я ровно в половине восьмого. Оделся, разогрел завтрак в микроволновке и вскоре получил сообщение от Кромвеля, что он уже подъезжает. Пора на казнь… Минута позора, две в лучшем случае, и можно будет вздохнуть с облегчением.

Собравшись и покидав грязную посуду в мойку, я спустился вниз. Флаер Вели Кромвеля уже стоял у ступенек.

– Не опоздал, – кивнул он. – Едем.

Путь до мега-офиса на такой скоростной машине займет не больше минут десяти, рассчитал я, и в этот момент Кромвель вновь заговорил.

– Послушай, Максим. Ты меня вчера очень выручил – без свидетеля все мое расследование ничего бы не стоило. Так что будь готов в любой момент подтвердить все, что увидел и услышал.

– Хорошо, – только и смог ответить я. Значит, это было все же не признание права на месть, как я вчера решил. Просто следование букве закона.

– И я рад, что среди землян есть те, кто готов стоять за своих до конца, – или все же не только в законе дело?

– Спасибо, – почему-то в голову пришло только одно это слово.

– И, знаешь, – тут Кромвель как будто задумался, – наверное… дуэль мы отменим. Кодексом это предусмотрено, если участники снимают друг с друга взаимные претензии. Ты же не против?

Он хохотнул, растянув рот до ушей в улыбке, и даже легонько ткнул меня кулаком в плечо.

– Этого увальня наверняка с треском выгонят, – продолжил он, имея в виду Катона Блака. – А я добьюсь того, чтобы смерть Светланы не осталась безнаказанной.

– Кто ее выкачал? – спросил я.

– Пара каких-то идиотов, – поморщился Кромвель, а я замер, почему-то подумав про ту сбежавшую парочку, длинного и толстого. – Их личности уже установлены, данные я еще вчера передал своему поверенному на Соул, он проследит, чтобы дело довели до конца. А после такого дуэль между нами выглядела бы совсем уж глупым фарсом.

Я лишь кивнул, и в этот момент мы подлетели к мега-офису. Даже как-то грустно немного стало – я ведь сегодня здесь отработаю последний день. А потом… потом в космопорт. И плевать на местных бандитов, ленивых чиновников и… Нет, здесь останутся и нормальные люди, но у меня после ультиматума наместника все равно нет выбора.

Когда мы вошли в здание вдвоем с Кромвелем почти как товарищи, весь офис уже стоял на ушах – многие заметили нас еще на парковке.

– Инцидент исчерпан, – во всеуслышание объявил Кромвель. – Дуэль отменяется. Шамир но валу.

– Шамир но валу! – повторил я, вспомнив, что переводилось это как «победило согласие».

Немногочисленные служащие вели сразу же побежали по своим делам, и только люди остались на местах, возбужденно обсуждая происходящее.

– Ступай работать, – повернулся ко мне Кромвель. – Не подведи меня перед Ратаканом.

– Я увольняюсь, – глубоко вдохнув, я решился и выпалил эту фразу. Почему-то не хочется уходить, не попрощавшись с этим вели.

– В чем дело? – искренне удивился Кромвель. – Что-то не так?

– Наоборот, все отлично, – поспешил я его заверить. – Просто я теперь имею допуск на космические корабли. А это… мечта.

Я чувствовал, что начинаю мямлить.

– Третий уровень, – Кромвель просканировал меня своим прибором. – Значит, вчера все-таки дошел до границы в наомитовом зале, а потом смог пробиться.

– Да, как раз перед тем, как все узнал…

Я замолчал, Кромвель тоже молча мерил меня взглядом, как будто думая, сказать мне что-то важное или нет. Видимо, все же нет – он весь подобрался и перешел на официальный тон.

– Но сегодня ты должен отработать смену. Если будешь чувствовать себя в состоянии, можешь добавить еще одну, это разрешается. Расчет получишь завтра, – а потом он все же протянул мне ладонь для рукопожатия.

Как-то все быстро случилось, я даже не ожидал. А на душе еще какое-то время сохранялось липкое ощущение, будто я предал Кромвеля, хотя это было не так. Ратакан на мое заявление отреагировал спокойно, даже как будто ждал, что я откажусь. Видимо, не очень-то жаждал видеть меня в числе подчиненных.

Отработав положенные десять минут, я направился сразу на выход. В свой бывший отдел я решил не заглядывать – ни Ванечка, ни Галя не были моими друзьями, а Светка мертва. Значит, ничего меня здесь не держит.