Последняя петля

– Космопорт, – сказал я подъехавшему таксисту, и тот без лишних вопросов домчал меня до места назначения.

И только выйдя из машины, я понял, что не видел прежде ничего подобного. А когда очутился внутри, перед огромным панорамным окном на втором ярусе, и вовсе потерял способность критически воспринимать реальность. Раньше для меня это наверняка было нормой, но из-за потери памяти все было как в первый раз. Оказывается, космопорт «Ами», названный в честь принцессы, занимал площадь, равную небольшому городу, но при этом ни линкоров, ни крейсеров, ни даже торговых кораблей на взлетном поле не было. Ни одного. Зато разнообразных темно-синих каботажных катеров было столько, что их декоративные «плавники» (ох уж эти консерваторы-вели!) возвышались то тут, то там до самого горизонта. Картина была столь величественной, что я завис, наверное, минут на двадцать, разглядывая ее. Все логично – огромные межзвездные корабли не могли находиться на поверхности планеты. Каждый взлет и посадка могли просто-напросто выжечь весь космодром, а заодно «продырявить» защитный слой атмосферы. Поэтому между Землей и орбитой курсировали скоростные катера-каботажники, которые доставляли пассажиров на нужные им звездолеты.

Вот один включил стартовые двигатели, даже защитное стекло не до конца поглощало их рев, и вот катер уже взлетает ввысь, оставляя за собой след из искрящегося воздуха. Проводив его взглядом, я обернулся, всматриваясь в зал ожидания, заполненный разнообразными пришельцами – среди них были и вели, и желтокожие ящерицы-рапаки, и пушистые сактарры. И лишь малый процент составляли люди.

Ладно, довольно изображать изумленного аборигена – надо идти в рекрутинг. Нужный кабинет я нашел быстро, особенно когда дружелюбный уборщик с Алькона, похожий на миниатюрного оранжевого слона в красную крапинку, показал мне дорогу.

– Третий уровень, время восстановления сто минут – это хорошо, – с облегчением, как мне показалось, сообщила приятная девушка-вели с непривычно светлой голубой кожей. – Я, наверно, даже прямо сейчас смогу предложить вам вакансию.

Видимо, я не проконтролировал свои эмоции, потому что Итлана (так было написано на бейджике) улыбнулась и добавила:

– Вы просто не знаете, сколько народу к нам ходит со вторым и даже первым уровнем, пытаясь прорваться на службу. А у вас хоть и минимально допустимый запас энергии, но зато неплохая скорость восстановления. Те же астероидные рудокопы, из тех, что попроще и не лезут глубоко, с радостью нанимают таких, как вы.

Я вежливо поблагодарил девушку за подробности и, приняв на кожу запястья электронную печать, прошел к следующей вели – на оформление. У этой был нос пятачком, что выглядело довольно забавно.

– Вы предварительно зачислены в команду «Эйвеко», бот-рудокопа базового класса, капитан Вели Дарвус, – забавно, моего согласия, похоже, никто спрашивать не намерен. – Разряд «Д», обслуживающий персонал. Сертификата космолетчика же нет? Тогда записываю на начальное обучение, оно начнется сегодня в шестнадцать ноль-ноль по местному времени, вы как раз успеваете. А завтра, когда вам скажут, придете на сдачу теории и нормативов. Если сдадите, в тот же день готовьтесь к вылету. Капитан Дарвус уже давно хочется заняться исследованием вашего пояса астероидов, но с набором команды у вас в секторе непросто.

– А после исследования пояса мы вернемся назад? – черт, наместник же сказал мне убираться подальше. Если я окажусь прав и Вели Дарвус планирует базироваться на Земле, то нам с ним не по пути.

– Разве тут кто-то сможет дать нормальную цену за минералы? – вели смерила меня недовольным взглядом. – Конечно же, потом вы полетите в один из внутренних миров. Скорее всего, на Рапак или Илун.

Что ж, а вот такой расклад мне подходит. Я протянул вперед руку, и «Пятачок» нанесла на мою печать еще пару голографических знаков. Похоже, меня только что допустили до тренировки. На всякий случай я вежливо поблагодарил вели и отправился к проходу в следующий зал мимо панорамного окна и подмигивающих бортовыми огоньками каботажников. И только в этот момент до меня по-настоящему дошло: завтра я лечу в космос!

Глава 37. Космическая батарейка

– Вы все никто! И звать вас никак!

Начало лекции о том, что значит быть членом экипажа любого космического судна, немного подпортило мое хорошее настроение. Впрочем, похоже, это общее правило при вхождении в любую социальную группу – поставить новичков на место.

Я огляделся по сторонам: вместе со мной в зале сидело три человека и одна девушка-рапак. Сначала я удивился, зачем желтокожей ящерице проходить инструктаж на чужой планете, но потом подумал: а почему бы и нет? Вполне возможно, что она получила нужный уровень батарейки только оказавшись здесь, вот и решила сменить вид деятельности, чем бы она раньше ни занималась.

– Скорее всего, вы никогда не станете настоящими психиками, – наш инструктор тем временем продолжал свою речь. – Но, к счастью для вас, в космосе пригодятся и такие слабаки, как вы. Смотрите!