Последняя петля

– Слушай, так, значит, ты умудрился где-то полную разрядку изучить, – как и следовало ожидать, такой опытный прохвост как капитан Вели Дарвус сразу понял что к чему. И ведь самое обидное, давление-то уже пропало: получается, я совсем немного не дотерпел до выхода на орбиту. – Так как насчет подписать со мной контракт на долю от добычи и попробовать залезть поглубже в пояс астероидов?

Вели внимательно смотрит на меня с экрана монитора, я столь же внимательно смотрю в ответ. С одной стороны, меня явно втягивают в какую-то авантюру, с другой, именно это и поможет мне сохранить мой секрет в тайне – полезную информацию ведь разбалтывают гораздо реже, чем банальные сплетни. Тем более, пусть деньги у меня и есть, но подзаработать никогда не помешает.

– Что именно ты предлагаешь? – что-то мне подсказывает, что обращение на «вы» с таким типом будет не очень уместно.

– Я обучаю тебя паре хитростей, ты же помогаешь мне добыть «быстрый» астероид, – тут вели понял, что я не в курсе, о чем речь. – Быстрые небесные тела – это то же самое, что и их обычные собратья, но которые при этом движутся на скорости, в несколько раз превышающей среднюю по потоку. Поймать их сложно, так что вероятность наткнуться на что-то ценное выше, чем в уже просеянном внешнем кольце.

– И что мне нужно сделать? – я вроде бы и готов согласиться, но сначала хочется узнать все детали.

– Обычный щит такой малыш пробьет на раз, а вот естественная защита даже у тройки сможет его замедлить. В общем, я выведу корабль на его траекторию, а дальше уже твоя работа. Ну что, по рукам?

– Моя доля?

– Десять процентов, – Дарвус назвал цифру мгновенно и не соврал.

Я вчера заодно с домашним заданием почитал и финансовые документы, связанные с наймом. Так вот десять процентов – это справедливая плата за работу уникального специалиста ранга Б. А я, как известно, нахожусь даже ниже в общей иерархии, так что, наверно, надо соглашаться. Если капитан готов рискнуть собой и кораблем, то он должен быть уверен в успехе. Да и мне немного репутации на новом рабочем месте не помешает.

– Заключим договор?

– Конечно, – в этот момент дверь в мой отсек открылась, и оказалось, что мы уже на месте. И Дарвус все это время разговаривал со мной не из рубки, а с личного коммуникатора. – Кстати, добро пожаловать на «Эйвеко».

Я сделал шаг вперед… Добро пожаловать в космос, Макс… И как он меня встретит?

Глава 39. Охота за ценностями

– И чего встал? Невесомости ждешь? – хохотнул капитан. – Это не ваши жестянки, у нас антигравы даже на мусоровозах стоят.

Я осмотрелся, пропустив колкость Дарвуса мимо ушей. «Эйвеко» не производил впечатление суперсовременного космического корабля, а еще он был… скажем так, потрепанный жизнью. Обивка вытертая, покрытие пола, такое впечатление, истоптано сотнями ног, лампы внутреннего освещения не помешало бы заменить. Но вот невесомости, это да, не ощущалось. Впрочем, надо отдать должное Дарвусу – несмотря на изношенность его бот-рудокопа, все вокруг было аккуратно и чисто.

– У пояса астероидов мы будем примерно через час, пойдем в эко-режиме, – капитан говорил со мной уже вполоборота, на ходу проверяя всевозможные датчики. Затем уселся в видавшее виды кресло перед панорамным лобовым стеклом и продолжил меня просвещать. – На субсветовой смысла нет, на торможении больше потеряем. Твое место, кстати, вон там.

– Лучше бы побольше времени-то, мне еще энергию восстанавливать, – напомнил я.

– Можно и подольше.

Капитан слегка развернул кресло и еще раз указал мне на небольшой пульт справа от главного. Что ж, мои пожелания про откат способности услышали, можно и присесть. Вот только само сиденье было уж больно странное…

– Садишься, как на калауса, – терпеливо начал объяснять Дарвус, увидев мое замешательство, – и пристегиваешься ремнями. Давай уже, не тяни!

Я не знал, кто такой «калаус», что был упомянут капитаном, но, судя по всему, это какое-то ездовое животное вроде нашей лошади. И необычное сиденье с небольшим выступом и длинной спинкой, больше походившее на упор для колясок в автобусах, явно не сулило мне больших удобств. Впрочем, никто и не говорил, что должно быть легко.

Я уселся на выступ, как будто и впрямь лошадь оседлал, и уперся в спинку. Включились сервоприводы, кресло придвинулось к пульту – отлично, настройка, я так понимаю, автоматическая. Ремни спустились по моим плечам, и самому мне оставалось лишь вставить карабины в гнезда.

– Готов? – раздался голос Дарвуса.

– Готов! – я хотел было спросить про остальных членов команды, где они и есть ли вообще, но потом решил, что это не так уж важно.

«Эйвеко», еле слышно загудев, сорвался с места. Меня вдавило в спинку сиденья, голова закружилась, а в глазах потемнело настолько, что я не на шутку перепугался – ощущения были даже хуже, чем в грузовом отсеке взлетно-посадочного модуля.

– Терпи, сейчас включится компенсатор перегрузок, – словно сквозь вату до меня донесся голос Дарвуса. – Машинка старая, переключатель с гравитации иногда подтормаживает.